金吾卫护卫着两人走上前来。
小公主揉着小肚子，娇憨地对身旁的少年说道：“哥哥，兕子饿了。”
张凌转而望向城阳公主，轻声问道：“城阳，你可饿了？”
城阳公主乖巧应道：“哥哥，城阳尚不觉得饿，只是肚子微微有些空落落的。”
他略作思忖，回首向李若初吩咐：“你且在此处照看下，我带她们去用些吃食。”
李若初向两位公主恭敬作揖，继而面向他道：“去吧，待周大人来了，我自会与他详说。”
张凌笑道：“有劳李侍郎了。”言罢，便携着两位公主登上车驾，朝着东市疾驰而去。
行至途中，张凌在前座温声问道：“兕子，想吃些什么？”
“哥哥，兕子想吃羊肉汤饼呐。”小公主脆生生地答道。
“好。”张凌应了一声，便加快了车速。
不多时，车驾稳稳停在了东市。
那摊主远远瞧见那奇异的铁盒子驶来，便知晓是小郎君来了，赶忙起身揉面下锅。
张凌领着两人在摊前落座，摊主手脚麻利地端上热气腾腾的羊肉汤饼，笑盈盈地说道：“小郎君，您的羊肉汤饼来咯。”
张凌瞧着桌上的吃食，抬头笑道：“老板，你也不怕她们不吃这汤饼。”说罢，指了指身旁的两位公主。
摊主笑着指向摊位：“小郎君，我这摊位只做汤饼，若要加羊肉，在锅里烫一下便成，要加其它的也一样。”
张凌低头吃着碗里的羊肉汤饼，待看到两位公主用完餐，便带着她们上车，继续启程。
这边，周全骑着快马匆匆赶到少府监。
李世民散朝后便径直来到此处，满心焦急地想要知晓炼钢的最新进展。
恰在此时，小吏手捧着刚出炉的钢锭匆匆返回，李世民见状，赶忙出声：“拿来给朕瞧瞧。”
小吏本欲将钢锭径直送往制作坊，冷不丁听到这声号令，吓得浑身一颤，连忙跪地行礼：“参见陛下。”
李世民快步上前，拿起钢锭细细摩挲，随口道：“起来吧。”
小吏哆哆嗦嗦地起身，只听李世民问道：“这是刚炼制好的？”
“回陛下，正是。从矿石冶炼到冷却，耗时不到两个时辰。”小吏恭敬答道。
李世民面露满意之色，连连称赞：“哈哈哈，好，好，好！那你们此刻回来作甚？为何不加工完了再回来？”
小吏忙不迭地回应：“陛下，小郎君那炉子仅能炼到这般程度，命我们先拿回来试试看我们能不能做后续工作。”
就在这时，一阵急促的马蹄声骤然响起，周全神色慌张地疾步走进来，见到李世民，慌忙行礼：“参见陛下。”
“免礼。正巧你回来了，这钢锭你拿去继续加工吧。罢了，朕与你一同前去。”李世民说罢，率先走进制作坊。
制作坊内，顿时响起一片“叮叮当当”的打铁声。
众人瞧见李世民亲临，纷纷跪地行礼：“参见陛下。”
“都免礼。周少监，赶紧开始吧。”李世民向周全招手示意。
周全应了一声，将钢锭放入炉中，随后奋力拉动风箱，炉内的火焰顿时熊熊燃烧起来，愈烧愈旺。
周围的工匠们有心上前帮忙，可眼见李世民在旁紧紧盯着周少监忙碌，谁也不敢贸然上前。
如此烧了许久，钢锭却始终不见变化，周全急得满头大汗，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，在地上砸出点点湿痕。
李世民见状，眉头紧皱，高声问道：“张凌那边可曾交代过什么？”
周全吓得浑身颤抖，结结巴巴地回道：“张郎君说让臣拿回来看能否轧变形……”
“那要是轧不了呢？”李世民怒目圆睁，大声喝问。
“臣……臣……”周全吓得脸色惨白，话都说不利索了。
李世民怒不可遏，猛地一巴掌扇过去，怒斥道：“你究竟是干什么吃的？这点事都问不清楚，还不快去问！”
周全被这一巴掌打得摔倒在地，他爬起身来，灰溜溜地应道：“臣告退。”
“且慢，朕与你一同前去。”李世民说罢，大步走出制作坊，乘车疾驰而去，周全赶忙翻身上马，紧紧追随其后。
一路风驰电掣，李世民径直来到工坊，找到张凌后，他匆匆下车，手持钢锭，满脸急切地吼道：“小子，你让人拿这钢锭回去轧，根本弄不动啊！”
张凌见李世民怒气冲冲的模样，却也不惧，挑眉说道：“姨夫，您这是吃了火药？吼什么吼！”
小公主双手叉腰，皱着眉头埋怨道：“阿爷，您真讨厌，居然吼哥哥，您是个坏人！”
城阳公主也在一旁附和：“嗯呢嗯呢，阿爷，您怎么能吼哥哥呢？哥哥整日忙里忙外，还不都是为了您好。”
李世民被这三人你一言我一语说得呆愣在原地，心中暗自腹诽：“这还是朕的亲生女儿吗？不是说女儿是阿爷的贴心小棉袄吗？”
李若初见陛下这般窘态，赶忙上前行礼：“参见陛下。”
李世民这才回过神来，随口道：“免礼。”
他缓缓走到张凌身边，放软了语气说道：“朕这不是心急嘛。若大唐军队能早日装备上这炼钢所制的兵器、箭矢和铠甲，朕便能早日实现天下一统之宏愿。”
“嗯，姨夫，小子明白您的心思。毕竟寻常铁刀若被钢刀轻易斩断，换做是谁都会着急。不过，您也莫要过于焦虑。”张凌神色平静地劝道。
李世民长叹一声，语重心长地说道：“朕怎能不急？东突厥虽已被灭，但其残余势力逃至西突厥，不时侵扰我大唐边境。倘若那薛延陀趁机崛起，后果将不堪设想啊！”
“姨夫放心，即便没有小子在，薛延陀于贞观二十年也会被灭，西突厥在唐高宗显庆二年同样会被平定。哦，对了，唐高宗便是李治，这您是知晓的吧？”张凌悠悠说道。
李世民瞪了他一眼，没好气地问道：“这钢锭究竟要怎样才能加工成成品？”
“姨夫，小子得回去购置些机械。”张凌答道。
李世民环顾四周的工坊，突然说道：“小子，你这边干得倒是有声有色啊！每个工坊都安装了光伏，朕的太极宫你却始终不上心。”
“姨夫，之前小子便提过，让朝堂出资，可您那边一直没个准信儿。他们不把钱送来，小子拿什么去安装？”张凌耸了耸肩，无奈地说道。
“那这些工坊又是怎么回事？朕可不是睁眼瞎！”李世民反问道。
“姨夫，您到底还想不想要钢了？”张凌狡黠地眨了眨眼。
李世民略作沉吟，说道：“朕这就回去与朝臣商议。”
说罢，又忍不住感慨：“往昔此处不过是一片荒芜之地，如今因你而变得热闹非凡。”
张凌眼珠一转，笑着问道：“姨夫，您要不要再投些钱进来？”
“朕可没那么多闲钱！”李世民哼了一声，拂袖而去。
张凌望着李世民的背影，低声咒骂了一句：“呸，真是个守财奴！”
随后，他转头看向两位公主，柔声道：“走，跟哥哥回家。”
两位公主乖巧地应道：“好。”
张凌带着她们悄然进入皇城，寻了处无人之地，回到南城。
回到家中，张凌径直走进书房，仔细查阅了一番如何锻造钢材的资料，接着又在网上搜索了相关厂商信息。
他拿出手机，拨通了一个预留电话：“嘟——嘟——嘟——”
“喂，您好，这里是南城工业设备市场，请问您有什么需求？”电话那头传来一个热情的声音。
“我这边需要高频感应加热炉、小型电动空气锤、电动砂轮机、小型箱式电阻回火炉，你们这里有货吗？”张凌问道。
“有的，先生。请问您需要多少数量呢？”对方问道。
“每种给我来二十台。”张凌答道。
“好的，先生。我们这边今日便可发货，请问您明日是否有人接收？”
“有的。”
“好的，那我们加个绿泡泡吧，我把合同发给您。”
“好。”
挂断电话后，张凌添加了对方的微信，签下合同，并留下了详细的收货地址。
处理完这些事情后，张凌又翻看着飞行理论知识，觉得自己准备得差不多了，便在网上预约报名参加考试。
一切安排妥当后，他带着两位公主来到立政殿。
刚一进门，便听到李世民说道：“小子，朕已与朝臣商议好了，民部会拨出钱款。”
“好，姨夫。您让人把李侍郎叫过来吧。还有，勘探开采机械我已经买回来了，您看安排谁去学习比较合适？”张凌说道。
李世民微微皱眉，沉思良久。
见李世民陷入思索，张凌也不打扰，带着两位公主来到工坊。
“李侍郎，你这边忙完后，便去给太极宫装上光伏板吧。另外，把已经建好的工坊围起来，建成高新工坊园区，到时候派人守住几个出入口便好。你看看如今这金吾卫的人数，可还够？”张凌说道。
李若初仔细看了看周围，微微点头道：“知道了。”
张凌回到立政殿，却发现李世民已不见踪影。他也没再多做停留，便又回到了南山。