第 228章 人间地狱
“抓稳！”
帆布刚卷，风忽急，吹得船身直接打了个转儿。
楚禾大喊，纵步上前将高老头按倒。
下一刻，巨响起。
“轰！”
山崩地裂也不过如是，如困境之兽的绝望嘶吼。不是震撼，倒让人觉得有几分凄厉。
不知是地底翻了身，还是江水被掀了底。仿佛有只看不见的巨手，恶劣地搅动水面，又好似有巨物将要从江底破水而出。
如同天罚，灵魂颤栗，却又无能为力。只能等命运审判，听天由命。
摇橹和划桨停了， 只有于春和几个弟兄还在死死打着船舵。
船头顺着水流方向漂行。
而足有两人高的浪头已然笼罩头顶。
“轰！”
一瞬间，本就稀薄的空气尽数抽空，呼吸一滞，然后身体不受控地向前扑去。
尽管已经事先做好了准备，但手还是被震开。在骤然成池的船板上滚动浮沉，在船舷边缘磕磕碰碰，身体悬空又落实。
木船横冲直撞，在浪尖大起大落，发出濒死的呻吟。
陶三之等人青筋暴起，缆绳紧紧嵌在肩头，勒出深深血痕也不曾松手。
虎口震痛，木橹碎裂，船桨也不知所踪。
“咔嚓。”
猛烈撞击后，船身还是撞上了岩石。
不知是船体的那个部位，木板或者是龙骨，断木声清晰响起。
船身开裂，被蛮力掀起倾斜。如同暴雨中打旋儿的落叶，没有方向，只随波逐流。
“小心！”
呛着水，高芬脸着地，两只手臂却紧扣着高老汉和楚禾。
接连三波巨浪，间或咚咚锵锵地撞击。大船如浮萍，零落跌宕。
船上所有人蜷缩着身体，抓着身边一切能抓之物。老人护着孩子，大人护着幼童。
用肉身遮风挡雨，将浮空乱撞的杂物隔绝在外。
一刻钟后，震感减弱，眩晕感渐渐消失。
“阿禾你没事吧？大家没事吧？”
还是胡月红最先冲出船舱，摇摇晃晃地摸着地面爬来。
接着一个一个接连走出，焦急地寻问，清查人数。
连翟老也从七仰八叉昏死过去的马匹中钻了出来，连同一旁了无气息的迟珥。
“没事。”
楚禾摇头，后又反应过来天黑无法视物，便又喊着回应。
“姑娘快起来……”
楚禾的声音依旧含含糊糊，高芬这才发觉自己还将人压在身底。当即快速爬起，不好意思的扶人。
循着声音，陶雅雯带着崔婆子找了过来，一把将楚禾搂在怀里。
没有时间庆祝死里逃生，草草互相检查一番，没有丢失人，也没有再受大伤。
划桨的人继续，高芬接手高老头，握住断裂的橹身。
在一众人的齐心协力之下，船头再次打正。
被石块撞破的船体一时无法修补，只要能坚持过了江，大船只能舍弃。
浑身湿淋淋，劈头盖脸都是浓稠的泥浆，连睁眼睛都困难。
发着热，咳嗽着，吐着脏水，顾及不了其他。所有人拿着大小盆罐，将船舱和船板里的积水一点点舀除。
除了昏迷未醒的人，老老幼幼，无一人闲着。
再次启航，风稍平，但浪未止。
新船变破船。
用仅剩的木浆划动波涛，顶着不停砸落的水流。一边清除，一边继续前行。
左右皆是忙碌的人群，楚禾静静伫立船头。背影傲然，不动分毫，心如止水，似是藐视这场灾祸。
只有靠近一些，才会发现，哪是什么不动如山。
不过是勉力苦撑罢了。
面无人色，手掌紧抓着船帮，汗水在江水的遮掩下，滴落成雨。
而水中那随着江流涌动，叫嚣狂暴着的石块势头猛停。乖巧悬浮，暗自放缓速度，擦着船头而过。
直到船底再次搁浅，船上众人拍手欢呼起来时。同绝大多数人一样，楚禾后仰倒地。
“阿禾！”
“阿禾！”
一阵兵荒马乱，救人的救人，拿行李的拿行李。
一趟趟，往往反反。只要还没彻底晕厥过去，只要尚有一丝力气在，便坚守到最后一刻。
前面的人倒了，后头的人面色如常。背起人，在泥泞不堪的坎坷石头堆中一点点挪动。
只要能远离能吞人的八文江。
跌跌撞撞，在黑暗中摸索着前行。凭着运气，在一堆一堆杂物和废墟中找到了通往北城门的通路。
来不及，也没有力气去管还在船舱中的车马。摸到实地，轻轻放下病患，同样倒头就睡。
虽然城门被封死，城墙破损，背面好似还有异响。
可实在没有力气了。
*
天再一次亮了。
总会亮的。
城门破开，马车依旧吱嘎乱响，五十来人终于离开了西泽县。
期望着迎来崭新生活，期望着如同此时的日丽风和一般，前景美好。
却不想现实给了众人当头一棒。
原来泥潭后面的，是地狱。
货真价实，比老一辈口中的地狱更惊悚可怖。
是流民。是人不人，鬼不鬼的流民。
身上红斑遍布，干瘦骨头架上附着浅薄一层皮。皮肤早就被淤泥臭水泡的溃烂，结了不知多少次的痂上冒着黄绿脓水，引得蝇子不停打转儿。
走姿怪异，裸露的胳膊和大腿上缺失了大片血肉。
只有少数人草草用脏的看不出原本颜色的破布紧紧扎住，大多数人只随手抓了把半干不干的泥土贴在伤口上止血。
毕竟家里很快又没口粮了。
发热，神志不清，哭着笑着一脚踩进深不见底的窟窿。
死气沉沉，行尸走肉般麻木迈着双腿。看不见希望，只知道一直往前走，只要还没咽气。
怪鸟凄厉乱叫着，在低空盘旋着落地，一只只膘肥体壮。
似乎知道地上不停蠕动的大虫子不能将它们如何，便大摇大摆地站在腐尸上啃食。
鸟类是抓不到的，但肥硕的老鼠随处可见。它们不满足躲在阴暗的洞穴，于是成群结队地爬出来。
骨头架子上的那丁点儿肉喂不饱，于是再次放开胆子试探着跳上地上难民的身体。
走一步停下张望，见依旧没有危险便仰着脑袋，耸动着鼻子找到香气浓郁的地方，迫不及待地张嘴啃食。
楚禾一众人走过来看到的就是这番景象。
只片布遮身的难民横七竖八地伏在地面，你压着我，我压着他。只有从堆叠的手脚上依稀辨认出这是人。
老鼠吱吱欢叫着围在难民脚边和身上，连体型较大的鸟类也扇动翅膀嚣张地落在人少处难民的头顶。
墙根下还能动弹的人拨动着对方枯乱脏污的头发，抓到虱子就欣喜地送进嘴里用牙齿细嚼。
回味着这 久未体会的咀嚼，不同于树皮和泥土的口感。
也有不少脑子还能转动的，费力爬到只剩一口气的流民群里闭上眼睛装死。
等到鼠堆再次围拢，伸手一抱，运气好就能抓住三两只老鼠，接下来的几日全家人就不用为吃食操心了。
人间地狱。