在陕西西安府泾阳县，有一位名叫杨凯之的乡绅，他出生于官宦世家，其父曾任河南巡抚，因不肯依附魏忠贤，被诬陷革职，郁郁而终。其叔官至兵部侍郎，因弹劾魏忠贤的恶行，被罗织罪名，问斩于市。
杨凯之自幼饱读诗书，心怀报国之志，天启七年中举。他为人豪爽，行侠仗义，常以家中财富接济贫苦百姓，在泾阳县颇有名望。
虽家族遭受重创，但他凭借自己的才智和品德，依然维持着家族在当地的地位，成为一方乡绅财主。
这一天，知府邹铭禹因公事驱驰路过此地，见原本应完好的驿站，如今只剩一片残垣断壁，焦土废墟，不禁眉头紧皱，面露惊惶之色。
他急忙询问左右侍从，一地方属吏赶忙上前，毕恭毕敬地拱手说道：“大人，此驿站惨遭蓄意焚毁，乃是陕北边军因长期欠饷引发哗变，那些逃窜至此处的兵士，饥饿困顿又满怀怨愤。
他们途中瞧见这驿站存有诸多粮秣财货，邪念顿生，便如恶狼扑食般一拥而上，大肆劫掠。待将站内值钱之物搜刮殆尽后，为求隐匿踪迹、宣泄心中恶气，竟丧心病狂地点火焚烧，致使驿站彻底毁于一旦。”
无奈之下，邹铭禹只得寻找地方临时下榻。听闻杨凯之乐善好施，且家中宅第宽敞，便带着随从前来投宿。
杨凯之见来者是朝廷官员，虽心中对官场黑暗有所不满，但还是以礼相待，安排赵启住进了自家后院的客房。
这日晚间，杨凯之在正厅摆下宴席，招待邹铭禹，邹铭禹见杨凯之家族虽遭变故，却仍有如此气象，心中暗自赞叹。酒过三巡，邹铭禹渐渐有了醉意。
主人家看他脚步虚浮，言语含混不清。忙派家丁们上前搀扶，小心翼翼地将其护送回客房，安置于床榻之上，拉好锦被。
夜半三更，万籁俱寂，杨家宅院沉浸在一片黑暗之中，唯有几盏微弱的灯火在风中摇曳，似是随时都会被黑暗吞噬。
杨凯之族叔的遗孀郭氏，自丈夫被问斩后，便一直住在杨家，深居简出。今夜她在自己的房中，辗转反侧难以入眠，往昔与夫君的点点滴滴如走马灯般在脑海浮现。
她起身，轻轻推开窗户，望着窗外朦胧的月色，清冷的光辉洒在她满是泪痕的脸庞，心中的思念愈发浓烈。然后，悠悠的走到庭院，看着月色出神。
而此时，在客房中喝得酩酊大醉的邹铭禹从混沌中醒来，只觉口干舌燥，脑袋昏沉。他唤了几声随从，却无人应答，心中烦闷不已。
起身路过庭院时，一抹白色的身影映入眼帘。邹铭禹定睛一看，竟是一个貌美的妇人。
月光下，郭氏那柔弱而秀美的身姿宛如仙子下凡，邹铭禹瞬间被这意外的“美景”惊得清醒了几分，心中的邪念如野草般疯狂滋生。
他蹑手蹑脚地靠近郭氏，全然不顾自己的身份与廉耻。待走到郭氏身后。邹铭禹猛地伸出手，一把捂住郭氏的嘴，将她揽入怀里。郭氏惊恐万分，拼命挣扎，却因力量悬殊难以挣脱。
“小娘子，莫要害怕，本府只是想与你亲近亲近。”邹铭禹压低声音，在郭氏耳边淫笑着说道。
郭氏愤怒地瞪着他，眼中满是厌恶与仇恨，她用力咬了邹铭禹一口。邹铭禹吃痛，松开了手，郭氏趁机大声呼喊：“救命！来人啊！”
邹铭禹见状，恼羞成怒，奋力一冲将郭氏扑倒。“你这不知好歹的女子，竟敢违抗本府，今晚你逃不出我的手掌心！”
只见他喘着粗气，双眼通红地盯着眼前的郭氏，嘴里还喃喃自语道：“我的美人儿……。”
说罢，便如饿虎扑食一般猛扑上去，粗暴地撕扯掉了郭氏身上那单薄的衣裳。随着衣物被扯落，郭氏那如雪般洁白的肌肤瞬间暴露在了空气中，散发着诱人的光泽。
郭氏的泪水不停地流淌，她奋力抵抗，双手胡乱地挥舞着，试图阻止邹铭禹的恶行。
此时，杨凯之正在书房之中，对着账本核算家中的收支情况。近日来，由于军队驻扎在泾阳县，杨家承担了大量的物资供应任务，使得家中的经济负担陡然加重。杨凯之眉头紧皱，心中忧虑不已。
突然，房门被猛地推开，丫鬟小翠满脸惊恐地冲了进来，声音带着哭腔：“少爷，不好了！知府大人闯进后院去了，刚刚奴婢还听到郭夫人的呼救声。”
杨凯之听闻，心中猛地一揪，脸色骤变。他瞬间将账本扔到一旁，霍然起身，长腿一迈，便如离弦之箭般冲出书房，向着后院疾奔而去。
杨凯之冲进后院，只见屋内一片凌乱，桌椅歪斜。婶婶衣衫不整，满脸惊恐与羞愤，泪水在眼眶中打转，头发也略显凌乱，正瑟缩在墙角。
而邹铭禹，那平日里道貌岸然的知府，此时却满脸通红，神色慌张，衣服也有多处褶皱，见到杨凯之闯入，眼神中闪过一丝慌乱，但随即又被傲慢所掩盖。
杨凯之瞬间明白了一切，满脸悲愤，眼眶欲裂：“邹铭禹，我杨家本将你视作上宾，盛情款待。谁料你这狗官，竟在我家中行那猪狗不如之事？当真以为这朗朗乾坤能容你肆意妄为？”
邹铭禹酒意此时已然彻底消散，心中知晓大事不妙，可他身为知府，又怎肯在众人面前丢了威严颜面。
眼珠一转，计上心来，当即挺直了腰杆，强装镇定地呵斥道：“杨凯之，休得在此血口喷人。分明是你婶婶不守妇道，见本官仪表堂堂、位高权重，便主动勾引，投怀送抱。本官一时糊涂，着了她的道，你却不分青红皂白，在此胡言乱语，污蔑本官，该当何罪？”
邹铭禹妄图以此颠倒黑白的言辞，将自己的恶行推诿干净，还想反咬一口，让杨凯之陷入困境。
杨凯之气愤交加，他心中对官场的黑暗和权贵的无耻早已积怨已久，如今邹铭禹在自家府上犯下此等罪行，更是让他忍无可忍。他冲上前去，与邹铭禹扭打在一起。
邹铭禹的随从听到动静，也赶来助阵，但杨家的家丁们也纷纷闻声而至。
杨凯之猛地从家丁手中夺过短棍，直逼邹铭禹。邹铭禹大惊失色，慌乱地想要逃窜。
杨凯之高高举起短棍，带着满腔的愤恨与决绝，朝着邹铭禹狠狠砸下。邹铭禹虽竭力用手臂格挡，却被短棍重重击中，发出痛苦的惨叫，手臂瞬间红肿淤青。
杨凯之没有丝毫停顿，继续挥舞短棍，如疾风骤雨般向邹铭禹袭去。邹铭禹在棍棒之下，左支右绌，脚步踉跄，最终被一棍击中腿部，“扑通”一声跪倒在地。
杨凯之怒喝：“狗官，拿命来！”手中短棍带着呼呼风声，重重地打在邹铭禹的头上、身上，一棍又一棍，邹铭禹渐渐没了招架之力，瘫倒在血泊之中，气息断绝，一命呜呼。
看着邹铭禹的尸体，杨凯之心中一阵慌乱，但很快他便镇定下来。他知道，自己杀了朝廷官员，朝廷必定不会放过他。
他望着郭氏，眼中满是决绝：“婶娘，事已至此，我已无退路。与其坐以待毙，不如反了这朝廷！”郭氏泪流满面，点头道：“侄儿，你做得对，这世道已无公理，我们不能任人宰割。”
杨凯之转身对家丁们说道：“诸位，我杨凯之今日杀了贼官，朝廷定会降罪于我。但我不愿连累大家，你们若想离去，我绝不阻拦。”
家丁们纷纷跪地，齐声说道：“老爷，您平日待我们恩重如山，我们愿追随您，生死与共！”
杨凯之深受感动，他又召集家中老小，将事情的经过告知他们。众人皆表示愿意跟随杨凯之，反抗朝廷。
随后，众人匆忙收拾细软，将家中贵重之物打成包裹，杨凯之又令人准备了一些干粮与饮水，以备路途之需。便放火烧毁了自家的住处，以示与朝廷决裂的决心。率领着这支数百人的队伍，踏上了投奔王二的征程。
行至城外，天色渐暗，队伍在一片树林边停下暂歇。众人围坐在一起，默默无言，气氛凝重。好友赵从文打破沉默，低声道：“凯之，此去王二营地，路途遥远，我们需得小心谨慎，恐有官兵追捕。”
杨凯之点头称是：“从文所言极是，我已安排了几个机灵的后生在队伍前后探路，一有动静，便来报信。”
正说着，负责探路的一个年轻后生匆匆跑来，神色紧张：“哥哥，不好了，前方发现一队官兵，正朝我们这边赶来！”众人闻言，大惊失色。杨凯之迅速镇定下来，沉声道：“莫慌！大家先躲入树林深处，切勿出声。”
众人依言而行，躲在茂密的树林中，大气都不敢出。不一会儿，官兵的脚步声渐近，透过树林的缝隙，可以看到他们手持火把，四处搜寻。杨凯之紧紧握住腰间的剑柄，手心满是汗水，心中默默祈祷官兵不要发现他们。
幸运的是，官兵们并未深入树林，搜寻一番无果后，便继续向前赶路。待官兵远去，众人长舒一口气，杨凯之站起身来，高声道：“大家莫要害怕，这只是途中的小波折。我们继续赶路，加快速度，争取早日到达王二营地。”
队伍重新踏上征程，日夜兼程，不敢停歇。然而，天公不作美，行至一片荒郊时，突然遭遇暴雨。众人瞬间被淋成落汤鸡，道路泥泞难行，许多人摔倒在地，叫苦不迭。
杨凯之看着疲惫不堪的众人，心中满是愧疚，但仍鼓舞道：“乡亲们，坚持住！熬过这场雨，我们便离希望更近一步。”在风雨中艰难跋涉了许久，终于，雨势渐小，天边泛起一丝曙光。
越靠近王二营地，道路越发崎岖难行。他们翻山越岭，渡河过桥，不少人脚底磨出了血泡，却依然咬牙坚持。
终于，在历经了无数艰辛后，他们远远望见了王二起义军的营地。营地规模颇为可观，营帐错落有致地分布着，巡逻的士兵往来穿梭，透着一股严谨的军伍气息。杨凯之心中涌起一股激动，加快脚步向前走去。
营地的守卫发现了他们，立刻警惕起来，拔刀相向。
杨凯之连忙停下脚步，抱拳高声道：“各位兄弟，我们是从泾阳县而来，特来投奔王二首领。我是杨凯之，因不堪忍受朝廷贪官污吏的欺压，诛杀恶官知府邹铭禹，特来寻求庇护，愿与大家一同起义，反抗朝廷！”
守卫们听闻，相互对视一眼，其中一人上前说道：“你且莫急，王二首领如今正在宜君县，此处营地暂由我等看守。若你等真心投奔，可先在此等候消息，我这便派人前去通报。”