京都，叶家祠堂。
叶茂堂对着前面的祖宗牌位工工整整地跪了下去，后面的人立刻跟着也跪了下来。旁边的叶子寒在表兄叶凌修的拉扯下，不情愿地跟着跪了下来。
今天是叶家一年一度的祠堂大会，所有叶氏子孙都要来到祠堂，在族长叶茂堂的带领下对祖宗叩拜敬上。
叶家是大安的世家，祖上三代都入朝为官，虽然最大的官位也不过是一品，但是叶家在朝堂上的关系网却是盘根错节，人脉复杂，即使是皇亲国戚也要给他们三分面子，再加上叶家的子弟文武双修，有的在朝为官，也有的混于江湖，朋友满天下，道义通四海。所以整个大安叶家是真正的豪门世家。
叶茂堂站了起来，然后转过来身，看了看身后的叶家子弟，满意地点了点头。站在前面两排的是叶家在朝为官的子弟，往后的则是在江湖上或者商贾上有建树的子弟，最后一排的则是叶家的外室或者无名无禄的子弟，尤其是叶子寒。看到他，叶茂堂顿时皱紧了眉头，叶子寒论出身是叶家根正苗红的正室子弟，他的父兄都是朝内官员，即使最差的弟弟也是大安商贾里的翘楚，但是独独叶子寒生性浪荡，不学无术，整日跟着外室的表兄叶凌修无所事事，所以在这祠堂大会上，他一个正室子弟，被安排在最后一排，和一群白丁外室站在一起。
叶子寒显然感觉到了叶茂堂的目光，于是低身往后退去，因为接下来叶茂堂又该长篇大论的赞美那些为叶家争得荣誉的子弟，同样也开始贬低那些给叶家抹黑的子弟，对于谁又给叶家争得了什么荣誉，叶子寒根本不感兴趣，但是他知道，要贬低的子弟中，他肯定是逃不了的。所以与其在这站着被人取笑，还不如离开眼不见心不烦。
“叶子寒，你这是准备开溜吗？”看到叶子寒想离开，叶茂堂直接喊了起来。
所有人目光都向后看来，然后聚到了叶子寒的身上。
“族长，我？”叶子寒苦笑了一下。
“你说说你，一个正室子弟，你的父兄哪个不是我们叶家的骄傲，独独你整日不学无术，每年的祠堂会，你都和外室子弟在最后一排，你难道不觉得丢人吗？”叶茂堂怒声说道。
“这不都是叶家子弟？有什么丢人的？”叶子寒嘟囔道。
“叶子寒，族长说你就好好听着，你看看你像什么话？”前面的父亲听到叶子寒的话，顿时跟着说了起来。
叶子寒重新走到了后面，然后说道，“是，我认真听着，我是叶家子弟的反面教材，我给叶家祖宗丢脸了，我认错，我磕头谢罪。”
“混账，简直把叶家的脸丢尽了，你给我看看叶子祠堂上面的四个字是什么？给我大点读出来。”叶茂堂被叶子寒的样子气的胡子都翘了起来。
“祖德流芳。”叶子寒念了下上面匾牌上的四个字。
“你还知道，你看看这祠堂的叶家男儿，有几个像你一样？即使是外室子弟，他们也在努力向上，为叶家争光，你这样真的是让整个叶家都为你蒙羞。”叶茂堂愤怒地说道。
叶子寒本来不想说话，但是叶茂堂的话仿佛是一把利剑接二连三的刺中他的心扉，尤其是他看到前面的父兄简直比他还要难过，一直以来因为自己的问题，父兄在整个叶家都抬不起头，即使他们也算有功名，但是也感觉低人一头。他知道，按照叶茂堂的习惯，现在骂完自己，就该骂他的父兄，然后是跟着自己要好的叶凌修也会被骂一通，于是，他往前走了两步说道，“族长，这些话你翻来覆去，每年都说，我叶子寒确实没有给叶家带来什么荣誉，但是我也没做什么让叶家丢人的事情吧？我无非是无功无名，普通人一个吧？倒是你，你作为我们的族长，没有想着怎么给我提下能力，莫非你是故意让我这么着，为的就是在这祠堂上有一个让叶家子弟吸取教训的例子？”
“叶子寒，你给我闭嘴。”听到叶子寒的话，前面的父亲不禁怒声喊道。
“父亲，你不用劝我，有些话你们不敢说，我可不怕。刚才族长不是问我这祠堂牌匾上是什么字吗？祖德流芳，真不错，觉得我不明白其中意思吗？既然你们在这祠堂要对祖宗表忠心，现功劳，那我且问你们，你们一个一个文官武将，商贾大咖，江湖高手，这么厉害，为什么连叶红尘的下落都找不到？放着我们叶家在外面最大的一个事情都整不明白，却每年都揪着我不放。”叶子寒看着叶茂台坦然说道。
“你在说什么？”旁边的叶凌修惊恐地拉住了他，所有叶家人都知道，叶红尘是整个叶家谁都不敢提的禁忌，更是一个谁都不敢说的秘密。尤其是面对族长，那几乎可以说是一个天大的地雷。
“你在说什么？”果然，叶茂堂愤怒地从前面冲了过来，然后一把扼住了叶子寒的脖子，怒声喊道。
“你不用对我喊，你要做什么？杀我吗？你以为不让叶家人说，就能堵的住着天下人的悠悠之口吗？不要再自欺欺人了，哈哈哈。”叶子寒用尽全力，大声笑了起来。
“族长，手下留情。”后面的父亲和哥哥见状，顿时慌忙为叶子寒求情。
其他人都不敢说话。
“罢了。”叶茂堂看着叶子寒，叹了口气松开了手。
叶子寒顿时感觉浑身松弛，不禁用力咳嗽了几下，情绪也慢慢缓和了下来。
“既然你如此纠结，干脆就离开我们叶家吧。”叶茂堂说道。
“族长，万万不可，手下留情啊！”听到叶茂堂的话，叶子寒的父亲和哥哥不禁跪到了地上，连连说道。
“父亲，大哥，不用求他，既然他叶茂堂觉得我不配留在叶家，我走便是。不过我走并不是因为接受他赶我离开，我离开是因为我要去去天门山监察院，亲自调查当年叶红尘失踪的事情，等到我查清楚真相，我看你们这些自以为是的叶家人，还有你叶茂堂还能说什么？”叶子寒指着叶茂堂怒声说道。
“好，如果你能查清楚当年叶红尘失踪的真相，我亲自请你回来叶家。”叶茂堂冷笑一声说道。
“你疯了吗？你难道不知道这监察院是什么地方吗？”旁边的叶凌修拉着叶子寒说道。其实，所有人都知道，当年叶家叶红尘的失踪，事关监察院，所以才无人敢问津，这也是叶家不得不面对的现实，要知道监察院是盖过三司的皇室别院，别说是他们叶家，就是皇室宗亲，要在监察院提案清查，也非易事。
叶子寒没有说话，转身向祠堂外面走去。
祠堂里的人没有再说话，不过可以想象每个人各怀心意。当然，或许只有叶子寒的父亲，哥哥以及叶凌修为他担心。