有的地方连石碑都风化了，偏偏地图还能留着。”三娘顿了顿，偷偷瞄了谢叙一眼，见他面无表情，才叹了口气，慢悠悠从兜里摸出一张卷得发黄的纸，递了过去。
她心里盘算得明明白白：魔女是主子没错，可真正说话算数的，是这男人。那魔女看着是凶，其实不过是个漂亮摆设，真要动脑筋、下决定，还不是得靠谢叙？
魔女站在一旁，气得牙痒痒。
她现在这副模样——粉嘟嘟的小脸，圆溜溜的大眼睛，一头齐耳短发，活脱脱是小时候的自己。可爱是挺可爱，可谁要当可爱啊？她想要的是让谢叙看她一眼就心跳加速，而不是半夜抱着她当玩偶哄睡！
她要做他的女人，不是他家小妹妹！
谢叙没吭声，只抬了两根手指，指尖一抖，一枚赤红如血的丹药悄无声息地浮在半空，轻轻一送，直接落进三娘掌心。
“这颗药丸，你要是真遇上命悬一线的场面，咬牙吞了它，能临时撑起筑基期的劲儿——在这片地上，够你横着走了。”
谢叙从三娘手里接过那张皱巴巴的图，随手往脸上一扣个黑铁面具，转身就拎着魔女头也不回地出了门。
他信三娘。不是因为对方笑得温柔，也不是因为话讲得漂亮，而是因为——那女人压根没必要骗他。可信一个人，不代表信她手里的情报。这地方是大陆上最大的货摊子，卖消息的比卖烧饼的还多，三娘这儿的货，未必就是最硬的。
“谢叙，你至于嘛？地图都到手了，还折腾啥？直接奔白雪城不就完了？”魔女跟在他旁边，忍不住嘟囔，“这儿满大街都是普通人，能知道啥？瞎打听浪费时间。”
谢叙知道她心急。线索就在眼前，谁不急？可他更知道——能活到现在的，没一个是傻的。
“地图没错，可人会骗人。”他顿了顿，忽然抬眼，“躲后头的几位，都站累了没？该出来喘口气了吧。”
话音刚落，巷口两边的摊贩、路人、抱孩子的妇人，悄无声息地围了过来，密密麻麻堵得水泄不通。但谢叙一眼扫过去，就明白——全是装腔作势的摆设。没人手抖，没人呼吸重，连眼神都透着“我今天就是来凑个数”的麻木。
魔女瞥了眼这群人，嘴角一撇：“连练气都没入的渣滓，也配围我？”
她没动手，不是怕，是不屑。
人群忽地裂开一条道。
一个红发女人踩着高跟鞋走出来，一身红得刺眼的长袍，像是从古画里偷出来的神官衣裳，跟周围破衣烂衫格格不入。
“修真界的活神仙，果然不一样。”她笑得灿烂，眼睛亮得吓人，“您打听雪之城的事，对吧？巧了，我知道。”
谢叙没惊讶。他从没躲过行踪。他就是要引蛇出洞——能不怕死的，才配跟他谈条件。
“哦？那你手里攥的，是真货，还是哄小孩的糖纸？”
红发女人不恼，反而往前一步：“我叫苍火。消息，独一份。别人家的，连边都沾不上。”
谢叙没说话，只是轻轻哼了一声。
空气一滞。
那几个装门面的杂鱼，腿肚子都在打颤。
苍火却笑得更开了：“您想听条件？行。但我得先提醒您——这消息，值一条命。”
“哦？”谢叙眼皮都没抬，“我倒想看看，是你的命值钱，还是我的耐心更硬。”
苍火忽然笑了，笑得像个赌徒把全部身家押在最后一张牌上：“我不怕你杀我。我怕你连听的兴致都没有。”
她一挥手，身后那群人立马像见鬼一样撤得干干净净。
“这些人，留着碍眼。”她转身带路，语调轻松得像在推销奶茶，“我那地儿，安静，适合谈生意。”
谢叙和魔女跟着走。
速度他刚加了两成，那红发女人居然还能咬着不掉队，背影晃得像快散架的风铃——可她就是没倒。
到地方，一座独栋别墅突兀地杵在荒地中央，周围五丈内连只流浪猫都没有，路人路过都小跑着绕开。
推门进去。
谢叙眯了眼。
沙发。
电视。
还关着。
不是幻觉。
“皇族……跟末日脱不了干系。”苍火一屁股坐在沙发上，语气平静得像在聊今天天气。
谢叙和魔女同时一僵。
他们原以为，是皇族压住了末日。可现在，苍火说——是皇族，招来了末日？
“别误会。”苍火摆摆手，“不是他们故意的。当时连他们自己都懵了，还搞砸了两次收尾。就像一个小孩拿着炸药，结果点着了自己家厨房。”
谢叙盯着她。
聪明。太聪明了。话只讲一半，像撕了一半的信，让你自己拼。
他忽然抬手。
一缕灵魂之力，无声碾压下去。
像山砸在羽毛上。
苍火肩膀猛地一沉，腰弯了不到半寸，下一秒，那股压力撤了。
她抬起头，喘着气，额头渗汗，却咧嘴一笑：“现在……你信我能谈条件了吗？”
谢叙没答，只是看了眼电视屏幕。
黑的。
可他知道——这东西，能亮。
谢叙嘴角一勾，没接话。想当神秘大佬？得有真本事撑着。搁小说里，他这种人早就是压轴反派了——但现实不是网文，没人给你写光环。
“你懂啊？喜欢胸大的，还爱看我扭来扭去的样子？”
苍火压根没搭理魔女那快烧起来的眼神，转头盯着谢叙，语气平淡得像在聊天气：“你说我没资格谈条件？觉得我傻？凭什么信我？又为啥不直接动手？”
“大人，您不是冷血的人。”苍火笑了笑，“不是那种表面慈悲实则吃人不吐骨头的伪善者——您更像是传说里那些不问世事、却出手救人不图报的仙人。杀伐果断，对上不低头，对下不欺压。您知道这城里，现在还有几个能修的吗？”
“五个吧，连你带我。”
苍火瞥了眼魔女，心里暗嘀咕：这娘们儿八成是靠着贴身伺候才混进来的，纯花瓶。
“当初也有三个人，刚来的时候跟您一样，啥都不懂。有人去帮他们，结果呢？帮过的人，一个都没活下来。连骨头渣子都没找着。可您呢？您给了他们实打实的东西。要是您真想灭口，三娘早该死了。您愿意给回报，是因为您把我们当人看——哪怕我们弱得像蚂蚁。正因如此，我才敢来。也正因为如此，我才只身一人。”