裴之这时放下了茶杯，而后从楠木椅上站了起来。
身上的青色锦袍从椅子上的把手滑过，透出丝绸的轻柔。
随着男人越走越进，那浓烈的松柏味逼得沈知凝几乎窒息，笼中的鹦鹉此刻也拼命拍打着翅膀，口中竟发出人才有的声音。
“大少爷，大少爷......”
那是银香平日里给鹦鹉喂食时训练出来的，往日人总觉得有趣，但现下沈知凝只觉得鹦鹉学舌的声音十分刺耳。
头顶忽然投出一片黑影，原本坐在椅上的男人不知什么时候竟来到了她身边。
沈知凝和裴之仅差三岁而已，但体型上男人已经高出了她一个头。
她视线缓缓上移。
裴之的脸上没有任何表情，冷漠得就像来自地狱的修罗，眼角的朱砂痣在窗户投下的光亮间也鲜艳夺目。
如果忽略其他因素，男人的这张脸实在是上天精心雕琢后的杰作，完美到毫无瑕疵。
裴之盯着眼前的表姑娘，眸色渐渐晦暗。
沈知凝忍了又忍，最终还是没忍住，向后退了一步。
深吸一口气后，她这才觉得周围的空气活了起来。
“表妹现在愈发伶牙俐齿了。”
沈知凝一时语噎。
裴之这是怪自己顶嘴？
她咽了咽口水，“凝儿不敢在表哥面前造次，我刚才说的话句句发自真心。二表哥作为裴府的少爷，我自知是配不上的，只是表妹现在住在府中，表哥也应当知晓人在屋檐下不得不低头的道理才是。”
识时务者为俊杰。
眼下这种情况，沈知凝只能以理服人。
可裴之没听她辩解，侧身绕过她走向那只鹦鹉。
他手指捏起一把鸟食，又轻柔洒向笼中，声音清冷。
“既然住在裴府，就要遵守裴府的规矩。若是世家小姐都如你这般整天拈花惹草，那女子品德何在？”
沈知凝看向裴之清冷的背影，无奈地翻了个白眼。
她差点忘了，自己的这位表哥是整个大庆最迂腐古板的人，他不但自己遵循守旧，也希望府中人人都像他般洁身自好。
沈知凝福身道：“表哥说的是，那既然表哥教训完了，表妹就先告退了。”
厅内立着的那尊白玉长方熏炉散出的篱落香味道实在是让她头疼的待不下去。
裴之没有应声，只是从袖中取出一张干净的手帕细细擦拭着手指，直至十根手指全部光洁如玉后，他才看向沈知凝。
“既然知错了，那便回去写三十遍女则悔过，过两日交到我这里。”
沈知凝瞪了他一眼，但又不想多费口舌，转身便出了修竹阁，临走时还不忘踢了门口花盆一脚。
哼！既然她报复不了裴之，那踢一脚他养的花权当给自己受的苦收利息了。
接下来一连几日，沈知凝都把自己关在听竹苑里闭门不出。
众人都以为她在房中奋力抄写那三十遍女则，只有玉珠知道，自家小姐最近又得了许多新话本子，这几日正忙着钻研文学呢。
同样好几天也没出过门的是住在锦玉轩的二少爷裴书臣，那日长兄去翰林院之前不知抽了什么风，忽然给他布置了大量课题，临走时落雪嘱咐他一定要仔细完成，说是长兄回来会检查。
他这几日一直在房中温习功课，甚至都抽不出时间去表姑娘的听竹苑。
再不出去放风，他就真的要在房中闷坏了。
初春天里，难得出次太阳。
玉珠大清早打扫完整个院子后，沈知凝这才悠悠然从那张红木绣花榻上苏醒。
她昨晚整整熬了一夜，才将那些从市集上偷买来的话本子看完。
不得不说，上京的写手水平比云安县的高出不知多少倍，那一个个故事描绘的仿佛让她身临其境。
玉珠服侍沈知凝用完午膳，看向趴在桌上恹恹的小姐，还是没忍住开口道：“小姐，您就将那些话本子放放吧...今天日头正好，不如咱两去花园里放会风筝？”
“哎呀小姐，您就起来走走吧，再不出这院门，您都要长蘑菇了！”
沈知凝原本是想拒绝的，但还是耐不住玉珠软磨硬泡。
玉珠和她年纪差不多大，这个岁数的小女娃正是爱玩的年龄。
她身为一个内核三十多岁的老人，怎么舍得剥夺年轻人的青春呢？
沈知凝只犹豫了一瞬，还是点头同意了玉珠的提议。
两人沿着石板路走到后院深处，便听见女儿间嬉戏打闹的声音。
沈知凝抬眼望去，湖边亭中赫然立着穿的娇俏鲜艳裴念安与方梨。
她转身欲走，刚抬起脚，就听到一道清脆的女声。
“呦，这不是表姑娘吗？真是好巧，在这也能碰到。”
很快，沈知凝身侧传来了姑娘家的胭脂水粉味。
裴念安一身石榴红色长裙，满脸得意地走了过来，身后还跟着清纯无比的方梨。
“表姑娘刚才怎么走的那般快，难道是不想看见表姐？”
方梨平日里看着柔弱，可挑起事来确是一把好手。
沈知凝皱眉，眼神都冷了，“梨儿表妹说的这是什么话，我只是看到姐姐在玩投壶，不想打扰你们的兴致罢了。”
裴念安拿着箭矢，上下打量了沈知凝一番，忽然漏出一抹阴笑。
“我正愁人少玩着没意思，碰巧表姑娘就来了，不如咱们姐妹三人一起玩？这多有意思啊。”
方梨站在裴念安身后，帮腔道：“我倒是觉得表姐这个提议不错，不如我们再加些赌注如何。”
听着两人你一言我一语的，沈知凝头都大了。
她才不想跟这两个天生坏种玩投壶。
“不好意思，我不想玩。”
沈知凝话音刚落，裴念安身后的侍女翠烟就带着两位婢女上前一步挡住了她的去路。
“表姑娘！我劝你别给脸不要脸！”
翠烟是裴念安身边的大丫鬟，往日跟着她家小姐在裴府中嚣张惯了，所以眼下面对这位新来的表姑娘也是不客气。
裴念安使了个眼神。
翠烟就带着人上去擒住了玉珠。
周围站着的丫鬟婆子皆不敢动，只当没看见这一幕般。
开玩笑，裴念安可是二房的嫡女，她母亲柳青青如今又是裴府当家的，谁敢触这位大小姐的霉头？
沈知凝面色沉了下来，看样子她们这是要用玉珠要挟自己就范。
“表妹要是不想陪表姐玩投壶也可以，只是你这小婢女得留下。”
翠烟狠狠地踢了玉珠一脚，疼得她瞬间倒地。
玉珠侧坐在地上，泪眼婆娑，“小姐，您快走吧，奴婢没事的。”
沈知凝已经活了一辈子了，她最看不惯的便是像裴念安这般仗势欺人的模样，既然她撞到自己的枪口上，那她就好好陪她玩玩。
她抿紧唇，眼中渐渐酿出一场风暴。
“既然表姐想玩，那凝儿岂有不陪的道理。”