沙粒在耳畔簌簌作响，萧云的后背重重撞在坑底的岩石上，震得喉头一甜。
牟勇压在他身上，却在落地瞬间翻身滚到一旁，端着从沙蝎群里顺来的断刃，警惕地扫视四周。
\"他娘的，这坑底比老子想的浅！\"牟勇抹了把脸上的沙，借着头顶透下的微光，看清两人落处是片巴掌大的岩台。
岩台下方是汪幽蓝的水潭，水面浮着层淡绿的藻类，正随着他们的动静轻轻摇晃。
更远处，坑壁上裂开几道黑黢黢的洞穴，像巨兽咧开的嘴。
萧云撑着岩壁站起，系统界面在视网膜上弹出：【当前位置：沙漠地下溶洞群。
检测到沙蝎群活动范围距此200米，敌意值持续下降。】他抹了把额头的冷汗——方才沙蝎群在坑边焦躁游走的嘶鸣，此刻真真切切弱了下去，只剩几缕若有若无的尾音。
\"老牟，看。\"他指向最近的洞穴，洞口挂着层蛛网般的白色结晶，\"沙蝎不敢下来，说不定这溶洞里有什么克它们的东西。\"
牟勇用断刃敲了敲岩壁，石屑簌簌落下：\"管他什么东西，总比被蝎针扎成筛子强。
走！\"他扯了扯腰间的水壶——早在上个绿洲就空了，\"先找水，再找路。\"
两人猫着腰钻进洞穴。
洞道比想象中开阔，岩壁上嵌着零星的磷石，发出萤火虫般的幽光。
萧云的系统突然震动，视网膜上跳出红色标注：【前方5米，含水矿石。】他快步上前，指尖触到块拳头大的青灰色石头，表面有细密的纹路，像被水冲刷过的贝壳。
\"老牟，砸开它。\"萧云解下背包里的工兵铲，\"系统说这石头能挤出水。\"
牟勇咧嘴一笑，断刃重重劈下。\"咔\"的脆响中，石头裂开两半，晶莹的水珠顺着断面渗出来，在岩壁上汇成细流。
两人扑上去，用手掌接水往嘴里送。
凉丝丝的水滑进喉咙，牟勇灌得太急，呛得直咳嗽：\"他娘的，比鬼子的葡萄酒还金贵！\"
\"省着点。\"萧云用军帽接了小半帽，\"不知道里面还有没有。\"他把帽子递给牟勇，自己掏出块碎布，蘸着岩壁上的水迹仔细擦拭——他们已经在沙漠里转了三天，为了引开追击的伪军，误闯了这片沙蝎盘踞的死亡地带。
洞穴越往里越陡，磷石的光渐渐暗了，两人只能打着火折子摸索。
拐过一道石梁时，风突然变了方向，带着股腐叶般的腥气扑来。
牟勇的火折子\"噗\"地灭了，黑暗中传来他压低的声音：\"云子，听见没？\"
萧云竖起耳朵。
远处传来闷雷似的震动，像是有什么庞然大物在挪动。
系统界面突然闪烁红光：【检测到生物能量反应，等级：危险。】
\"往后退。\"萧云拽住牟勇的胳膊，可话音未落，那震动声已经近在咫尺。
两人摸出腰间的手榴弹——这是最后两颗——背靠着岩壁站定。
火折子重新亮起的瞬间，两人同时倒抽一口冷气。
通道尽头的阴影里，盘着条水桶粗的沙蟒。
蛇身泛着暗黄的鳞光，每片鳞片都有巴掌大，蛇头足有半人高，吐着的信子比刺刀还长。
它的眼睛是浑浊的灰蓝色，却在火光中泛起凶光，蛇信扫过地面时，石屑\"簌簌\"飞散。
牟勇的断刃攥得指节发白：\"他娘的，沙蝎没咬死老子，倒要喂蛇？\"
萧云盯着沙蟒盘起的蛇身——那里压着半块朽木，刻着模糊的符号，像是日军的标记。
他心里一沉：\"老牟，这蛇怕是守着什么东西。\"
沙蟒突然发出低沉的嘶鸣，蛇头缓缓抬起。
两人的影子在岩壁上剧烈晃动，萧云能听见自己的心跳声盖过了血液流动的轰鸣。
他摸了摸腰间的手榴弹拉环，又松开——在这狭窄的通道里，爆炸说不定会塌了洞顶。
牟勇突然把断刃塞进萧云手里：\"你往左，我往右，引它动！\"他抄起块石头砸向蛇尾，沙蟒吃痛，蛇身猛地绷直，带起的风扑灭了火折子。
黑暗中传来蛇鳞摩擦岩壁的\"沙沙\"声，还有牟勇粗重的喘息：\"云子！
往我这边跑！\"
萧云摸着岩壁狂奔，系统界面疯狂闪烁。
他能听见沙蟒的蛇信在身后扫过的破空声，还有牟勇的骂娘声越来越近。
就在他以为要撞进蛇嘴时，牟勇突然拽了他一把，两人跌进个凹陷的石缝。
沙蟒的蛇头\"轰\"地撞在石缝外的岩壁上，碎石劈头盖脸砸下来。
萧云护住牟勇的头，透过石缝的间隙，看见蛇身正缓缓调转方向——它显然没打算放过这两个送上门的猎物。
牟勇抹了把脸上的血：\"云子，你说这蛇肚子里，会不会有出口？\"
萧云盯着沙蟒盘起的蛇身下方——那里有个半人高的洞口，被蛇尾牢牢压着。
他握紧断刃，系统提示音在耳边响起：【检测到出口方向，建议清除障碍。】
\"老牟，\"他的声音里没了之前的冷静，反而带上几分狠劲，\"你记得咱在独立团那会儿，怎么捅鬼子的机枪堡么？\"
牟勇突然笑了：\"记得，你说要学李云龙，专挑软处下刀子。\"他摸出最后那枚手榴弹，\"这蛇再大，七寸总该有吧？\"
沙蟒的嘶鸣再次响起，比之前更急。
萧云能看见它脖子处的鳞片颜色略浅——那是七寸的位置。
他把断刃递给牟勇：\"我引它抬头，你砸七寸！\"
牟勇把袖子往上一撸：\"老子这胳膊，当年能举三石米，砸不死它算球！\"
黑暗中，两道身影同时跃起。
沙蟒的蛇头迎面扑来，萧云侧身闪过，断刃在蛇眼上划出道血痕。
牟勇的手榴弹带着风声砸在蛇颈，\"砰\"的闷响里，沙蟒的身体剧烈抽搐，蛇尾猛地扫向石缝——
就在这时，被蛇尾压着的洞口突然传来\"咔\"的轻响，像是某种机关被触发了。