朱由检眉头紧锁，暗卫的汇报让他心中升起一股不安。
牛金星和宋献策这两个老狐狸，即便身陷囹圄，依旧不安分。
“悦儿，看来咱们钓的鱼比想象中还要大。”朱由检眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
严悦虽然单纯，但也察觉到事情的严重性，握紧拳头，坚定地说：“陛下，臣妾这就去查！”
然而，朝堂之上，风波又起。
钱谦益，这个东林党的老顽固，此刻正唾沫横飞，指着朱由检的鼻子骂：“陛下！牛金星、宋献策这两个乱臣贼子，不杀不足以平民愤！留着他们，无异于养虎为患！陛下如此妇人之仁，置大明江山于何地？”
朱由检心中冷笑，这老家伙还真是不见棺材不落泪。
面上却不动声色，淡淡说道：“钱大人莫急，朕自有安排。有些鱼，只有慢慢钓，才能钓到大鱼。”
“钓大鱼？陛下！现在可不是玩游戏的时候！”钱谦益气得胡子都翘了起来，“万一这两个贼子......”
“朕意已决，钱大人不必多言！”朱由检霸气地打断了他，眼神中充满了不容置疑的威严。
钱谦益还想再说什么，却被朱由检凌厉的眼神逼退，只得愤愤地甩袖坐下。
退朝后，朱由检将严悦召到御书房，将暗卫截获的消息递给她：“悦儿，此事关系重大，务必小心谨慎。”
消息上只有只言片语，提到“京城”、“内应”、“起事”等字眼，但足以让朱由检嗅到一丝危险的气息。
“陛下放心，臣妾一定查个水落石出！”严悦接过消息，眼神坚定。
夜幕降临，紫禁城笼罩在一片神秘的氛围中，朱由检站在窗前，望着远处闪烁的灯火，心中思绪万千。
突然，他听到一阵轻微的脚步声，回头一看，是严悦回来了。
“陛下……”严悦的脸色有些凝重。
朱由检心中一沉：“怎么了？”
严悦深吸一口气，缓缓说道：“臣妾查到……”
“臣妾查到……京城内应是锦衣卫百户周泰！”严悦语气凝重，眼中带着一丝难以置信。
“周泰？”朱由检眉头紧锁，这个名字他有些印象，是锦衣卫里的一个老油条，平时并不起眼。
这时，严悦接着说道：“臣妾查到他的所在之处，当赶到时，周泰正准备销毁证据逃离。周泰看到臣妾，抽出刀来就砍，臣妾身形敏捷地躲过，然后几招就将周泰制报，周泰求饶，臣妾冷笑一声，将他押走。”
“看来朕的锦衣卫也该好好清理一番了！”
“陛下圣明！”严悦眼中闪过一丝钦佩，不愧是陛下，一眼就看穿了问题的关键。
“悦儿，你这次立了大功！”朱由检走到严悦面前，轻轻地拍了拍她的肩膀，眼神中充满了赞赏。
“这都是臣妾应该做的。”严悦脸颊微红，低下头，不敢直视朱由检的目光。
“对了，朕听暗卫说，你在执行任务时受了点伤？”朱由检注意到严悦手臂上的一道细小的伤口，语气中带着一丝关切。
“一点小伤，不碍事。”严悦连忙说道。
“胡闹！怎么能说不碍事呢？”朱由检语气变得严肃起来，“过来，朕给你上药。”
严悦乖乖地走到朱由检面前，伸出受伤的手臂。
朱由检小心翼翼地为她上药，动作轻柔，生怕弄疼了她。
两人之间的距离很近，近到可以感受到彼此的呼吸。
严悦的脸颊越来越红，心跳也越来越快。
“好了。”朱由检上完药，抬起头，正好对上严悦的目光。
四目相对，空气中弥漫着一丝暧昧的气息。
“陛下……”严悦轻轻地唤了一声，声音柔弱得像蚊子哼哼。
朱由检看着眼前这个娇羞的女子，心中一动，情不自禁地……
突然，一阵急促的敲门声打破了这美好的氛围。
“陛下！不好了！”一个侍卫慌慌张张地跑了进来，“牛金星和宋献策……他们……”
“牛金星和宋献策……他们……越狱了！”侍卫上气不接下气地禀报。
朱由检眼中闪过一丝寒芒，心中却涌起一阵难以抑制的愤怒与自责。他愤怒于这些乱臣贼子的胆大妄为，自责于自己对猾衣卫的管理竟然出现如此大的漏洞。这不仅仅是一次越狱事件，更是对他统治根基的大挑衅，他暗暗发誓，定要将这背后的隐患连根拔起。然后说道：“呵，还真是不见棺材不落泪！悦儿，走！”
大牢内，一片混乱。牛金星和宋献策两人挟持着一名狱卒，那狱卒满脸惊恐，眼睛瞪得大大的，身体瑟瑟发抖。牛金星和宋献策身上的囚服已破损不堪，他们眼神凶狠，如同困兽犹斗。
“都别过来！谁敢靠近，老子就宰了他！”牛金星挥舞着手中的匕首，抵在狱卒的脖子上，鲜血渗出，触目惊心。
宋献策则在一旁阴恻恻地笑着，仿佛一切都在他的掌控之中。
“牛金星，宋献策，你们这是自寻死路！”严悦拔出长剑，怒斥道。
“哈哈哈，自寻死路？小丫头，你太天真了！我们早就安排好了一切，只等今日里应外合，杀出京城！”牛金星狂笑道，眼中充满了疯狂。
“里应外合？就凭周泰那个废物？”朱由检的声音从牢外传来，带着一丝嘲讽。
牛金星和宋献策脸色一变，周泰被抓的消息他们还不知道。
“不可能！我们的计划天衣无缝，怎么会……”牛金星难以置信地喃喃自语。
“哼，天衣无缝？不过是些小儿科的把戏罢了！”朱由检大步走入牢中，身后跟着一队精兵，为首的正是高杰。
看到高杰，牛金星和宋献策彻底绝望了。
高杰本是李自成手下大将，如今却站在朱由检身边，他们的计划已然败露。
“牛金星，宋献策，束手就擒吧！”高杰厉声喝道，手中长刀寒光闪烁。
牛金星和宋献策对视一眼，眼中闪过一丝决绝。
与其坐以待毙，不如拼死一搏！
“杀！”两人同时大吼一声，挥舞着手中的武器，向高杰冲了过去。
然而，他们还没来得及靠近高杰，就被周围的士兵团团围住。
高杰冷笑一声，手中长刀如闪电般挥出，瞬间将两人手中的武器击飞。
“砰！”“砰！”两声闷响，牛金星和宋献策被士兵狠狠地按倒在地，动弹不得。
“陛下，这两个乱臣贼子已经擒获！”高杰抱拳说道。
朱由检走到两人面前，居高临下地看着他们，眼中充满了不屑：“朕给过你们机会，可惜你们不懂得珍惜。”
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”牛金星梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的样子。
朱由检冷笑一声，没有理会他，转身对高杰说道：“高将军，将他们押入死牢，严加看管！”
“遵旨！”高杰领命而去。
朱由检看着两人被押走的身影，眼中闪过一丝深邃的光芒。
京城内的危机暂时解除，但京外的李自成残部仍然是一个巨大的威胁……
“悦儿，传令下去，加强城防，朕倒要看看，李自成还有什么花招！”朱由检语气冰冷，一股帝王之气油然而生。
严悦领命而去，御书房内，朱由检负手而立，望着窗外漆黑的夜空，喃喃自语：“李自成……朕的耐心，可是有限的……”
突然，他猛地转头，看向桌案上的一份密报，上面赫然写着“李自成残部，集结……”