御书房。
赵祯神色凄苦，满面愁容。
“二位爱卿，李元昊自立为王，分裂大宋，朕该不该发兵征讨党项部落，请二位爱卿为朕一决！”
范仲淹回望包拯一眼后才道：“回陛下，老臣以为，大宋自澶渊之盟以来，已多年未有战事，国泰民安，百姓渴望和平。”
“如今党项部落发展壮大，辽国又虎视眈眈，老臣以为，对党项部落，还是静观其变，以制裁为主，不宜妄动干戈！”
赵祯听得眉头直皱，心中颇感失望。
他单独召见范仲淹和包拯的目的，就是不想看到百官的懦弱论调，不想范仲淹在此事上面，竟和其他朝臣一样怯弱。
想到这里，赵祯重又将目光看向包拯，面带迫切：“包卿，你也认为，朕不该发兵吗？”
包拯岂能不洞悉皇上的心意，显然，他此次是真心实意地打算与党项部落一较高下，以恢复大宋的尊严。
须知，赵祯行事素来犹豫不决，优柔寡断。
而今次在李元昊自立为王的事件上，却展现出了难得的决断力和果决，这是包拯最为欣慰的地方了。
要是他一直都能有这样的强硬，大宋也就不会是现在这个样子，被番邦欺辱，连幽云十六州都没能收回来。
“回陛下，李元昊愆德隳好，实属大逆不道，若不予教训，只会显得大宋懦弱，难保其他人不会争相效仿。”
“况且，李元昊狼子野心已昭然若揭，陛下如今未能承认他自立，又取缔了他的一系列分毫，断绝和党项部落的一切往来，李元昊必定以此为由，率先发兵攻打大宋。”
“与其等待李元昊功打，险大宋于被动之中，莫如大宋率先发兵，先发制人，占据主动权，让李元昊和周边番国也瞧一瞧大宋并非纸老虎，可以随便欺负。”
听到包拯同意发兵，和自己的意思不谋而合，赵祯脸上终于挤出一丝满意的笑容来，显得尤为欣慰。
大宋也不完全是软骨头啊！
范仲淹却是听得眉头紧锁，震惊不已，语重心长道：
“包大人，大宋国泰民安，何故妄言兴兵？”
“大宋疲敝，国库空虚，岂能禁得起战争？”
包拯道：“相爷，并非包拯好战，而是箭在弦上，不得不发，此战非大不可。”
“这不仅仅只是为了维护大宋的颜面，更是为了扫除百官怯战的阴霾。”
“大宋不能在软弱下去，此乃灭亡之道。”
“相爷难道以为，承认李元昊自立为王，便能阻止他兴兵了吗？”
“这未免有些天方夜谭。”
“李元昊狼子野心，已昭然若揭，与大宋一战，已是不可避免。”
“倘若大宋等待着让李元昊来攻打，到时只会险大宋于被动防御的局面。”
范仲淹闻言，眉头皱的更紧了，反驳道：“包大人如何确定李元昊敢发兵攻打大宋？”
“……”包拯闻言，陷入了短暂的沉默，委实被范仲淹这副侥幸心理给打败了。
自己一直敬重的一代名臣范仲淹，如今怎么表现得如此拉胯，连这点战略眼光都没有么？
西夏使团都在大宋的朝堂之上，颐指气使，耀武扬威，叫嚣着要攻打大宋。
想不到，作为宰辅的范仲淹，竟还抱着侥幸心理，赌李元昊不敢发兵。
这不是在用国家的命运开玩笑是什么？
哎……
一念及此，包拯心里暗暗苦笑一声，一阵失望。
看来，是他太高估大宋的文臣了，被他们的才华给骗了。
大宋真的需要一场胜利，才能彻底让文官振作起来。
作为穿越者，包拯自是清楚历史的发展。
西夏攻宋，是正史记载，这一点毋庸置疑。
虽说，这个位面乃是玄幻世界，但大的历史，并没有出现变动。
“野利遇乞已然明言要攻打大宋，这还有何可疑的么？”
“包拯知道相爷的顾虑，不想陷百姓于战乱之中。”
“然战争本就是不可避免之事。”
“既然发生了，那就勇敢面对，而非逃避，自欺欺人。”
说完，包拯没再多言，转身朝赵祯拱了拱手：“陛下，包拯不才，愿亲自率领三十万兵马，开赴边境，和李元昊逆贼一决高下，不诛此贼，誓不回朝见陛下！”
赵祯听后却迟疑起来，包拯勇气可嘉，很让他宽慰。
可毕竟包拯年纪尚轻，从未带兵打过仗，赵祯心里怎能不有所顾虑。
“包卿之心，朕甚欣慰，然打仗不同于处理政事。”
“更何况，朝中大小事务，尚需包卿，岂能轻离朝堂，远赴边关？”
“朕以为，还是另择人选为宜！”
“这……”
包拯一顿，面带苦色，皇上这是不相信他有带兵的能力啊！
包拯的确没有带过兵，但穿越以来，他可没少看兵书，读历史。
历朝历代的战争，他都深谙于心，所以对自己有十足的信心。
“皇上，朝中事务自有相爷坐镇！当务之急乃是边事，包拯有信心战胜党项。”
瞧着包拯殷切而又胸有成竹的样子，赵祯沉吟了良久，细数朝中文臣，似乎真没有更合适的人选。
原本他心里最合适的人选是范仲淹和晏殊，毕竟他们是老臣，行事稳重。
奈何两人在对外敌方面，表现得太令人失望。
反观包拯，虽然年轻，做事却老练。
最重要的是，他有着惊人的治国之才。
这一点，众所周知。
当然，最重要的还是他大宋对自己这个皇帝忠心耿耿，从无二人。
将兵权交给他，赵祯丝毫不担心会出现什么意外。
“既然包卿有如此担待，朕封你为西北道行军大总管，知延州，率兵三十万，征讨李元昊逆贼。”
“臣遵旨！”包拯欣然领命，喜出望外，心中更是长长舒缓了一口气。
大宋在对外作战方面，基本都被蛮夷吊打，这一直是为人诟病，也令人心痛的地方。
在包拯看来，之所以如此，还是因为大宋太过软弱。
哪怕是带兵之人，面对外敌时，也瞻前顾后，缺乏亮剑的勇气。
这不输都很难。
当然，还有一个最重要的因素，那就是大宋的集权制，制约了将领的灵活性和机动性。
如今皇上既然愿意委派自己为帅，那么这一点就必须要事先杜绝。
想到这里，包拯道：“皇上，臣还有一事请奏！”
“包卿但说无妨！”
“既然陛下愿意相信包拯，让臣为统帅，臣希望陛下能放权给臣，边关无论大小战事，臣均有自决权。”
“如此，才能保证军队的灵活性和机动性。”