湖口的水雾还未散尽，那场颠覆了所有人认知的水战余威，仍像一块巨石压在江淮大地的心头。
清晨的阳光刺破云层，照在漂浮着断裂船板的江面上，泛出刺目的血色。
五日前，李宝西江水师的举全军之力，搜集千艘战船在此陈帆列阵，帆樯如林遮蔽了半个湖面，阻击湘军水师突围。
没人觉得这场仗有悬念——湘军水师坐拥经营十年的湖口船坞，楼船巨舰比北楚多出五成，更有船坚炮利之强，就算拖也能李宝水师拖垮，湖面突围本无悬念。
直到那道横贯天地的青光撕裂水面。
负责督战的湘军统帅彭玉麟站在旗舰\"镇南号\"的了望塔上，亲眼看见自家最坚固的\"磐石级\"楼船像纸糊的灯笼般碎裂。
不是被炮火击穿，而是从龙骨处开始崩解，仿佛有一只无形的大手在江底攥住了船身，硬生生将三层楼高的巨舰拧成了麻花。
紧接着是第二艘、第三艘……江水在嘶吼，不是风浪声，而是数以万计的士兵坠入水中的惨叫，混合着木材断裂的脆响，织成一曲绝望的挽歌。
南楚水师提督在最后一刻发出的传讯只有三个字：\"天亡我\"。
后来战场的幸存者们疯疯癫癫地描述，当时江面上突然升起万丈青光，水流逆卷成柱，天空中落下的不是箭雨，而是拳头大的冰棱，砸穿甲板就像凿开冻土。
有老兵颤巍巍地说那是\"呼风唤雨\"，是传说中的道法显圣，可在场的修士们却脸色惨白——那不是人力能及的术法，更像是天地之力被某种禁忌手段引动，以江为刃，以云为矛，将五万水师连同他们的骄傲一同碾碎在湖口的漩涡里。
消息传出，整个江淮大地陷入了诡异的寂静。
西部战区的帅帐里，灯火三天三夜未熄。当确认湘军水师全军覆没的消息属实，石达开、蒋富贵、方杰三人猛地将酒盏掼在案上，青瓷碎片溅起的火星点燃了铺在桌上的舆图。
\"传我将令！\"石达开的声音带着压抑不住的震颤，\"命先锋营即刻渡过长江，夺取浔潞！\"
麾下将领面面相觑，谁都知道这是天赐良机。湖口一战打破了东西对峙的平衡，南楚西部战区统帅贾演因道法显威而震慑天下，却也让各方势力暂时收起了动作——没人敢在没摸清那种毁天灭地力量的底细前轻举妄动。
与西部战区对峙湘军本是江南一霸，此刻却成了惊弓之鸟，他们在浔潞经营多年的三十余座城镇，竟在半月内被如潮水般涌来的南楚大军一一拔除。
\"将军，湘军残部已退至岳阳一线，江南地界再无湘军一兵一卒。\"传令兵单膝跪地，甲胄上还沾着未干的泥泞。
主帅贾演走到舆图前，指尖划过长江南岸的广袤土地。那里如今只剩下三支力量：屯驻金陵的岳家军，退守岳阳的湘军残部，还有在东边观望的东吴。他忽然冷笑一声：\"都以为湖口是结束，殊不知，这才是开始。\"
朱允熥站在朱明首都兴化的城楼前，身上的龙袍重得像灌了铅。三天前，太医第三次摇头，说太祖的生机已经如风中残烛，撑不过这个月了。
\"陛下，内务府急报。\"内侍的声音带着难以掩饰的颤抖，递上来的折子墨迹都透着慌乱——清点王室直属兵力的奏报，数字刺眼得像刀：江北徐达手握二十五万精锐，与北楚隔河对峙，说是拱卫京畿，可谁都知道那支军队只听徐达的将令；王城禁军不满五万，连守卫金陵内城都捉襟见肘；水师十万，俞大猷阵亡后交给了邓子龙，可那支舰队常年游弋在长江口，离兴化城远得很。
朱允熥捏紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。这些数字他早就烂熟于心，可每次看到，仍觉得心口被巨石碾过。太祖在时，凭着龙威和气度镇住各方，可他呢？一个尚未真正亲政的继任者，手里能攥住的力量，竟还不如江南的一支地方军。
\"岳家军...\"他低声念出这三个字，声音里带着彻骨的寒意。
没人比朱明王室更清楚江南的局势。岳飞在江北善后的这段时间里，岳家军在江南像野草般疯长，五十万重兵集团，下辖近两千万军民，良田万顷，军械库比王室的还要充盈。
更可怕的是那支背嵬军——三阶军魂军团，十万人的精锐，据说能在万军之中取上将首级，他们的心中和甲胄上只刻着\"岳\"字，从未有过\"明\"的印记。
\"陛下，岳帅在江北已处理完双龙湖战后事宜，按日程，明日便会返回金陵。\"内侍小心翼翼地提醒。
朱允熥猛地转身，眼中闪过一丝狠厉：\"传旨，让岳飞即刻入宫，说太祖有要事召见。\"他顿了顿，补充道，\"命锦衣卫和东厂的人'护送'，不得有误。\"
内侍心头一震，\"护送\"二字咬得极重，傻子都明白是什么意思。他低头应是，退出去时，看见宫墙上的角楼里，锦衣卫的暗哨正盯着来往的每一个人，像蛰伏的毒蛇。
江北的驿站里，岳飞看着窗外纷飞的落叶，眉头紧锁。他收到了江南传来的密信，是岳云的笔迹，字里行间都是焦虑：\"父帅，金陵异动，东厂缇骑已开始盘查军中将领家属。\"
岳飞叹了口气，将密信凑到烛火上点燃。他当然知道朱明王室的顾虑，五十万大军，民心所向，换作任何一个皇帝，都不可能安睡。可他没想到，太祖刚病重，朱允熥就敢动如此手脚。
\"岳帅，王都来人了，说是陛下请您即刻入宫。\"驿站外传来通报，声音陌生而冷硬。
岳飞站起身，整理了一下衣袍。他身后的亲卫握紧了腰间的刀，低声道：\"帅爷，恐有诈！\"
\"无妨。\"岳飞摇摇头，目光平静，\"我若不去，才是真的坐实了谋逆的罪名。\"他推开房门，看见驿站外站着的不是寻常内侍，而是锦衣卫都指挥使，身后跟着数十名缇骑，个个腰佩绣春刀，眼神如鹰隼。
\"岳帅，请吧。\"都指挥使皮笑肉不笑地抬手，\"陛下和王爷们都等着呢。\"
岳飞被\"请\"入兴化城的消息，像长了翅膀般飞到江南。
平江府的岳家军大营里，岳云将密信拍在案上，震得烛台都跳了起来，双目垂泪，大声哭喊道：“父帅，你这是为什么？难道一次莫须有的罪名还不够么！”
帐内的将领们鸦雀无声，看着这位年轻的少帅——他的眉眼像极了岳飞，只是眼神里多了几分经历过一世的狠厉。
\"少帅，朝廷扣住大帅，分明是要夺兵权！\"副将猛地拍案，\"当年风波亭的事，难道要重演吗？\"
\"重演？\"岳云冷笑一声，声音里带着血腥味，\"上辈子我们信了'精忠报国'四个字，结果呢？\"他扯开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤，那是上辈子在风波亭外被乱箭射穿的痕迹，\"我爹忠不忠诚？100%？1000%的忠诚？可换来了什么？换来了什么？\"
帐外传来整齐的甲胄摩擦声，岳银屏一身银甲，带着百名亲卫站在帐外，声音清亮如刀：\"兄长，末将请战！\"
岳云看向帐内的将领们，目光扫过每一张熟悉的脸——这些人，上辈子大多随岳飞战死，如今能重活一世，靠的不是朱明的恩宠，而是岳家军自己的血与骨。
\"我爹临走前，留了一份破铁鞍山的预案。\"岳云从怀中掏出一卷泛黄的纸，摊开在案上，\"今日朱明王室不容岳家军，我想以此策告知世人，岳家军不可辱。\"
铁鞍山，这座位于江南的雄伟山脉，宛如一道天然的屏障横亘在南楚的领土之上。它依山而建，地势险要，山高林密，道路崎岖，可谓是易守难攻的绝佳之地。
南楚在这里苦心经营了整整五年，耗费了大量的人力、物力和财力，将其打造成为一座坚不可摧的防线。这座防线不仅有坚固的城墙、深沟高垒，还有无数的箭塔和烽火台，形成了一个严密的防御体系，号称固若金汤。
然而，就在众人都对这座防线充满信心的时候，岳云却提出了一个惊人的计划。
“少帅的意思是……”有人迟疑地开口，似乎对岳云的想法感到难以置信。
“打！”岳云的声音如同雷霆一般，在营帐内回荡，没有丝毫的犹豫和迟疑。他的目光坚定而决绝，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“率二十万精锐，攻打铁鞍山！”岳云的话语掷地有声，“这是我们岳家军唯一的生路！”
他的决定犹如一颗重磅炸弹，在营帐内引起了轩然大波。众人面面相觑，一片哗然。
无王令而攻伐强邻，这无疑是一种形同叛乱的举动。一旦失败，不仅岳云会身败名裂，整个岳家军也将面临灭顶之灾。
\"不打，就是第二个风波亭！\"岳云猛地拔出佩刀，刀光映着他赤红的眼，\"我爹被扣押，朝廷下一步就是分化我们，一个个抓起来砍头！与其坐以待毙，不如杀出一条活路！\"他将刀狠狠插在案上，\"传我将令，明日拂晓，兵发铁鞍山！不计伤亡，不破防线，誓不还军！\"
岳银屏第一个单膝跪地：\"末将遵令！\"
将领们对视一眼，上辈子的绝望和不甘在此刻化作滔天战意。他们纷纷跪倒，甲胄撞击地面的声音震得帐篷都在颤抖：\"遵令！\"
二十天后，铁鞍山。
血已经染红了山脚下的溪流，尸体堆得像小山。岳家军的攻势疯狂得不像人，前面的人倒下，后面的踩着尸体继续往上冲，云梯被砸断了就用血肉之躯搭成桥，箭雨射穿了胸膛就抱着炸药包滚进敌阵。
南楚守将曹彬站在城头，看着下面如潮水般涌来的岳家军，脸色惨白如纸。他从未见过这样打仗的军队——那些士兵的眼睛里没有恐惧，只有一种玉石俱焚的疯狂。
\"他们疯了！岳家军疯了！\"副将嘶吼着，被一支流矢射穿了喉咙，鲜血喷了曹彬一脸。
曹彬抹了把脸上的血，看着自己的军队像被收割的麦子般倒下。十五万一线守军，如今只剩下不到一半，而岳家军的攻势丝毫没有减弱。他知道，自己守不住了。
\"撤！撤往芜湖！\"曹彬嘶哑地下令，带着残兵狼狈地逃离铁鞍山。当他回头望去时，看见岳云站在山巅，身上的甲胄被血浸透，像一尊从地狱里爬出来的修罗。
这场攻防战，岳家军折损八万精锐，却打出了江淮地区最恐怖的威名。消息传到东边的东吴，那些本想趁乱捡些便宜的士兵，看着铁鞍山方向飘来的硝烟，吓得手里的饭碗都掉在了地上。
\"太他妈的吓人了...\"东吴将领喃喃自语，他见过狠的，却没见过拿人命堆出胜利的。
可兴化城里的朱允熥，听到消息时却笑了，笑得像只抓住了猎物的狐狸。
\"无王令而攻伐强邻...\"他把玩着手里的玉佩，\"岳飞啊岳飞，就算你没反心，你儿子也把你架到火堆上了。\"
内务府的官员低声道：\"陛下，岳家军虽胜，却已成为众矢之的。南楚恨他们，北楚提防他们，我们...正好有理由除之而后快。\"
朱允熥点点头，看向窗外：\"让东厂和锦衣卫动起来吧。岳飞在我们手里，岳云再疯，也得投鼠忌器。\"
他没看到，窗外的阴影里，两个穿着飞鱼服的身影一闪而过，像两道无声的鬼魅，消失在兴化城的夜色中。
铁鞍山的山巅，岳云望着江北的方向，那里是兴化，是他父亲被扣押的地方。而背后是金陵，寒风吹起他染血的战袍，身后是八万将士的坟墓。
\"爹，\"他低声说，声音里带着疲惫，却又异常坚定，\"我做到了。\"
可他心里清楚，拿下铁鞍山不是结束。
江淮的天已经变了，湖口的道法撕开了旧秩序的口子，而岳家军的这一战，让所有人都看清了——这个时代，已经容不下一支只知有岳、不知有王的军队，除非，他们能自己建起一个王国。
远处的大江上，朱明的战船还在游弋，像一群观望的鬣狗。江北的徐达按兵不动，不知是在观望，还是在等待时机。而南楚的复仇，想必已经在路上了。
岳云握紧了腰间的刀，他知道，岳家军的路，从今往后，只能用鲜血铺就。