北境之地，寒风凛冽，马周身披厚重的羊毛大氅，头戴毡帽，策马行于白茫茫的雪原之上。
他穿梭于各部落之间，每至一处，皆以诚挚之心与族长交谈，了解民情，传递朝廷的善意与关怀。
马蹄踏雪，留下一串串深深的足迹，而他的身影，在这片广袤的天地间显得尤为坚毅。
大都护府内，尉迟恭与苏定方正忙碌地指挥着下人，将一筐筐煤球与精巧的蜂窝煤装载上车。
冬日的阳光洒在黑色的燃料上，映出一片温暖的光景。
二人额上微汗，却面带笑意，心中满是对长安城百姓能够度过寒冬的期盼。
往昔寒冬，长安及关中之地，常有贫苦百姓因寒而逝，令人扼腕。
今岁，北境之地已备煤球与蜂窝煤，以备不时之需。
尉迟恭与苏定方早作筹谋，于霜雪未至之时，便命人将这些温暖之物，悉数运往长安，欲使民众多一份暖意，少一份寒凉。
此番举措，实乃未雨绸缪。
此计策，实为马周于盛夏之时向尉迟恭所提。
尉迟恭闻之，心甚以为然，旋即遣飞骑使者，将此事奏报于圣上李世民。
圣上览奏，龙颜大悦，不仅允诺此事，更亲口嘉奖北境大都护府，赞其思虑周全，体恤民情，实为朝廷之光。
此举既安民心，又显君臣协力，治国有道。
马周于北境勤勉奉公，政事经手，无不细密妥帖，井井有条。
如此一来，尉迟恭等武将得以卸下政务之重担，心中宽慰之余，更可一心专注于练兵巡防，固守边陲，确保疆土安宁无虞。
马周之能，实乃北境之福，众将皆敬佩不已。
北境之地，牛羊成群，畜牧之业渐成支柱，为游牧诸部落带来了丰饶之财。
昔日贫瘠，今朝富足，部落生活条件较之以前犹如天壤之别，民风亦随之转变，众人皆安于现状，心满意足。
昔日漂泊不定，劫掠为生之日，已成过往云烟，无人再愿回顾。
今之北境，一片祥和，百姓安居乐业，共襄盛世之美。
然则，亦有少数部落心存桀骜，偶有挑衅之举。对此，尉迟恭岂容姑息？初犯者，严词警示；再犯，则毫不手软，命其赴矿井之中劳作，以示惩戒。
马周表面温文尔雅，言语间尽显平易近人，实则心思深邃，智谋过人。那些部落之人，只道他性情温和，殊不知诸多北境之策皆出自其手。
比如，让不听话的去挖煤～
马周承袭陆通之真传，治下之民皆受其惠，爱民如子，施政宽仁。
然则，面对奸佞狂悖之徒，他亦能果断出手，铁血手段毫不迟疑，以雷霆之力处理。
待马周访查归来，尉迟恭便令其先行休养两日，以恢复精神，而后赴大都护府共商政事。
既闻尉迟恭如此言，想来事态尚不至紧迫，马周遂安心养息，忆及陆通曾道：“即便是牛马亦需歇息。”
马周对此深感认同，遂于休憩之时，心神亦得宁静。
陆通昔日亦尝言：“身乃革命之本，人如铁，饭犹钢，一餐不吃，饥肠辘辘。”
此等至理名言，马周皆铭记于心，不敢稍忘。
人可勤勉于政事，然不可轻视自身康健，否则疾患骤至，犹如山崩地裂，纵有千般抱负，亦将付诸东流。
归根结底，不过二字：活着。
两日后，马周神采奕奕，步履轻盈，步入大都护府。彼时，尉迟恭与苏定方等众英豪已然落座。
“马大人，闻君探查之事颇为勤勉，只是这晨起之功，似乎还需多加修炼。”尉迟恭面带微笑，语带戏谑，向马周打趣道。
“陆爵爷尝言：‘早卧早起，益寿延年；夜卧早起，损身折寿。’下官惜命，故而不敢不从。”马周唇角微扬，亦以玩笑回应，然其言确为陆通亲授。
尉迟恭本就黝黑的面庞在马周此言之下更是阴沉了几分。
若依此理，那些每日早早入朝的衮衮诸公岂非更加短命？
“罢了，闲言碎语至此便够，还是言归正传吧。”尉迟恭沉声说道，语气中不容置喙。
“却不知大都护所言何事？”马周落座，轻拂衣袖，目光微抬，温声问道，似是在静候尉迟恭揭开谜底。
“嗯，日前薛延陀遣使来函，欲购我大唐之煤球与蜂窝煤，以助其部族安然过冬。你以为此事当如何处之？”尉迟恭目光深邃，缓缓言道，似在征询马周的意见，又似在权衡利弊。
薛延陀与北境皆为苦寒之所，对取暖之物需求甚巨。
今闻听并亲见大唐煤球与蜂窝煤之妙用，薛延陀心生向往，欲购以备冬寒。
此等物事，既可暖身，亦可暖人心，实为佳品。
然则，还需思量，此交易是否宜行，或有他虞。
“此事颇多考量，大都护当明了，煤球与蜂窝煤之烈焰远胜于木炭，且可用于冶铁。若薛延陀得此物而用于冶铁，其势必将增，非我中原之福也。”马周沉吟半晌，终是缓缓启唇。
言罢，他目光微凝，似在权衡利弊，又似在思虑长远。
尉迟恭与苏定方闻此言，皆默然无语。
诚如马周所言，泾阳县多年以来，常自北境购得煤球，以供冶铁之用。
于这冷兵交战之世，铁乃兵甲之本，实不可小觑。
二人对视一眼，皆从中读出了对方眼中的忧虑与深思。
“如此，便当拒之门外，以免后患无穷。”尉迟恭言罢，拍案而起，其声铿锵有力，似有千钧之势。
“却也不必断然绝之，可量力而行，仅供给薛延陀贵族所需之煤球，使之在当地成为珍稀之物。然则，后续需严加管控北境诸部，以防因暴利驱使，私贩横生。”马周言辞谨慎，语带深思，似已筹谋良策。
苏定方闻罢，眸光骤然一亮，此计不仅巧妙，更可借此机会分化薛延陀内部，使其势力自相削弱。
“交易之法亦需慎思，以牛羊为媒介，最为妥当。”马周继而开口，言辞间透露着深思熟虑。
大都护府中，商议半晌，终定策谋，达成了共识。
数日后，尉迟恭遣人飞骑传召，邀集北境诸部落之酋长，齐聚一堂共商政事。
席间，他详述利害，明示诸酋何为当行，何为忌讳。
各部落酋长闻此言，皆颔首称是，不敢有违。
他们深知尉迟恭之威望与实力，纷纷表态遵从，愿为北境之安宁尽一份力。