洛渊带着柳如絮和宁欣然，一路小心周旋，终于在聚宝楼拍卖会开启前三天抵达升龙帝都。
此前伽勒尔的提醒犹在耳畔，洛渊始终谨记“返璞归真”，几番劝说宁欣然收敛心性，避开了不少铺张的场合。
柳如絮虽察觉些许异样，几次旁敲侧击套话，洛渊却装得浑然不觉。不过见他没了少年人的浮躁张扬，反倒懂得沉潜，柳如絮心中虽仍有疑云，却也暗自欣慰。
踏入帝都繁华的街道，宁欣然瞥见街角的一家发饰店，刚要拉着洛渊进去，一名神虚境修士却突然出现。他朝着宁欣然躬身一礼，问道：“敢问可是欣然神女殿下？”
宁欣然见状，原本笑盈盈的小脸立刻沉了下来，冷声质问道：“你怎么知道我是宁欣然？”
那名修士依旧保持着行礼的姿态，恭敬回应：
“欣然小姐勿怪，是我家小姐将您的画像给小的看过。我家小姐已然知晓您来到了帝都，此刻正在下榻之处恭请您前去一聚。我家小姐还说，待您到了之后，见到她，便会明白一切。”
宁欣然闻言，美目微微眯起。洛渊与柳如絮也不禁在心中快速思索起来：“对方究竟是谁？又怀揣着怎样的目的？”
“不过转念一想，他们三人背后，单是帝境的护道者便有三位，更不用说还有十几位圣境强者随行。思虑及此，三人刹那间便不约而同地做出了决定——倒要看看究竟是谁在故弄玄虚。
三人迅速交换了个眼神，确定了彼此的心意。宁欣然随即开口，脸上带着微笑道：“既如此，你前方带路吧！”
三人随着那名修士，来到了升龙皇朝中央主干街道的一处巷子深处，那里有一座庭院。待走到正厅门前，那修士恭敬行礼道：
“欣然小姐，洛公子，柳神女，我家主人就在厅内等候三位，在下告辞。”说罢，便转身离去。
宁欣然本想一把推开房门，看看究竟是谁在拐弯抹角，但心念一动，还是回眸看向洛渊，投去一个问询的眼神。洛渊见状，朝她微微一笑，温柔地将她拉到身后，随后一步上前，推开了房门。
只见房门内早已备好丰盛宴席，龙靖秋端坐于主位，正一脸含笑地看着推门而入的洛渊，声音温润地开口：“洛兄弟，别来无恙啊！”
洛渊乍一见是龙靖秋，心中既生欢喜，也难免升起一丝隐忧。
来的路上，他已了解了不少信息，虽说尚未掌握所有事情的全貌，但从种种蛛丝马迹中不难判断，升龙皇朝定然是遇上了十分难缠的危机。
他暗自思忖：“倘若龙靖秋以往日情谊相裹挟，开口求自己帮忙，自己又该如何拒绝？”毕竟，如今他的决定牵动着身边诸多势力，正所谓牵一发而动全身，很多事早已由不得他凭着自己的性子来做了。
心中纵有万千忧思，洛渊脸上却漾起一抹久别重逢的微笑，回应道：
“我原以为是谁，却不料想竟是龙兄。不过龙兄，你直接差人点明来意便是，何必绕这么大一个弯？你说，这要是万一引起不必要的误会，那该多尴尬。”
龙靖秋闻言，立时从座位上起身，绕过桌案与席面，快步来到洛渊身边，带着些许歉意深深施了一礼，解释道：
“洛兄弟有所不知，升龙皇朝太子殿下龙靖秋，此刻在内阁文案及刑部资料里，还在天牢中关押着呢！”
“龙某如今可以说是不敢暴露在光天化日之下，早已成了隐躲暗藏的宵小之辈。故此才命手下编了个谎言将三位引至此处，其中若有得罪，还请洛兄弟、宁神女、柳神女勿怪！”说罢，龙靖秋又对着三人深深施了一礼。
洛渊三人见状，顿时心感诧异，也瞬间反应过来：“升龙皇朝的局势只怕不容乐观，否则也不至于让他这位太子殿下在暗中行事。”
洛渊忙抬臂虚扶，急切回应道：“龙兄客气了，快快请起！”
待龙靖秋起身，洛渊眉头微蹙，带着疑惑问道：“不知龙兄将我等招至此处，可是有要事相商？”
龙静秋微笑着摆了摆手，说道：“洛兄弟，自明魔秘境一别，至今已有近三年。我升龙皇室近来遇到些事，分身乏术，所以在你与柳神女大婚、与宁神女结缘之时，都没能亲自到场祝贺。”
“今日将你等请到此处，一来是聊表歉意，二来是感激你在明魔秘境中的救命之恩。”
说到这里，他轻轻一叹，续道：
“说句心里话，朝堂上的诡谲多变、人心难测，龙某实在深感疲惫。先前听闻洛兄弟已靠近升龙帝都，便命人在各个城门口密切留意，不为别的，就想和兄弟见上一面，好好叙叙旧，除此之外，别无他意。”
洛渊见龙靖秋话语真切，心中不由得松了口气。柳如絮与宁欣然两女也感受到了他的诚意，对他的初印象瞬间增添了不少好感。
龙靖秋敏锐地捕捉到三人的微妙变化，随即让开身形，客气道：“三位，请。”
洛渊洒脱一笑，道：“龙兄既有此意，那我洛渊就却之不恭了。”说罢朝龙靖秋抱了抱拳，便带着柳如絮和宁欣然落落大方地入了座。
宴席上的菜品虽不算多，却能明显看出龙静秋的用心——其中不仅有东南西北五域极具盛名的特色招牌菜，还有圣元大陆的独特美食。
他命侍女斟满酒杯，先遥遥举杯，向洛渊与柳如絮道贺：“祝二位新婚大吉，幸福美满！”美酒入喉后，他再举一杯，转向洛渊与宁欣然：“祝二位情缘天定，永结同心！”
无论是柳如絮还是宁欣然，都被龙静秋这番善解人意的敬酒方式说得心头愉悦。可龙静秋这般周全的行事，反倒让洛渊心中隐隐生出一丝不安。
接下来，两人便聊起了修炼上的感悟，以及在冥魔秘境中的过往经历。交谈中，龙靖秋始终未曾提及任何让洛渊觉得敏感的话题。
两人一时间相谈甚欢，约莫过了两个时辰，洛渊见时间差不多了，便礼貌起身提出告辞。
龙靖秋见状，眸光中略过一丝不舍，但最终还是礼貌地与洛渊拜别。
待洛渊带着两女离开后，龙南锦看了眼洛渊离去的方向，随即大步流星走进房门，来到龙靖秋身旁，皱眉疑惑地问道：
“殿下，您刚才为何不趁机向洛渊提及我们升龙皇朝的难处？也好让他说服背后相关势力伸出援手啊！”
自从那日暗魈禁卫奉龙耀尊之命将两人带入皇宫后，龙靖秋与大内总管句敏便被龙耀尊以欺君之罪押入天牢等候发落，实则是在暗魈禁卫的帮助下悄悄脱离天牢，开始隐秘行事。
而龙南锦也在那次事件后没多久，被龙耀尊调离了龙翊海身边。他离开时，龙翊海心中虽有诸多不舍，却终究不敢违抗龙耀尊的命令。就这样，龙南锦便隐匿行踪，暗中辅佐起龙靖秋。
龙靖秋听闻龙南锦此言，悠悠一叹，道：“南锦叔，倘若我开口求他帮忙，无疑是在消耗我们的友谊，这对大局发展并无益处。”
“况且，洛渊也不会仅凭我和他的私交，便劝说其身后势力贸然卷入这场纷争。人情是很宝贵的东西，要用在合时宜的地方。”
他顿了顿，又道：“再说，南锦叔不妨想一想，以洛渊这般洒脱的性子，他带着两位神女殿下来我们升龙皇朝帝都，所为何事呢？”
龙南锦“嘶”了一声，应道：“他是为了天地灵根！”
龙靖秋微微一笑，道：“那是自然。有了今日的叙旧，唤醒了本宫与洛渊昔日的友情，这天地灵根的争夺，若是最终在本宫手中，洛渊自然不好意思下手。”
“可若是落在旁人手里，他必然会出手。一旦他出手，便等于自动入局。”
“况且，以洛渊的性子，本宫诚心待他、视他为挚友，那么当本宫被人逼到险象环生之际，哪怕他只是为了顺应道心，也定会出手相助的。”
龙南锦顺着龙靖秋的话语细细思索，不由得心生诧异，脸上也露出了极为敬佩的神色，暗自思忖：
“果然是龙生龙、凤生凤，静秋这孩子和陛下一般深谋远虑。难怪能把三皇子殿下逼到那般境地，竟不得不与魔魂宗勾结、与魔共舞来抗衡他。”
有这般英明的太子殿下，哪怕我升龙皇朝经历再大的动荡，相信只要有他在，终究能屹立于荒古大陆之上。
他心中同时暗暗决定，哪怕拼上自己的老命，也要护着龙靖秋周全。
两人目光相对，彼此的心意已然明了，随后都露出了一抹会心的笑容。
洛渊三人离开那处巷子后，宁欣然悄悄靠近洛渊，轻声道：“洛渊哥哥，这龙靖秋这番作为，难道真的只是想找你叙旧吗？他在宴席上半点正事没提，反倒让我有点看不懂了。”
洛渊闻言，宠溺地揉了揉宁欣然的秀发，随后轻叹一声，转头看向柳如絮：“如絮姐姐，你对此事怎么看？”
柳如絮神情郑重地回应道：“夫君，我看他这未说出口的请求，恐怕才是最让你难办，也最难拒绝的。”
洛渊听闻后，苦笑一声，看向宁欣然道：“欣然，现在可明白了？”
宁欣然眨巴着美目，脑海中仔细回放着见到龙静秋的种种画面，再结合方才洛渊与柳如絮的对话，渐渐反应过来，心中却也生出一丝懊恼，暗暗责怪自己反应慢了些。
她点头应道：“欣然明白了，洛渊哥哥。这龙静秋今日什么也不说，反倒拿出这般诚意，等到日后争夺天地灵根时，咱们反倒更难办了。”
“不光如此，有了他今日这份真诚，万一他日后处境危急，咱们也没法见死不救，对吗？”
见洛渊微笑着点头，宁欣然嘴巴一撇，轻哼道：“柳如絮，你不过是年长我几岁，阅历丰富些罢了。要是我再多几年江湖经验，不用人提醒，也能看出这些门道。”
柳如絮没好气地回敬：“承认自己稍逊一筹，对你来说就那么难？”
眼看宁欣然又要反驳，洛渊急忙开口打断：“对了，其实龙靖秋这么做，还有另一层深意，不知如絮姐姐看出来了没有？”
柳如絮闻言，秀眉微蹙，随即缓缓摇头：“不瞒夫君，我目前也只看出这些，不知他还有什么别的用意？”
洛渊转头看向宁欣然，温声问道：“欣然，你是不是忘了你们宁家和升龙皇朝的渊源了？”
经这一提醒，宁欣然瞬间反应过来，恍然道：“他这是在给自己预留后路！”
“如今他和我也算有过交情，一旦升龙皇朝真的撑不住，他便可借着宁家与升龙的旧渊源，还有我爷爷和龙耀尊的交情，求我爷爷收留。到了咱们宗门后，他作为我的故交，也方便韬光养晦，日后以图东山再起！”
话音刚落，宁欣然就惊讶地捂住了嘴巴，眼睛瞪得大大的，一脸不可置信地看着洛渊。柳如絮也是同样的神情，眼中满是讶异。
洛渊被两女看得心里有点发毛，扯出一抹笑容，慌乱地抬手挠了挠头：“你们干嘛这样看着我啊？”
柳如絮轻叹一声，问道：“夫君，你过去都经历了些什么呢？”
宁欣然也跟着感叹：“洛渊哥哥，你这脑袋是怎么长的呀？论年龄，我和柳如絮都比你大些，可怎么我们俩加起来，在你面前都跟小女生似的？”
听闻两女的诧异，洛渊眼中漾起一抹温柔，轻声回应道：“我必须成熟起来，只有如此，才能好好守护着你们。”
洛渊这句真挚的话语溢出，柳如絮望着他眼底的认真，深切地感知到那份毫无保留的珍视，心头泛起一阵柔软的暖意。
宁欣然更是悄悄抿起嘴角，暗自直呼：真是捡到宝了！难怪洛渊哥哥这么招女子喜欢，也不枉自己和柳如絮这一直以来明里暗里的较劲！
一时间，三人之间难得出现了短暂的和睦氛围。