染竹舫。
画师正在为三位大人画像。
他们共聚于一张醉八仙桌案前，上头摆着青梅煮好的烈酒，三人亦是不同姿态。
为首的显然是那位身着矜贵紫袍的男人，头顶一束墨冠，面容干净，薄唇抿起，衣袍没有半点褶皱，扣子也系得一丝不苟，有些过于端正了，不过他看上去虽然古板严谨，眼底却隐约透着一丝狠绝，恐怕做事的手段极为利落狠辣。
这样的人，可千万不要与他深交。
他也没有喝酒，只是安静坐着，看着其他两个人喝酒。
另外一位与他同是文官，穿着差不多形制的官服，颜色是湛蓝色的，男人看起来温和很多，眼里都是满满的正义感。他正与一位身着文武袖官服的黑衣男子同饮烈酒。
第三位男子，一身黑色文武袖官服，腰间的佩剑虽然挂在一旁，不过显然他并没有半分松懈，尽管在饮酒，眼神不时飘向外头。
“几位大人，画好了。”
画师将作好的画呈上来。
苏颐率先拿过来，“画得不错。”
莫问淡笑，“文正的嘴里说不出坏话来。”
最后将画递到了太傅大人面前。
柳聿臣只是简单看了一眼，“领赏去吧。”
“谢大人！”
画师高兴的出去领赏。
比起画圣的画，显然还差很多，当然画圣至今为止，也只出过一次山，便是长平太子和姝玉公主百日礼的那次。
莫问打趣道，“听闻苏大人近来忙着断案，大理寺积压的案卷累积如山了。”
苏颐是如今的大理寺卿。
上一任大理寺卿正坐在他对面，不苟言笑，严肃端正。
苏颐拱手，“我哪里及得上太傅大人，驾轻就熟，游刃有余。”
柳聿臣没有回应。
他当初做大理寺卿时，谁的面子也不看，用刑颇严，酷刑逆施，得罪了不少人，有一位顾御史还曾当朝上折子弹劾过他，被他借用后宫的争斗解决掉了。
苏文正过于温和，只想断案，追求真相。
有时候，真相并没那么重要。
他沉默了一会，突然勾起嘴角，“苏大人知道，本官做大理寺卿之时，最喜欢用的是哪一种刑具么？”
苏颐微怔。
他从前只觉得太傅古板端正，朝臣之间如今也不敢说柳聿臣什么话，只余下一句，太傅大人犹善刑罚。倒不曾想过，他能当面说出这样的话来。
他淡笑，“下官愿听太傅大人赐教。”
莫问也竖起耳朵来听。
柳聿臣风轻云淡，“烧得通红的烙铁，往罪囚的身上烙上去，他们只会尖叫，再往他们的脸上烙，他们就会惧怕。”
苏颐脸色微变。
虽说酷刑的确是一种得到证据的方法，但未免太过严酷，反而容易落人口舌。
只听他却低声笑道，“不过本官最喜欢用的还是铁鹌鹑。”
铁鹌鹑是一种极为变态的酷刑。
用铁料打造而成的铁柜子，可以容纳一人进入，四周全部都是铁钉子，罪囚站在中间，不能动弹，不能蹲下，只能保持一个站立的姿势，稍作半分后退就会被铁钉子刺穿，所以几乎半天过去，罪囚就会遍体鳞伤，动也不敢动，如同鹌鹑。
“外头有机关，按下机关，铁鹌鹑就会完全合拢，正可以处决罪囚，简单麻利。”
柳聿臣笑得极为含蓄内敛，“说起来这样的刑具，还是本官的发明。”
另外那两人显然是听得不禁一震，顿时感觉凉意袭来。
仿佛当真看见那什么铁柜子全部合拢了来，鲜红的血迹流了满地都是。
苏颐哽了半天，没说话。
莫问干巴巴笑了两声，夸赞道，“太傅大人真是博学多闻啊，难怪扶摇直上，我等都要跟太傅好好学啊。”
柳聿臣微笑，不置可否。
他还是保持一个姿势坐着，眼前的酒也没有喝。
莫问又不自知的喝了好几大杯。
片刻后，一名移山军的护卫进来禀告，在莫问耳边小声说了几句话。
莫问眉头微皱，“哦？”
他随即淡淡道，“我知道了，你退下吧。”
如今飞鱼内卫都不在，不知被陛下派去何处，就连那位重九大人都不在此次南巡的途中，这让他们移山军的守卫势必要更为严谨，不能出丝毫差错。
“两位大人，我有事宜呈禀陛下。”
莫问打了个招呼，便退出了染竹舫，快步前往最中央的御舟。
圣临舫。
“陛下。”
莫问严肃道，“臣听闻常青舫传了江南府医过去，臣以为，此事不同寻常，咱们此次南巡分明带了这么多的随行太医，为何这位主子娘娘还非要传外头的府医进来。”
宁玄礼平淡嗯了声。
他还在浏览奏章，御笔朱批，并没有半分痕迹受到什么影响。
“今故，常青舫是谁的地方。”
裴今故思索道，“回陛下，常青舫位于西南御舟，正是薛贵嫔的居所。”
季长晖问道，“陛下，是否要传召薛贵嫔来此？”
“不必了。”
宁玄礼接着批阅下一折，“你照看好皇后安危即可。”
待南巡回宫后，阿拂的地位就会无人能及，后宫的女人都不会，也不敢与她有什么争斗，那这样，薛氏的这个靶子也就可以撂下了，正好也没这个必要再立着了。
想必薛氏而今已经猜到是他的手笔，必定已是恨极了他。
不重要，他可以升她父亲的官职来补偿她。
反正薛家皇商出身，就差个高官职位。
“臣领旨。”
莫问退下后，
圣临舫又传召了两位大臣进来，分别是，工部尚书，礼部尚书。
不知陛下究竟跟这两位尚书都交谈了什么，总之他二人出来后，皆是满身的大汗。
凤仪舫。
戚灼华守在凤仪舫外头。
珍嬷嬷为皇后梳妆，最后拿起那支金质蝴蝶簪，为皇后插入发间。
珍嬷嬷长舒一口气，欣慰道，“如今娘娘戴上这支蝴蝶簪，想来故去的老夫人定然心结已了。”
沈青拂柔和一笑，“这都要多亏了嬷嬷。”
“娘娘这样说，可就是没把奴婢当亲人了。”
珍嬷嬷不仅宽慰，更多的是欣喜，“奴婢听闻，陛下打算于万寿节当日，有要事要与百官众妃宣布，不知是何事呢。”
沈青拂微笑，“到了就知道了。”
万寿节所有人都要为了当天的事情忙碌，无暇他顾，是个最好的机会。
珍嬷嬷连连点头道是。
支开窗户，外头是江南好风景，一眼就能望尽所有。
“娘娘，您瞧。”
沈青拂注视着外面，目光悠远。
江南美景盛多，可惜，没有这个机会多做欣赏了。
“娘娘，戏班子的人到了。”戚灼华进来禀报。
“让他们进来。”
“是。”
杂耍班子的两位班主，带了一只金丝猴过来。
“草民参见皇后娘娘，愿娘娘长乐未央。”
“起来吧。”
“多谢娘娘。”
珍嬷嬷不由得更加欣慰。
娘娘为了陛下的万寿节这样尽心尽力，连杂耍班的表演都要提前过目。
陛下终于能安心了。
裴霜意吩咐道，“你们便将准备好的节目，给皇后娘娘演示一遍吧。”
两名班主赶忙道是。
小猴子是经过训练的，一个简单的动作，或者是个简单的指令，它就懂得如何配合，很顺利的表演了一出猴子捞月。
沈青拂轻笑，“不错。”
裴霜意有几分欣喜，娘娘终于有点真心的笑容了。
他不禁缓慢跪在她身侧，轻轻倚着她的裙角，俯身去捡拾自己似乎是因不慎才掉落的拂尘。
沈青拂仔细看着那只金丝猴。
“小猴子很有灵性，动作这么轻快，真是少见，不知道它会不会表演钻火圈。”
班主赶忙答是，“娘娘放心，钻火圈只是最简单的把戏，草民这里十几只猴儿都能做到。”
“甚好。”
沈青拂淡淡吩咐，“既然如此，陛下的万寿节，除了已经定下来的节目，那就再加上这个火圈表演吧。”
“哎，草民明白。”
杂耍班子退下后，接下来，是其他的几个班子的戏曲表演。
沈青拂似乎听得很认真。
直到所有人都呈秉过，也已经到了夜晚的戌时。
距离万寿节还有几日。
协理六宫的惠妃也一直在帮忙布置金镜台。
金镜台位于御舟的中央位置，专门提前准备出来为了陛下万寿节而归置的，到时候百官和后妃都要到场。
除了食案跟桌椅，还有表演的场地，也要安排齐整。
这几日以来，工部尚书跟礼部尚书一直往圣临舫觐见，持续到了万寿节当日，还没出来。陛下每日都会传召他们二位商议政事，但具体是什么还不从得知。
凤仪舫这边。
众妃每日过来问安。
薛贵嫔的脸色极为难看，尤其是盯着皇后的样子，恨不得要将皇后生吞了似的。
待众妃都退下后。
珍嬷嬷微皱眉头，格外不解道，“娘娘，老身瞧着，薛贵嫔近来似乎有什么异样。”
连嬷嬷都看出来了。
薛氏得知自己未曾有孕，自然怨恨。
只不过她怨恨的对象，是她。
沈青拂淡笑，“是吗，本宫倒不觉得。”
若薛氏有什么动作，倒正好可以借着她的手，也不算太冤了她。
“娘娘不可不防啊。”珍嬷嬷劝道，“老奴知道娘娘向来单纯善良，不知这宫里人心险恶，人的心，随时有可能瞬息万变，何况是这宫里的女人。”
沈青拂也只是简单嗯了声。
珍嬷嬷只见皇后娘娘果真是无辜懵懂的眼神，心里不由得更为感慨。
只有这样单纯的女子才能走进陛下的心。
娘娘虽然单纯，不过她为娘娘竭尽所能，照顾好娘娘的一切。
午膳时分，珍嬷嬷照旧去膳房。
凤仪舫内只剩下她和裴霜意。
她转动扶手，太平四轮车平缓的来到他跟前，他赶忙跪下，双膝跪在她眼前，不敢抬头。
“霜意，你好像从来没有抬头看过本宫。”
“奴才岂敢。”
裴霜意始终低着头，他这个角度，只能看见她漂亮的裙角，玄色的绸缎，暗绣着花纹，华贵美观，不可直视。
“娘娘，是天上的神仙……”
他愈发无地自容，“奴才，从进宫的那日起，就是这地上的泥。”
沈青拂垂下白皙柔软的手指，轻轻搭在他下颚处，他浑身一颤，忍不住落下一滴汗，“娘娘……”
“抬起头来。”
“嗻。”
裴霜意缓缓抬头，对上她这双深邃的眼眸，一眼望不见底，他深深的怔住，这是他第一次这么近距离的观察她，原来她这样美丽，不可亵玩。
他额头已冒出冷汗，喉结滚了一下，他不敢再看，狠狠的低下头去，“奴才该死，奴才，罪该万死。”
他脑中一片空白，也不知道自己该说些什么。
这颗心，几乎要从胸腔里蹦跳出来。
“你瞧你，这么紧张做什么。”她依旧是清澈的声音，含着几分笑意，好像是在打趣他一样，又好像彼此之间无事发生。
裴霜意低着头，缓了好久才回过神来。
他只觉得恍惚跟口干舌燥，他早就不是正常的男人，这让他更为阴暗扭曲，可在这被她接触的一瞬间，他有感觉自己像被什么神只净化了一样。
他越发感觉到卑微，
好像能陪伴在她身边，就已经是上天最大的恩赐。
总比那个飞蛾扑火死掉了的谢世子要好很多。
“娘娘有何吩咐，奴才照做就是。”
“其实本宫一直都挺看重你的。”
沈青拂淡淡笑道，“侍琴她们都没跟来，要留在宫里照看长平姝玉，本宫眼下就只能指望着你了。”
“娘娘言重了。”
裴霜意还是有点恍惚，“奴才，奴才是娘娘身边的狗，奴才要给娘娘当一辈子的狗，只求娘娘不要抛下奴才这条贱狗。”
“怎么胡言乱语的。”
沈青拂似乎被他逗笑了，“呵呵，你这样说话，好像本宫要你做什么生死的大事。”
裴霜意骤然双目通红。
他极为虔诚的仰视她，掉下泪来，哽咽道，“娘娘的事，就是天大的事。”
“好啦。”
沈青拂递给他手帕，“自己擦擦。”
手帕上的香味，是鲜花的气息，是她的气息。
裴霜意全然愣住的接过来，他的手竟在一个劲的发抖，“娘娘……”