第 142章 评议会的邀请
以利姆露带头的临时魔体们已经取得了远超初始状态的成长，至少佩斯特是这么认为的。
利姆露操纵的幽灵被青白色的鬼火所环绕，维尔德拉的骷髅则被利姆露制作的神辉金刚所覆盖，化作黄金骷髅。米莉姆的红色史莱姆速度之快，甚至能留下残像，因此获得了“赤色流星”的别称。而拉米莉斯的铠甲怪物则散发着紫色的死亡气息……大家都变得非常帅气，迷宫中的敌人有威严是很重要的。
佩斯特的幼龙已经成长到体型有成年人的大小，并且被冠以“魔晶石吞噬者”的称号。在某次战斗中，其中一个冒险者的口袋里掉出了魔晶石，滚到了佩斯特的面前，佩斯特一口吞下后，对方惊呼“啊——！？”这就是一切的开始。
从那以后，每当遇到入侵者，他们就会说——
“‘魔晶石吞噬者’出现了！你们的行李都拿好了吗？”
“怎么可能眼睁睁看着辛苦收集的魔晶石被抢走……！”
虽然被当作拦路抢劫的强盗让佩斯特有些不满，但这也算是在迷宫中丢失物品的教训吧。要是掉下来，佩斯特还是会毫不犹豫地吃掉！
不过最近，米莉姆被带回了家，一行人无法再全员出动。自从“绿乱”队返回本国后，也没有特别强大的敌人出现……守护迷宫的行动也逐渐平静了下来。
就在这个时候，西方诸国评议会的邀请函送到了利姆露手中。
◇
接受了评议会的邀请，魔国代表来到了英格拉西亚王国。
这次的成员包括佩斯特、红丸、朱莱和苍影。因为担心紫苑在公共场合会因为平时的举止而惹出麻烦，所以让她留在了魔国。
佩斯特表示想要参加，因为想了解一下评议会的氛围，利姆露一直想带佩斯特来英格拉西亚，顺便也能带佩斯特参观一下城镇。
而且……如果让佩斯特离开利姆露的视线，事情往往都不会朝着好的方向发展……所以还不如一开始就让佩斯特在自己身边，这样利姆露也会更安心。
首都是一个充满都市气息的地方，一行人在朱莱的提议下走进了一家精品店。
看到朱莱眼睛闪闪发光，利姆露便让她挑选自己喜欢的衣服，作为对她日常付出的感谢。红丸和苍影也一样，他们平时的穿着风格比较休闲。
从试衣间走出来的朱莱，穿着一件蓬松的白色短裙搭配针织背心。
“（哇哦……美女无论穿什么都很合适。）”
朱莱的这种休闲装扮让利姆露眼前一亮，非常可爱！与她平时的巫女服风格完全不同，给人一种新鲜感。
红丸和苍影则选择了夹克搭配衬衫和紧身牛仔裤。
“（嗯嗯，很适合他们，毕竟帅哥嘛……啊，不，没什么。）”
利姆露夸赞了他们三人，他们也分别向利姆露道谢。
“那个，那么……佩斯特大人在哪里呢？”
朱莱有些坐立不安地环顾四周，红丸和苍影也有些腼腆地表现出同样的情绪。他们肯定都希望得到佩斯特的夸赞，利姆露也是能理解的。
然而，此时佩斯特却在——
“他在那边和店员‘战斗’呢。”
“哎？”
“客人，这件连衣裙怎么样？它有蝴蝶结和褶边，设计非常可爱，非常适合您。”
“不，我不喜欢那种！给我这件毛衣！”
“如果是这样的话，搭配有衬裙的蓬蓬裙怎么样？”
“除了裙子以外！”
在等待朱莱他们的时候，利姆露和佩斯特一起挑选了送给紫苑的衣服，之后利姆露打算也给佩斯特买一件。但佩斯特却抱怨说累了，一副可怜巴巴的样子，于是利姆露建议让店员来搭配。
“（看来还需要一些时间。趁着这个机会，我先去挑选自己的衣服吧。）”
利姆露先换好了衣服，不久后佩斯特也穿着新衣服回来了，他的表情意外地清爽，还说“虽然有点麻烦，但我赢了！”看起来心情不错。
那么，他的装扮是——
佩斯特那身服装仿若精美的画卷徐徐展开。一袭莹白的上衣，似雪落于肩，纯净无暇，又似云朵轻柔地停靠。其上精致的金色饰纹将那素雅打破，增添镂金铺翠的奢美。
下身着一袭深紫长裤，似那暗夜中的紫罗兰，幽然绽放，神秘而深邃。腰间黑色毛绒腰带，如同夜空中的一抹暗影，绵软又醒目，似是静谧里的一点灵动。
总之，简单来说——他看起来非常好看。
“（店员真是干得漂亮，谢谢。）”
“那么，佩斯特，付款就交给我吧。”
“真的可以吗？我自己也有钱，我可以付的。”
“听着，我帮你付钱，是我一直以来的一个梦想。”
“啊？都这么说了……”
佩斯特很容易被别人的热情打动，所以利姆露故意说得夸张一些。
不出所料，佩斯特乖乖点头，然后笑着说了声“谢谢”。
“啊，朱莱好可爱！”
一行人像往常一样互相调侃着，悠闲地享受着购物的乐趣。
◇
一行人计划和日向会面，于是走进了约定的咖啡店。
这家店曾经是吉田的，现在由他的徒弟经营。佩斯特问利姆露是否可以点蛋糕。真是个孩子气的想法，真是可爱。
佩斯特和朱莱点了蛋糕套餐，红丸点了圣代，苍影只要了饮料。
利姆露则点了咖啡，表现得像个大人。利姆露加了很多糖和牛奶，享受着苦味与甜味的完美融合，却被突然出现的日向吐槽“这和咖啡味牛奶没什么区别吧”。这种时候，氛围最重要！
“不过，咖啡牛奶也很适合你哦。你的打扮也很可爱呢。”
看来店员给利姆露选的那件外套其实是童装。利姆露被骗了。其他人却说“很适合你”
“我们还以为你会喜欢呢”佩斯特甚至说“我觉得很可爱啊！”……
“别管这些了，幸好没有引起骚动。在英格拉西亚，街上出现魔物的场景还不太常见。”
“啊，那真是太好了。其实也没想象中那么糟。”
利姆露和佩斯特还好，但红丸他们头上长角，一眼就能看出不是人类。在布鲁蒙德，魔国的居民外出已经不算稀奇，但在英格拉西亚，可能会吓到路人。所以日向告诉利姆露，如果遇到麻烦，可以召唤巡逻的圣骑士。
实际上，走在街上时确实吸引了很多人的目光，但那并不是警惕或厌恶的目光。仔细想想，可能是因为鬼族的三人都是帅哥美女……人类还真是现实啊。
◇
在等待日向的红茶时，利姆露简单地听取了汇报。并设置了隔音结界，所以不用担心谈话内容泄露。
“苍影，缪泽公爵有什么动静吗？”
“没有。我们一直在监视，但他并没有和外界接触。”
“果然。那个老狐狸肯定已经决定支持罗素一族，还特意让缪泽按兵不动。”
“罗素肯定也不想暴露。那么，他们会不会想封住公爵的嘴呢？”
“我觉得还太早。除非缪泽逃跑或背叛，否则他们不会轻举妄动……那么，关于希尔托罗斯王国，能秘密调查吗？”
“……恐怕很难。那是一个小国，而且不承认自由民的存在，人员出入管控很严格……很抱歉。”
“我也觉得危险。既然那里是西边那些怪人的老巢，肯定不会轻易让其他国家的间谍潜入。”
“那就先搁置调查吧。如果我们暴露了，好不容易取得的优势就会消失……他们邀请我们参加评议会，肯定也是罗素的阴谋，我们不妨先观察一下。”
“利姆露，你看这个。”
佩斯特推开蛋糕盘，把手伸到桌子上。他手掌一翻，沙子轻轻洒落，一颗小小的子弹出现在掌心。
“这是……什么？子弹？你从哪里弄来的？”
“在魔王们的盛宴上……”
那颗子弹被轻轻放在桌上，佩斯特犹豫地说：
“当时克莱曼对米莉姆有恶意，我用精神干扰阻止了他。那时我发现他的灵魂里好像有这个东西……虽然信息不足，没能完全重现，但似乎是某种精神支配的魔法。”
当时利姆露没注意到，佩斯特说，当时他可能在精神干扰过程中，让这颗子弹“风化”了。
虽然在日幸面前不能详细说明能力，但利姆露已经明白了。拉斐尔斩钉截铁地说：
『告知。该魔法并非支配个体：克莱曼的自我。』
“（果然如此。他恢复理智的时候也没有异常……那么，克莱曼被“捕食”时呢？有没有什么奇怪的反应？）”
『否。同个体内，未发现精神支配的痕迹。』
也就是说，克莱曼并没有被精神支配，而是完全出于自己的意愿与魔国为敌……那么，这颗子弹到底是什么？
『解答。这可能是为了在不易被察觉的范围内进行思维诱导，或者是为了掌握被支配对象的思维而设计的。』
“（也就是说，存在某个势力在暗中与克莱曼他们为敌？）”
拉斐尔的分析让利姆露瞬间明白，虽然没有确凿证据，但这种可能性很高。
如果真是这样，那么是谁在背后操纵呢？
利姆露通过“思维加速”与拉斐尔交流，所以自然而然地开口说道：
“从克莱曼的行为来看，他也不像是被洗脑的样子。如果只是思维诱导或者收集信息……那么究竟是谁在背后操纵呢？”
“也许是擅长狙击的家伙干的。优树不是有手枪吗？”
日向提到，手枪在这个世界并不常见，几乎无人知晓。
果然，优树的名字又被提及了……但利姆露坚信，优树就是克莱曼所说的“那位大人”。那位大人就是克莱曼他们的“委托人”，不是吗？
“如果优树在操纵克莱曼，那么对他有什么好处呢……？”
“那个，我觉得现在还不能确定犯人……！”
“利姆露大人、佩斯特大人……这是咒术的道具吗？‘狙击’是什么……？”
朱莱一脸困惑地问道，利姆露这才意识到她并不知道什么是枪。于是，利姆露通过“思维传递”，向他们展示了手枪和步枪的画面，并解释了其原理。
红丸分析说，如果没有魔力的子弹对自己来说威胁不大。苍影则因为需要负责护卫工作，对这种威胁感到担忧。而朱莱却突发奇想，认为自己也能制作枪械——真是个危险的想法。
“先不管克莱曼的事情……现在我们该考虑的是，存在一个掌握‘狙击’和‘精神支配’手段的势力，对吧？佩斯特？”
“嗯。我觉得我们最好提高警惕。”
“说的也是。这种势力也许是罗素，也许不是。而且，虽然这种铅弹对我们没什么威胁，但如果用来对付人类，杀伤力可不小。如果真的被使用了……”
『告知。对于不了解枪械的人而言，即使亲眼目睹他人被射杀，也很难理解发生了什么，凶手很可能是现场的旁观者。』
……原来如此。
这种手段不仅可以用于暗杀，还能制造混乱，让人怀疑身边的人。
“苍影。”
“是。”
“明天的评议会上，无论发生什么，都要确保利姆露大人不会被怀疑。我会在会场周围布置分身，严密警戒。”
利姆露的还没说完，苍影就已经开始行动了——
之后，日向告诉一行人，明天的评议会将经过对利姆露的质询后，正式批准魔国加入评议会。她还反复叮嘱利姆露，千万不要生气。看来，对方似乎有意激怒利姆露。
“我真的没问题。那些人只是想利用我们，不是吗？那我们就反过来利用他们。毕竟，大家都在为了各自国家的利益而博弈。如果我轻易发火，谈判就无法继续了。”
“但愿如此……你真的能保持冷静，即使佩斯特被当作替罪羊？”
“那种事情，当然是那些人不对。”
“利姆露……不要急躁，绝对不行。”
日向和佩斯特都为利姆露担心。
“（开什么玩笑……难道我就这么不值得信任吗？）”
“但愿如此……不过，你还是要小心。有些人可能真的在策划什么阴谋。”
之后，日向还答应帮忙调查东方帝国的动向，以及帝国如果通过多瓦岗入侵的路线。
◇
佩斯特简直惊呆了。
佩斯特发现这个世界与原着的走向有所不同。
当得知缪泽公爵没有被射杀，而是还活着的时候，佩斯特心想这或许是个好消息。但因为罗素被维尔德拉和自己击败后变得更加谨慎，原本应该在这里被利姆露他们发现的“狙击”信息却消失了！
明天的评议会上，格伦达原本计划通过狙击陷害利姆露，但如果他们不知道这件事，该怎么办……？
佩斯特一边思考，一边忘记了手中的蛋糕。智慧之王拉斐尔应该不会错过杀气，但……佩斯特还是决定自己提供一些信息。
佩斯特无法直接告诉他们“狙击会发生”，但可以利用近藤的“支配之弹”来暗示。虽然这颗子弹并不完美，拉斐尔可能无法完全解析，但它足以暗示“狙击”的可能性。
其实，自从佩斯特拿到这颗子弹后，就一直在犹豫什么时候告诉利姆露。克莱曼被精神支配的事情，佩斯特一直在纠结。
法尔姆斯和圣教会之所以会攻击魔国，是因为优树他们的挑唆。克莱曼和其他人一样，是为了同一个目标而行动，并不是被近藤达也操纵去陷害魔国的。这两件事必须分开看待，但佩斯特不知道利姆露会怎么想。
不过，当优树被无端怀疑时，佩斯特松了一口气。利姆露瞬间接近真相，认为这是为了思维诱导和信息收集，这让佩斯特很佩服。
总之，佩斯特成功地引入了“狙击”和“精神支配”的概念。虽然近藤的子弹与罗素和格伦达毫无关系，但它将成为明天混乱的准备。
“（我总算做了我能做的事情……）”佩斯特松了一口气。
佩斯特在谈话中不小心把吃了一半的蛋糕推到红丸面前，他问佩斯特：“我可以吃这个吗？”佩斯特回答“不行”，然后把盘子抢了回来，吃完了。
◇
和日向分开后，回到了评议会为魔国准备的顶级酒店。现在，一行人聚集在利姆露的房间里，一边讨论明天的计划，一边放松。
这时，有人敲门。朱莱去开门，从酒店工作人员那里接过一个大信封，交给了利姆露。
“利姆露大人，这是评议会送来的。”
“这是什么？西方诸国评议会……会议须知？这种东西早点送来不是更好吗？”
信中写了一些常见的注意事项，但与利姆露最相关的是一条规定：会议允许携带一名秘书和一名护卫，总共两人。
“两个人……这和魔王们的盛宴差不多啊……”
“毕竟这是魔王第一次参加评议会，如果魔物们成群结队地跟着来，确实会让人头疼。”
佩斯特表面上表示理解评议会的立场，但心里却警惕起来。
原着中并没有这样的规定，所以这很可能是佩斯特出现后新增的规则。幕后黑手很可能是玛丽安贝尔。
玛丽安贝尔一直想用“贪婪者”来支配佩斯特，她肯定不会放过佩斯特出国这种罕见的机会。她通过这种方式引导佩斯特，等待佩斯特独自一人的那一刻……
“（好吧，我就陪她玩一场。）”
“利姆露的秘书当然是朱莱，护卫是红丸。苍影……你和利姆露一起潜入会场的阴影中，应该不会被发现。”
“那佩斯特你呢……”
“我在这里观摩就好。”
佩斯特轻松地摊开手掌，上面出现了一个小小的沙球——这是迷你分身。和以前一样，只要把它贴在利姆露身上，佩斯特就能实时观看。
“真遗憾，你本来还期待能借此机会学习一下呢。”
“没关系，不用出席反而轻松。利姆露，明天加油。我一个人留守——”
“你还是不明白自己的立场啊……国家领导人出国，没有护卫是不可能的。而且你第一次来英格拉西亚，别到处乱跑。苍影，佩斯特就交给你了。”
“遵命。我会留下一个分身来保护佩斯特大人。”
“哎……好吧。”
果然不出所料，在这种情况下，能保护佩斯特的只有苍影。但无论如何，这都是佩斯特警卫最薄弱的时刻。
开国祭上，佩斯特甚至承担了“公主职责”，之前的准备终于派上用场了。
如果玛丽安贝尔认为她已经将佩斯特当作棋子，那么她一定会确信胜利。这样佩斯特就能预测她接下来的行动，魔国的大家也会更安全……至少佩斯特是这么希望的。
“（明天，我必须读懂玛丽安贝尔的计划，甚至主动引诱她上钩，让她以为自己得逞，而这一切都要在不被察觉的情况下完成。
……这真是太难了。）”