“景同，你即刻率领人手，彻底搜查这城主府，务必确保府中上下，无一遗漏，皆随我们同行。否则，恐怕我们尚未远离此地，风声便已悄然传入那女帝的耳畔。”
裴清的目光缓缓扫过四周，神色凝重如铅云压顶。
他并不想如此仓促地让女帝察觉自己的动向。
至少，得等到我们再靠近前线一些。
到那时，即便是许时薇得知了消息，也只能是无奈地半推半就。
毕竟，她总不能下令让那些在前线浴血奋战的将士们，将锋利的刀刃指向自己这位前来增援的少将军吧？
若她真个如此行事，恐怕无需亲自动手，庆国民众的悠悠众口，便足以将许时薇从那高高在上的皇位上拽落尘埃。
“少将军宽心，末将即刻领人前去搜查！”
裴景同闻裴清之言，自是深知此事非同小可。
他率领着上百名精干亲卫，于城主府中展开了一场细致入微、无孔不入的搜寻。
时光匆匆，转瞬天光大亮。
裴景同与一众亲卫自城主府各处陆续汇聚而来，步伐坚定，神色肃穆。
在他们一行人之中，簇拥着一列精神抖擞的男丁，尤为引人注目的是一位身披华服的耄耋老者，他的头顶歪斜地扣着一顶官帽，显得既威严又不失几分俏皮。
此人，无需多言，正是这座城池的掌权者——城主姜卫才大人。
一瞥见裴清的身影，姜卫才便迫不及待地迈开大步，两步并作一步，迅速而恭敬地行至裴清面前，低声道：“下官姜卫才，参见少将军！”
裴清轻轻颔首，正欲示意他起身回话。
只见他话语未停，继续说道：
“少将军，下官早已得知您入城的消息，只是陛下严令，在将府中男丁尽数送往前线之前，任何人不得擅自外出，是以未能及时恭迎少将军大驾，还望少将军海涵！”
裴清闻言，轻轻颔首。早在方才望见城主府门前那两位锦衣卫的身影时，他心中便已料到会有此番说辞。
故而，他并无怪罪之意。
“城主大人，快快请起。”裴清语气平和，“裴清不过是一介即将赴郓城任职的小小县令，何须如此隆重相待？”
“多谢少将军体恤！”
姜卫才颤巍巍地自地上缓缓起身，并非出于对裴清的畏惧，实在是年岁已高，身体不复当年之勇，行事间难免力不从心。
“少将军此行，所为何来？”
站稳身形后，姜卫才面上恭敬之色更浓，压低声音向裴清探问。
毕竟，裴清率众而来，阵仗之大，着实令他心中惊疑不定。
裴清坦然以对，毫无遮掩之意，轻轻抬手，指向那被众人围住的民夫群体，对姜卫才缓缓言道：
姜城主闻言，目光聚焦于裴清身上，那张岁月雕琢的脸庞上，沟壑纵横间流露出显而易见的讶异。
他微微欠身，语气中带着几分敬意与探寻：“裴少将军，下官曾闻陛下圣旨，命您赴郓城履新县令之职，莫非眼下圣意有变？”
裴清轻轻摇头，心中暗自思量，对这位姜城主坦诚相待或许是上策。
若能说服他不必急于向女帝通报，则可免去诸多不必要的波折。
否则，一旦自己率众离去，他只需轻描淡写的一纸飞鸽传书，便能令全局风云变幻。
在那古城的风云变幻中，裴清身为使者，面对着眼前这位德高望重的城主——姜卫才，眼中闪烁着不容置疑的诚挚之光。他缓缓开口，言辞间既有无奈也有决绝：
“姜城主，实不相瞒，女帝的心意未曾有丝毫动摇，是裴某斗胆，私自决定领兵出征，以御外侮。”
姜卫才闻言，惊愕之情溢于言表，双唇微启，仿佛一时间失去了言语的能力。他怔怔地望着裴清，那双阅尽沧桑的眼眸里满是不可置信：
“少将军，您此举，无疑是违背了陛下的圣意，这可是对陛下的大不敬啊。”
话语间，既是对裴清勇气的暗暗钦佩，又是对其未来命运的深深忧虑，一股难以言喻的复杂情绪在空气中悄然弥漫。
裴清毫不犹豫地点了点头，嘴角勾起一抹苦笑，目光紧紧锁定在面前的姜卫才身上：
“姜城主，我心知肚明，违抗陛下旨意，无疑是踏入了万劫不复的深渊，然而，时局动荡，国难如潮，我裴清身为护国将军府之后，倘若此刻退缩至后方，苟且偷安，岂不成了天下人茶余饭后的笑柄，乃至遗臭万年？”
姜卫才沉默不语，但那微妙的表情变化，却如同细流般悄然透露出一抹对裴清言辞的共鸣。
他心中的念头，与整个庆国的民心同频共振，不谋而合。
裴清身为裴家之后，其宿命似乎早已注定——要么战死沙场，要么击退外敌，只有这样，方能不负父辈那耀眼的光环，成就一番真正的荣耀。
若是在这国家风雨飘摇之际，他选择逃往那安逸的大后方，躲避战火与责任，恐怕只会沦为天下人的笑柄，被历史的洪流无情地唾弃。