西域之地，高昌国对过往商贾课以重税，引得东西方商旅皆心生不满。
高昌王麹文泰贪婪成性，与西突厥暗中勾连，其计甚毒。
初时，西突厥寇掠商队，令行商者惶惶不可终日；继而，高昌国出兵，假借护卫之名，实则收取保护之资，一石二鸟，巧取豪夺，令商道险阻重重，往来之人无不侧目。
此事久而久之，商道渐衰，民怨沸腾，终成边陲之患。
至于大唐商队，高昌与西突厥虽稍敛锋芒，却也视具体情况而定，见机行事。
彼等欺软怕硬，对实力雄厚者则不敢轻举妄动，而对于势单力薄之辈，则往往乘人之危，百般刁难。
此等行径，不仅未减商旅之困，反而使往来于丝绸之路上的行人更加提心吊胆，生怕一不小心便落入彀中。
有那几支大唐商队，不堪其扰，便将此事上报至安西城的官府。
安西城的官员听闻后，不敢怠慢，旋即整理了相关事宜，派人前往都督府，向镇守一方的尉迟恭大人禀明了详情。
尉迟恭听罢，眉头微蹙，心中暗思对策。
高昌国与西突厥之行径，实则对大唐之海外贸易构成莫大威胁。
北境都护府身为边疆重地之守护者，自当挺身而出，与两国交涉，以求化解干戈，维护丝绸之路之安宁，确保商道畅通，贸易繁荣。
尉迟恭遣使驰往长安，将此番边疆之事详尽禀报于李世民。
使者快马加鞭，不敢有丝毫怠慢，只盼早日将边关紧要情状呈至天听，以期圣上早做定夺，稳控大局。
李世民览奏之后，于朝会上召集群臣，共议西域高昌国与西突厥之事。
殿堂之上，君臣议论纷纷，或言兵戎相见，以示大唐威仪；或谏外交斡旋，以求和平之策。
高昌与西突厥既已悖逆，朝中武将皆摩拳擦掌，欲请缨出征。
尤以侯君集为甚，其人骁勇善战，志向远大，常怀建功立业之心。
“陛下，区区高昌蕞尔小邦，竟胆敢在西域商道上对我大唐商队施以劫掠，实乃藐视天朝威严。
若不加惩治，何以昭示我大唐之威，又何以震慑那些宵小之辈？”
侯君集挺身而出，语气中满是战意，眼中仿佛已燃起熊熊战火。
颇为罕见的是，平日里言辞谨慎的世家官员们此刻竟无一人出言反对。
原来，他们的商队亦未能幸免于高昌国的敲诈勒索，乃至西突厥的劫掠。
此事不仅伤及国家颜面，更触动了这些权贵们的切身利益，故而此时皆默许侯君集之言，心中暗自期盼着朝廷能够重拳出击，以正视听。
“陛下，讨伐高昌与西突厥之事，尚需三思而后行。”杜如晦拱手言道，“一则，远征西域，粮秣军资耗用之巨，犹如天数，非同小可；二则，我大唐虽经数载休养生息，元气初复，然不可贸然再启战端，以免国力未固，便又深陷兵燹之苦。”
言罢，他目光深邃，似在提醒众臣，战事之重，不可轻举妄动。
诸位大臣闻言，皆纷纷颔首附和，称杜如晦所言极是。
或曰：“西域之地，广袤而贫瘠，即便得之，亦难以为继，实为得不偿失之举。”
或曰：“连年征战，民力已疲，若再兴兵戈，恐民心不稳，国基动摇。”
一时之间，朝堂之上，尽是劝谏之声，皆望陛下审慎考量，勿使国家再受无谓之苦。
侯君集抬眸望向一众武将，只见秦琼、李靖等人皆是一副淡然处之的神态，显然对于征讨西域之事，并未表现出多大的热忱，至少在此刻，他们的心中并无此念。
“陛下，此事不妨暂交由北境都护府裁夺，彼处距西域较近，处理起来亦更为便捷。”房玄龄缓声建议道，语气中透着几分沉稳与考量。
此番举措，实则赋予北境都护府更多之权柄。彼府本已手握军政大权，今若再揽西域诸事于一身，则其权势必将更甚。
自北境都护府兴办煤矿产业以来，各大世家便蠢蠢欲动，欲图染指此地丰厚利益。
然而，尉迟恭与马周二人犹如铜墙铁壁，坚守门户，令那些世家即便心怀鬼胎，亦难寻半点破绽。
如此一来，世家之计谋终归难以得逞。
若再不觅得良机介入北境都护府之事，恐世家将错失良辰美景，日后即便竭力图谋，也难再有可趁之机。
故而，诸位家主心中焦虑，日夜筹谋，冀望能一举突破尉迟恭与马周所设之屏障，以图长久之利。
“陛下，北境都护府新政初行，人手颇为紧缺，何不遣朝廷精干官员前往，以充盈其缺，亦可使尉迟大都护得以抽身，专司西域边防之重务。”王珪言罢，目光微垂，似有所思。
朝堂之上，诸位世家官员闻言皆点头称是，纷纷出列附议：“王大人所言极是，北境新政亟需贤能之士，朝廷当速遣良吏，以固边疆安宁。”
房玄龄与杜如晦等人目光交汇，心领神会，已然洞悉了世家暗中的筹谋。
他们深知，若任由世家之计得逞，必将危及朝政稳定，遂暗下决心，定要寻得妥善之策，以阻此等不利之举。
“陛下，何不待科举尘埃落定，从中挑选贤良之士，委以重任，前往北境都护府？”李靖罕见地出班启奏，其言恳切，意在长远。
从科举之中遴选英才赴北境都护府，其间运作余地颇广，亦可令寒门子弟得以崭露头角，展其抱负。
如此一来，既可充实边疆治理之能，又可彰显朝廷广纳贤才之美意。
“嗯，李爱卿此议甚佳，深合朕意。先遣北境都护府与高昌国及西突厥周旋，待科举事毕，再行出师以壮声威。”李世民听罢李靖之言，沉吟片刻，缓缓道来，眼中闪烁着决断之光。
那世家官员心中虽有憾意，却也暗自思量：科举之中，世家子弟众多，届时定有数人脱颖而出，位登朝堂。
此事虽急不得，然则北境都护府迟早会成为我世家之财源，须耐心筹谋，徐徐图之。