苏温言接过湘王递来的茶盏，指尖触到温热的瓷壁，忽然想起三日前自己收拾行囊时的情景。那时他总觉得江湖比试不过是打打杀杀，哪比得上书房里的古籍有趣，若非湘王以 “终局有秘辛” 相诱，怕是早已踏上回江南的船了。
“的确如此。” 他望着擂台上正在论道的六人，唇角的笑意深了几分，“寻常比武只见胜负，今日却能看见各家武学的根骨。刘文斌说‘枪能护道’，无嗔大师答‘止戈方为武’，这等交锋，可比看账本有趣多了。”
湘王闻言朗声大笑，指节在胡须上轻轻敲着：“还记得七日前你站在城门口，说要回京述职便不在这里逗留了吗？” 他故意拖长了语调，眼角的皱纹里盛着促狭的光，“那时我就说，这次惠州的武林大会会让你有意想不到的东西。”
苏温言听到这里，也是轻轻喝了一口茶水，而后将茶水放在桌上开口说到：“那时也没有想到江湖上会如此卧虎藏龙。”
他抬眼时，正看见苏轻晚用绣花针在地上画出百花谷的图腾，针尖点过之处，竟生出细小的嫩芽，“却没说会有少林高僧论禅，武当道长讲道，更没说……” 他顿了顿，望着刘文斌被无嗔大师点化后，枪尖不自觉收敛的锋芒，“这些江湖儿女，竟比朝堂上的文臣更懂‘道’字。”
湘王忽然收起玩笑的神色，指着擂台上那道朱红袈裟：“无嗔大师三十年不出嵩山，这次特意赶来，可不是为了看谁夺魁。” 他压低声音，“去年西域魔教异动，各大门派虽表面相安，暗地里早生嫌隙。我办这场比武，原是想让他们借切磋之机消弭隔阂，没想到竟引出这等论道盛会。”
苏温言这才明白，为何湘王总在比试间隙让各门派掌门面谈。那日他路过偏厅，听见武当掌门对少林方丈说 “太极剑谱可借观三月”，而唐门门主正将秘制的解毒丹递给百花谷主 —— 这些在江湖上水火不容的门派，竟在这场比武里悄然破冰。
“看来是我浅陋了。” 苏温言望着台上渐渐合拢的六个人影，忽然觉得手中的茶盏变得沉甸甸的，“原以为是看场热闹，没想到是在看江湖的未来。”
湘王拍了拍他的肩，目光里带着几分欣慰：“这便是我留你的缘故。子瞻看透世情却不冷心，这些江湖事，该让你亲眼瞧瞧才是。”
说话间，擂台上的论道已近尾声。无嗔大师将禅杖往地上一顿，震起的尘土在空中凝成个 “和” 字；清玄道长拂尘一挥，尘土又化作流转的太极图。苏温言望着那道奇观，忽然觉得自己前半生读的书，都不如这几日所见所闻来得透彻。
“开始了。” 湘王忽然站起身，目光灼灼地望向擂台中央。随着裁判一声令下，六道身影同时动了 —— 这一次，他们的招式里少了几分戾气，多了几分惺惺相惜的从容。