在当今的大宋，每年的财政赋税已经达到了两千万两白银，自从变法开始实施以来，这个数字已经增长了三倍之多。
虽然三十万两白银对于大宋来说，确实不算什么，它仅仅只是冰山一角，微不足道。
然而，这并不仅仅是关于金钱的问题，更是一个关乎国家尊严和荣誉的问题。
辽国的贪欲似乎是没有尽头的，他们总是渴望得到更多。
如果今天大宋给了他们三十万两白银，那么明天他们就会要求更多，这种无止境的索取是无法容忍的。
范仲淹曾经说过：“三十万两白银，确实不是什么大数目，但这关系到我们大宋的尊严。辽国总是以武力相威胁，这种行为实在是太过轻视我们大宋了。”
耶律良才轻蔑地笑道：“在弱国无外交的现实面前，大宋并没有太多的选择余地。如果辽国决定发兵南下，与西夏联手夹击大宋，那么大宋将会面临腹背受敌的困境，到时候，损失的将不仅仅是这三十万两银子，还请陛下和宰相大人深思熟虑。”
赵祯和范仲淹在听到这些话后，彼此交换了一个眼神。
尽管大宋曾经击败过西夏，重振了国威，但耶律良才所言也是不容忽视的现实。
如果辽国真的挥师南下，大宋实际上并没有足够的力量来抵抗。
但在辽国使团面前，大宋必须保持强硬的姿态，绝不能表现出任何的软弱，以免给辽国留下可乘之机。
范仲淹反驳道：“澶渊之战，大宋也曾大败辽军。”
“更何况，如今我大宋的国力蒸蒸日上，今非昔比。”
“辽国倘若兴兵南下，又能有多少胜算？”
“真的有把握战胜大宋么？”
范仲淹不卑不亢。
耶律良才略加思索后，轻笑道：“若没有西夏国的牵制和掣肘，辽国的确没有必胜把握。”
“然而，世殊时异，大宋今日的局势危如累卵。”
“汴梁可调动的兵马不足三十万，若辽国再联合高丽一同出兵，那么大宋必败无疑。”
“到时候，大辽、西夏、高丽三国，将平分大宋领土。”
“敢问宰相大人，倘若如此，您认为大宋又该如何应对？”
范仲淹手心捏了一把冷汗，暗暗吃惊。
可他知道，越是这个时候，越要表现得波澜不惊。
想到这里，他嘴角勾起一抹讥讽的笑意，不屑地说道：
“危言耸听耳！”
“高丽国与大宋交好多年，互通有无，从未有过摩擦。”
“然而，高丽对契丹人有切齿之恨，怎么可能与契丹人同流合污，开罪我大宋。”
“难道高丽国就不担心，大宋如若覆灭，大辽不会把矛头指向自己？”
耶律良才默然了一声，质问道：“这么说来，宋辽之间已经没有商量的余地了了？”
尽管范仲淹镇定自若，内心却早已七上八下。
如果辽国真的与高丽联手，大宋的处境……难以想象。
“老夫已然说过，看在两国同盟情谊上，大宋可以援助大辽度过难关，但前提是，大辽必须答应老夫的条件。”
耶律良才听到这里，眼中立刻闪过一丝兴奋的光芒。
大宋终究还是心虚了！
“不知是什么条件？”耶律良才道。
“首先，归还幽云十六州。”
“其次，这三十万两岁币，应当被视为大宋对大辽的援助，而非屈辱的纳贡。”
“如果大辽能够接受这两个条件，或许还有进一步商讨的空间。”
“反之，大宋不惧与大辽一战。”
“想必耶律将军也听说了大宋边境的战事，西夏的骑兵所向无敌，攻城拔寨，无往不利。”
“然而山川口一战，西夏十万大军全军覆没。”
“敢问耶律将军，大辽兵马与西夏骑兵相比，又有多少胜算？”
听到这里，大宋的百官们无不感到热血沸腾，士气高涨。
包拯这次的表现，是真的给大宋长脸了。
如果没有这场胜利，大宋又怎能有足够的底气与契丹人进行谈判呢？
耶律良闻言，放声大笑：“李元昊有勇无谋，不过一莽夫而已。大宋此次胜利，不过偶然，不足挂齿。”
范仲淹也跟着大笑起来：“我们大败西夏骑兵，斩首十万，连西夏的精锐铁鹞子军也全军覆没，党项首领李元昊也险些被我们活捉。”
“如此辉煌战绩，想不到在耶律将军看来，却只是小胜，呵呵，这未免言不由衷，大言不惭。”
“老夫倒是想问问，耶律将军号称大辽第一神威将军，可曾为大辽打过如此胜仗？”
论耍嘴皮子，大宋自称第二，无人敢称第一。
作为大宋的首辅大臣，范仲淹在文学上的成就，有目共睹，无疑是大宋文坛的领袖人物。
即便是后来的大宋文宗欧阳修和苏轼，在范仲淹面前，也只能算是晚辈，只有膜拜的份。
“这……”耶律良才一时语塞，无言以对。
他自认为文武双全，对中原文明的理解已经非常透彻，无论是个人的武艺还是文学造诣，都不逊色于宋人。
直到此刻，他才真正见识到了宋人的口才，确实不是徒有虚名。
意识到在口舌之争上占不到便宜，耶律良才急忙转换话题：
“就算大宋侥幸胜了西夏一场，但并未对西夏造成致命打击，其主力大军仍然健在。”
“李元昊雄才大略，必定能从失败中吸取教训，绝不会再犯同样的错误。”
“我听说，西夏在大败之后，又重振旗鼓，集结二十万精锐兵力，准备与大宋决一死战，以雪前耻。”
“大宋边境，战争一触即发，胜负还未可预料！”
“如果不幸大宋战败，那么请问大宋将来还有什么实力来面对辽国的兵马？”
“本将军可以保证，大宋若是继续履行盟约，日后无论宋夏战事如何，大辽绝不侵犯大宋。”
范仲淹听完只是哂笑一声，感到可笑。
契丹人的话，和放屁没什么区别。
“宋夏战事就不劳耶律将军费心了。”
“我大宋地大物博，人才济济，与辽国对峙多年，双方各有胜负，军事实力难分伯仲，大宋还不至于畏惧辽国。”
“大宋之所以愿意援助辽国，只是不想继续涂炭生灵，陷百姓于战火，徒增伤亡。”
“倘若辽国执意出兵，我大宋君臣，必同仇敌忾，和大辽周旋到底。”
“相信大辽皇帝和太后是聪明人，掂量的清其中的轻重。”
耶律良才默然了一阵。
没想到大宋现在这么硬气。
究竟哪来的底气……
以往但凡听到辽国要兴兵南下，大宋君臣无不屁滚尿流，惶惶不可终日。
可现在，宋人竟不惧威胁。
骨头变硬了！
软骨病——好啦？
尤其是现在的宰相，看似文质彬彬，可谈吐却不卑不亢，没想到大宋小皇帝还是个明主，如此会用人。
这对大辽可不是一件好事啊！