敲门声打断了秦婉的思绪。“进来。”
一个宫女匆匆入内，神色慌张。“贵人，不好了！钱秀女不知为何突然晕倒了！”
秦婉心中一紧，钱秀女的单纯善良让她印象深刻，怎么会突然晕倒？“带我去看看。”
钱秀女面色苍白地躺在床上，太医正在诊脉。
看到秦婉进来，太医连忙起身行礼。
“贵人，钱秀女似乎是误食了某种带有麻痹效果的药物。”
误食？
秦婉敏锐地捕捉到这两个字。
钱秀女性情温和，不像是会误食东西的人。
她环顾四周，目光落在桌上的一盘点心上。
“这是钱秀女今日的点心？”
宫女点头称是。
秦婉走近，拿起一块点心仔细端详，一股淡淡的异香飘入鼻腔。
这香味……她曾在原着中见过类似的描写，这种点心中含有微量的曼陀罗花，少量食用只会使人昏迷，但若与其他药物混合，则会产生剧毒！
林秀女！
秦婉几乎可以肯定，这件事与她脱不了干系。
原着中，林秀女就曾用类似的手段陷害其他秀女。
看来，她不只是想让自己落选，更想借此机会除掉其他竞争对手。
“去查，这盘点心是谁送来的。”秦婉冷声吩咐道。
很快，送点心的宫女被带到秦婉面前。宫女战战兢兢地交代，是李公公让她把点心送给钱秀女的。
李公公！
秦婉心中冷笑，果然是他。
原着中，李公公就是林秀女背后的帮凶，收受贿赂，操纵选秀结果。
她不动声色地挥退众人，只留下赵秀女。
“赵秀女，你帮我一个忙……”秦婉在她耳边低语几句，赵秀女领命而去。
夜深了，秦婉独自一人坐在窗前，手中握着一枚小小的玉佩。这是欧阳睿送给她的，说是可以保佑她平安。
一阵轻微的脚步声传来，秦婉抬头，看到欧阳睿的身影出现在门口。
他缓步走近，眼中带着一丝担忧。
“婉儿，听说今日选秀出了些事？”
欧阳睿来看望秦婉，他轻轻握住秦婉的手，在她耳边低语：“婉儿，听说今日选秀出了些事？不必担心，我相信你。”温热的气息拂过耳畔，带着安抚人心的力量。
秦婉感受到欧阳睿的信任，心中充满温暖，她抬眸，目光盈盈，倒映着欧阳睿俊朗的面容，眼神里满是爱意与感激。
“臣妾谢皇上信任。”
秦婉知道，光有皇上的信任还不够，必须拿出实际行动来证明自己。
她早已安排赵秀女暗中跟踪李公公，果然不出所料，赵秀女带回了李公公收受贿赂的铁证——一袋沉甸甸的金元宝和林秀女贴身丫鬟的供词。
第二日，选秀继续进行。
皇后端坐于凤椅之上，众秀女屏息凝神，气氛紧张。
秦婉款款上前，向皇后盈盈一拜。
“娘娘，臣妾有事禀报。”
“何事？”皇后凤目微抬，带着一丝审视。
秦婉不慌不忙，将手中的物证呈上。
“臣妾查明，钱秀女并非误食，而是有人故意陷害。李公公收受贿赂，操纵选秀结果，证据确凿。”
此言一出，全场哗然。李公公脸色瞬间变得煞白，跪地求饶：“娘娘饶命，奴才冤枉啊！”
秦婉冷笑一声，将赵秀女和林秀女丫鬟的证词一并呈上。
证据确凿，李公公百口莫辩，被侍卫拖了下去。
林秀女也慌了神，脸色惨白，却还在强装镇定。
“秦贵人，你血口喷人！”
秦婉目光如炬，直视林秀女，语气冰冷：“是不是血口喷人，林秀女心中最清楚。今日之事，只是冰山一角，若要人不知，除非己莫为！”
林秀女被秦婉的气势震慑，一时语塞。
皇后见状，心中对秦婉的才智和手段更加赞赏，但也暗藏忌惮。
“秦贵人果然聪慧，此事便交由你全权处理。”
秦婉再次谢恩，转身面向众秀女，目光扫过一张张或惊恐或敬佩的脸庞，心中却一片清明。
她知道，林秀女虽然阴谋受挫，但绝不会善罢甘休，而且，这后宫之中，还隐藏着更多不为人知的秘密……
夜幕降临，秦婉站在窗前，望着深邃的夜空，喃喃自语：“这游戏，才刚刚开始……” 她手中的玉佩，散发着幽幽的光芒。
这时，一个黑影悄无声息地出现在她身后，“贵人……”
黑影单膝跪地，正是赵秀女。
“贵人，林秀女那边有动静了。”赵秀女的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
秦婉转过身，眼中闪过一丝精光。
“哦？她想做什么？”
“林秀女私下联络了几位落选的秀女，似乎在密谋什么。”赵秀女不敢抬头直视秦婉，语气中充满了担忧。
秦婉嘴角勾起一抹冷笑，一切都在她的意料之中。
林秀女这颗棋子，怕是被人利用了，真正的幕后黑手还未现身。
“继续盯着，有任何风吹草动立刻来报。”秦婉的声音清冷，带着不容置疑的威严。
赵秀女领命而去，消失在夜色之中。
秦婉回到桌前，拿起一枚玉棋子，轻轻把玩着。
选秀还未结束，除了林秀女，还有几位秀女的目的尚未明朗，她们隐藏得极深，仿佛与世无争，却又暗流涌动。
一个单纯善良的钱秀女，一个聪明伶俐的赵秀女，甚至还有其他看起来毫无威胁的秀女，她们的背后，是否也隐藏着不为人知的秘密？
秦婉的目光落在棋盘上，仿佛看到了后宫之中错综复杂的势力纠葛。
这场选秀，远比她想象的更加凶险。
翌日，选秀接近尾声。
就在秦婉以为一切都在掌控之中时，一个突如其来的变故打破了平静。
林秀女突然跪倒在皇后面前，声泪俱下地哭诉：“皇后娘娘，臣女有冤要报！秦贵人与钱秀女勾结，意图操纵选秀结果！”皇后凤目一凛，目光落在秦婉身上，带着一丝探究和怀疑。
秦婉心中一沉，好一招釜底抽薪！
林秀女声嘶力竭地哭喊着，将自己伪装成受害者，而秦婉，则成了她口中阴险狡诈的幕后黑手。
殿外，一个身影悄然而至，在阴影处停住了脚步，嘴角露出一抹阴冷的笑容。
“好戏，开始了……” 他手中紧紧攥着一块玉佩，与秦婉手中的，竟是一模一样。