火塘的火星刚溅上羊毛毡，念生的声音就变了。那不是属于少年的清亮，带着种老树皮般的沙哑，尾音拖得很长，像从地底深处钻出来的风。阿竹手里的冰纹盾“哐当”掉在地上，盾面映出念生的脸——他的瞳孔变成了纯黑，没有一丝眼白，嘴角却挂着抹诡异的笑，与当年混世魔王的黄瞳竟有几分重合。
“你们看看我是谁？”念生抬手抚摸自己的脸颊，指尖划过的地方，皮肤泛起鱼鳞状的纹路，正是蚀骨魔的特征。阿霜猛地变回兽形，冰甲上的火焰花纹炸起红光，喉咙里的低吼震得木屋的窗棂发颤。
“念生！”阿竹扑过去想抓住他的手，却被一股无形的力量弹开。她跌坐在地，看着念生手腕的银色发丝突然绷直，像根即将断裂的弦——那是白裙女人的精灵力在反抗，可发丝的光芒正一点点变暗。
角落里的阿木突然“嘶”了一声，捂住胳膊上的旧伤。那是他小时候被魔气侵蚀留下的疤痕，此刻正泛着黑气，像有无数条小蛇在皮肤下游走。“我以前也遇到过。”他咬着牙说，声音发紧，“上次被混世魔王的怨念附身，也是这样，骨头缝里像有针在扎，只不过是稍微有点疼啊……”
念生突然歪头看他，纯黑的瞳孔里映出阿木痛苦的样子，竟笑了起来：“疼？那是因为你还没尝过被最亲的人背叛的滋味。”他的声音又变了，变得柔软如棉絮，像极了白裙女人在忆魂晶里的语调，“我虽然被控制了，你也没有听听我的声音是谁啊？”
阿霜的冰甲突然渗出绿色的血。它听出来了，那声音里藏着蚀骨魔的嘶吼、精灵的叹息，还有……崔爱君临终前的喘息。三种声音绞在一起，像无数根针在扎它的耳膜。
“怎么会是你？”阿木猛地站起来，撞翻了身后的木架，上面的药罐摔碎在地上，露出底下压着的张泛黄的照片——那是三十年前的守林人合影，最中间的女人穿着灰布斗篷，眉眼像极了崔爱君，可她的手腕上，赫然缠着与念生相同的银色发丝。
念生的目光落在照片上，纯黑的瞳孔里突然闪过丝清明。他踉跄着后退，撞在壁炉上，火钳掉下来砸在脚边，火星溅到他的裤腿上，烫出个小洞，却没让他皱眉。“是……是妈妈的老师。”他的声音在两种语调间挣扎，“她是‘蚀骨老魔’，当年……当年是她教妈妈控制血脉的……”
阿竹突然想起崔爱君航海日志里的话：“蚀骨一族有门禁术，能借由血亲的身体还魂，代价是吞噬宿主的所有情感，只留恨。”她指着念生眉心的红点——那里正是白裙女人当年用精血护住的地方，此刻正泛着黑气，“她不是附身在念生身上，是藏在妈妈留给念生的精血里！”
蚀骨老魔的声音彻底占据了念生的喉咙：“蠢货！当年我让她杀了这半魔种，她偏要护着！现在好了，我借他的身体，正好把你们这些伪善的东西全杀了，让永冻森林变成真正的魔窟！”
念生的身体突然剧烈抽搐，银色发丝勒进皮肉里，渗出血珠。血珠落在地上，竟凝成个小小的冰花，与冰火叶的花瓣一模一样。“别……别伤害阿竹妈妈……”他从牙缝里挤出几个字，纯黑的瞳孔里滚出颗红泪，“霜火，咬我！”
阿霜猛地扑过去，却在离念生半尺的地方停住。它看着念生痛苦的脸，冰甲上的火焰花纹与他手腕的发丝缠在一起，像在互相撕扯。阿竹突然抓起地上的冰纹盾，将盾面按在念生的眉心：“崔婆婆说过，精灵的冰纹能锁住魔气，只要念生还想着我们，就一定能醒过来！”
盾面的蓝光与念生的红泪相撞，发出刺耳的响声。蚀骨老魔的嘶吼从念生喉咙里炸开：“不可能！他体内的魔性是我喂大的，怎么可能……”
话没说完，念生突然笑了，那是属于他自己的笑容，带着点孩子气的倔强：“你错了。我身体里的不是魔性，是妈妈的爱。”他抬手抓住阿霜的耳朵，又握住阿竹的手，“你们看，她一直都在。”
银色发丝突然爆发出刺眼的光，将蚀骨老魔的黑气裹在里面。念生的眉心裂开道缝，飞出个灰黑色的影子，那影子发出凄厉的惨叫，被火塘的火焰烧成了灰烬。
念生软软地倒在阿竹怀里，银色发丝恢复了温柔的光泽，在他手腕上缠成个小小的结。阿霜用舌头舔着他的脸颊，冰甲的绿光慢慢渗入他的皮肤——那是冰魇兽的治愈之力，能修补被魔气侵蚀的血脉。
阿木捡起地上的照片，指着最角落的少年：“这是年轻时的老林工。他说过，蚀骨老魔当年被崔爱君封印在蚀骨洞的石碑下，是白裙女人偷偷给她松了封印……”他突然捂住嘴，“原来白裙女士早就知道她会回来，才把精灵精血留给念生，不是为了护他，是为了……让他亲手了结这恩怨。”
壁炉里的火渐渐平息，露出底下的灰烬，里面躺着片完整的冰火叶，是刚才被火星烧出来的。阿竹捡起叶子，发现背面刻着行小字，是白裙女人的笔迹：“恨是锁链，爱是钥匙——妈妈留的钥匙，要靠你自己插进锁孔啊，念生。”念生昏睡了三天三夜。阿竹守在他床边，用冰温给他擦手心；阿霜变回少年模样，趴在床尾，银发散落在念生的脚踝上，像在传递温度；阿木则在屋外熬着药，药罐里飘出冰火叶和艾草的气息，是老林工留下的方子，能安神定魂。
第三天傍晚，念生的手指突然动了动，抓住了阿霜的头发。阿霜猛地惊醒，看着他睁开眼睛——瞳孔里的纯黑退去，又变回了乌溜溜的样子，只是眼角多了颗小小的泪痣，和阿霜的位置一模一样。
“渴……”念生的声音沙哑，阿竹立刻端来温水，用小勺喂他喝。水滑过喉咙的瞬间，他突然想起什么，抓住阿竹的手腕，“妈妈的精血……”
“还在。”阿霜指着他的眉心，那里的红点变成了淡粉色，像颗小小的桃花痣，“蚀骨老魔被烧的时候，它吸了那些魔气，现在变成‘净魂珠’了，能帮你挡住所有邪祟。”
念生摸了摸眉心，突然笑了：“妈妈早就想到了，对不对？她知道我打不过老魔，就把精血变成盾牌，等我自己醒过来。”
屋外传来阿木的喊声：“快看星轨！”三人跑到窗边，只见永冻森林的上空，“念”星旁边的亮星突然炸开，化作无数光点，像场盛大的烟花。光点落在冰火叶丛上，叶子瞬间开出了白色的花，花心却燃着小小的火苗。
“是妈妈在笑呢。”念生的泪痣泛着红光，阿霜的冰甲花纹与光点呼应，发出清脆的响声。
公会战的最终试炼叫“锁魂战”，要求参赛者进入模拟的蚀骨洞，面对自己最恐惧的执念。念生、阿霜、阿竹组队进入幻境，洞里的岩壁上突然映出白裙女人被蚀骨老魔折磨的画面——她的精灵翅膀被撕碎，蚀骨魔的尾巴缠着她的脖子，逼她放弃念生。
“这不是真的！”念生的净魂珠突然发烫，画面里的白裙女人突然转头，对着他笑了笑，“妈妈从来都没放弃过你。”
阿霜突然召出冰墙，挡住了岩壁上伸出的魔爪：“崔婆婆说，幻境里的恐惧，都是自己吓自己。”阿竹则在冰墙上画满护身符，血珠落在上面，竟让冰墙变成了暖红色，“我们在一起，什么都不怕。”
三人背靠背站在洞中央，念生的净魂珠、阿霜的冰甲、阿竹的冰纹同时亮起，形成个金色的光球。幻境里的蚀骨老魔发出惨叫，在光球中渐渐消散，岩壁上的画面变成了白裙女人抱着婴儿念生的样子，她的翅膀虽然残缺，眼神却温柔得像水。
“通过了！”评委长老的声音从洞外传来，“你们赢的不是力量，是敢面对过去的勇气。”
试炼结束后，念生在蚀骨洞的石碑后发现了个暗格，里面藏着个木盒。盒子里是白裙女人的日记，最后一页写着：“吾儿念生，当你打开这盒子时，想必已经明白——恨是锁，爱是钥匙，但真正能开锁的，是你愿意相信爱的心。妈妈在星轨上看着你，看着你带着阿竹妈妈和阿霜，把这森林守得越来越好。”
日记里夹着片干花，是用念生婴儿时期的胎发和霜火的绒毛编的，花茎上缠着根银色的发丝，与念生手腕上的那根完美契合。
夜里的木屋，火塘又烧得旺了。念生坐在中间，阿竹和阿霜分坐两边，三人的手叠在一起，净魂珠、冰甲、冰纹的光芒在掌心交织，映得墙上的“家”字亮闪闪的。
“你们说，妈妈现在在做什么？”念生问。阿霜抬头看了看窗外的“念”星，笑了：“她肯定在给我们的星充能，怕我们晚上走夜路看不见。”阿竹则指着火塘里的冰火叶：“她变成了这叶子，在给我们取暖呢。”
念生的指尖划过掌心的光，突然明白，有些控制从不是外力强加，是自己困在过去的执念里不肯走。而那些藏在血脉里的爱，就是打开锁的钥匙，不管锁孔有多深，只要心还热着，总能找到那束光。
就像白裙女人说的，恨是锁链，爱是钥匙。而他们，就是握着钥匙的人，在永冻森林的每个夜晚，用彼此的温度，把锁孔里的光，照得亮堂堂的。永冻森林的冻土突然开始发烫，火塘里的冰火叶“噼啪”作响，叶片上的纹路扭曲成狰狞的形状。念生刚把白裙女人的日记放进木盒，就听见屋外传来冰层炸裂的声音——像有头巨兽正从地底钻出，每一步都震得木屋的梁柱嗡嗡发颤。
阿霜猛地变回兽形，冰甲上的火焰花纹突突跳动，喉咙里的低吼比以往任何时候都急促。阿竹抓起冰纹盾冲到门口，盾面的蓝光映出个骇人的身影：那怪物足有三丈高，浑身长满暗紫色的尖刺，每根刺上都缠着发黑的锁链；额头嵌着块血红色的晶石，上面刻着个“魔”字；双手的骨甲上分别烙着“混”与“世”，脚掌的蹄子踩着“王”字纹章，正是当年在噬灵崖消失的混世魔王。
“是他！”阿木抱着药罐躲在门后，罐子里的药汁晃出，落在地上竟瞬间蒸发，“他不是化作光点消散了吗？怎么会……”
混世魔王的黄瞳扫过木屋，最终落在念生身上，尖刺般的嘴角咧开个冷笑：“别来无恙啊，半魔种。”他的锁链突然绷紧，缠住旁边的古树，树干以肉眼可见的速度枯萎，“我听说后面的灾难马上就要来临，来看看自己的孩子不行吗？”
“你的孩子？”念生攥紧手腕的银色发丝，净魂珠在眉心发烫。阿霜突然挡在他身前，冰甲撞向混世魔王的尖刺，发出刺耳的金属摩擦声：“你根本没有孩子！”
“谁说没有？”混世魔王的锁链突然往旁边一甩，缠住个从树后跌出来的少年。那少年穿着件破烂的灰布衫，左臂上有块烧伤的疤痕，形状与混世魔王掌纹的“混”字一模一样。他被锁链勒得喘不过气，却死死咬着牙，不肯发出一点声音。
“这是……墨尘？”阿竹突然惊呼。她认得这少年，是三年前从混魔渊逃出来的孤儿，当时左臂被魔气烧伤，还是阿木用冰火叶汁给他敷好的。
墨尘的脸涨得通红，突然用力挣断锁链，往念生这边扑过来：“别信他！我不是他的孩子！”他的右手背突然浮现出个淡红色的印记，与念生的净魂珠隐隐呼应——那是当年阿木给的护身符留下的痕迹。
混世魔王的尖刺突然炸开黑雾，黑雾在半空凝成个巨大的“魔”字：“十六年前，我在蚀骨洞留下的种，怎么可能认错？”他的黄瞳盯着墨尘的疤痕，“你以为用精灵草掩盖魔气就有用？血脉是骗不了人的。”
墨尘的身体突然剧烈颤抖，左臂的疤痕渗出黑色的血。他看着自己的手，又看了看念生，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“灾难不害怕，死都不怕。”他的声音带着哭腔，却异常坚定，“为爱家人朋友，死都不带怕的！”
话音未落，他的右手突然多了把剑。那剑通体漆黑，剑柄上缠着圈红线，与星轨上的羁绊轨一模一样。墨尘握紧剑柄，剑尖对着自己的心脏，左手却死死抓住念生的手腕：“念生，帮我告诉阿木哥，当年他给的药……很苦，但真好喝。”
“别傻了！”阿木从门后冲出来，手里的药罐砸向混世魔王，“你是我们的家人，不是什么魔种！”药汁溅在混世魔王的尖刺上，冒出白烟，他痛呼一声，锁链往阿木这边甩来。
阿霜用冰甲挡住锁链，冰甲裂开道缝，绿色的血溅在墨尘的剑上。剑突然发出嗡鸣，黑色的剑身泛起红光，与墨尘手背的护身符印记融在一起。“这是……‘共生剑’？”阿竹突然想起崔爱君日记里的话，“用人类的体温和魔种的精血铸成，能斩断一切血脉诅咒。”
墨尘的眼泪滴在剑身上，红光突然暴涨，将他整个人裹在里面。他看着念生，又看了看阿木，突然把剑往地上一插：“我不杀自己，也不跟他走。”红光从他体内溢出，顺着剑身钻进土里，“我要把魔气全封在这剑里，换永冻森林……平安。”
混世魔王的尖刺突然变软，黄瞳里闪过丝慌乱：“蠢货！你会魂飞魄散的！”他想冲过去阻止，却被念生的净魂珠挡住——念生的银色发丝与墨尘的红光缠在一起，形成道坚不可摧的屏障。
墨尘的身体渐渐变得透明，却笑得比阳光还亮：“阿木哥，记得每年……给我坟头放片冰火叶。”他的目光扫过念生、阿霜、阿竹，最后落在混世魔王身上，“你看，我有家人，你没有。”
红光彻底沉入剑身时，墨尘的身影消失了，只留下那把插在土里的剑。剑柄的红线与念生的发丝、阿霜的冰甲、阿竹的冰纹连在一起，在地上织成个巨大的“家”字。混世魔王的尖刺突然全部折断，黄瞳里的戾气消散，露出片空洞的灰白：“原来……血脉真的不重要……”
他的身体开始化作光点，比上次在噬灵崖消散时更亮。光点落在墨尘的剑上，剑身上的黑色渐渐褪去，露出底下的银白色——那是属于人类的温度。
木屋前的冻土上，墨尘的剑插在那里，剑柄的红线缠着片冰火叶，是阿木刚放上去的。念生摸着剑身，突然发现剑柄内侧刻着行小字：“我有家了。”墨尘消失后的第七天，永冻森林下起了雪。阿木每天都会往剑上系片新的冰火叶，叶子在雪地里泛着淡淡的光，像墨尘没流完的眼泪。念生则用净魂珠的光芒给剑身擦拭，每次擦完，剑身都会映出墨尘的笑脸。
“他没走。”阿霜变回少年模样，坐在剑旁边的石头上，银发散落在剑身上，“剑在，他就在。”
夜里，木屋的火塘边多了个位置，阿木总会在那里摆上一碗热粥，粥里放着墨尘爱吃的蜜枣。念生发现，每当这时，墨尘的剑就会发出轻微的嗡鸣，像在回应。
公会战的“护林赛”开始了。这次的对手是从混魔渊涌来的“蚀心魔”，它们能钻进人的心里，放大恐惧与仇恨。念生、阿霜、阿竹带着墨尘的剑组队参赛，剑身在阳光下泛着银光，剑柄的红线与念生的发丝缠在一起。
蚀心魔刚靠近，剑就突然飞出，剑身的红光扫过，心魔瞬间化作白烟。念生握住剑柄，突然听见墨尘的声音在耳边说：“别怕，我帮你。”
他们三人背靠背站在古树前，念生挥剑斩断心魔的藤蔓，阿霜用冰甲筑起屏障，阿竹则在屏障上画满护身符。剑身上的红光与冰甲的蓝光、冰纹的金光交织，形成个巨大的光球，将方圆百米的心魔全部净化。
评委长老看着光球里的剑，突然叹了口气：“这才是真正的守护——不是一个人拼命，是所有人的力量拧成一股绳。”他指着古树新抽出的嫩芽，“你看，墨尘的剑把魔气变成了养分。”
比赛结束后，念生在剑身上发现了层淡淡的霜花，霜花里藏着墨尘的字迹：“原来被人惦记着，是这么暖的事。”
开春的时候，墨尘的剑周围长出了片新的冰火叶。叶子的背面有牙印，像有人偷偷咬过——那是墨尘以前总爱做的事，说要尝尝“家的味道”。阿木摘下片叶子，放进嘴里嚼了嚼，突然哭了，又突然笑了：“真甜。”
念生摸着剑，突然明白，有些消失不是终点，是换了种方式守护。墨尘的剑插在永冻森林的土里，像棵永远不会倒下的树，根须扎在他们心里，枝干伸向星轨，把“家人”两个字，刻得又深又暖。
火塘的火星溅在羊毛毡上，映出三个依偎的影子。念生握着墨尘的剑，阿霜靠在他肩上，阿竹在给他们缝补衣裳。屋外的雪还在下，墨尘的剑在雪地里亮着，像颗不会灭的星。
原来最狠的魔王，也挡不住一颗想回家的心；最利的剑，最终守护的不是仇恨，是爱。就像墨尘说的，为爱家人朋友，死都不带怕的——因为爱会变成剑，变成光，变成每个夜晚火塘边的热粥，在你需要的时候，轻轻说：“我在呢。”