众魂俯伏。
那些看不见的存在，如被抽丝剥茧般聚拢于门扉前，低叩、嚎叫，仿佛在试图唤醒某个沉眠已久的古老意志。有形之物试图篡夺无形，那门缝之中，却传来超越理解的颤音。
奎萨图什塔见证。
幽囚黑冠，渎犯永恒——皆无罪。
因众王，生于“不灭”之前。
伦蒂尼姆的清晨，被厚重的云雾封锁，仿佛一切都未曾真正苏醒。医务区的窗帘只开了一半，阳光无法穿透末世的阴霾，只有冷白的灯光照亮诊室内错落有致的仪器与卷宗。
凯尔希医生站在窗边，眼神冷静，语调却带着一丝久未掩藏的担忧。
“w回来了吗？”
她没有回头，只是轻声问道。
闪灵放下手中的笔，语气平静，却显露出疲惫：“还没有。”
“她这次的行动所花费的时间，”凯尔希皱了皱眉，“已经超出了最坏的估算。”
“我知道。”
“夜莺的情况如何？”
一瞬的沉默。闪灵转头看向窗外，诊所后的小树林里，一位白发少女正倚着树干沉睡，神情安详。
“……不是很好。”她轻声说。
“虽然丽兹的状态看似稳定，甚至前所未有地平静，但她体内的源石含量正在缓慢却持续上升。”她咬了咬唇，“而且，很可能已经影响到了她的痛觉神经。”
“这不会是普通感染者的变化。”凯尔希眼神一凛，“数据混乱到无法判断是否该注射治愈剂，这并不常见。”
“也许是萨卡兹布下的巫术装置……又或是死魂灵的呢喃。”闪灵垂下眼，“我不知道。没人知道。”
她抬起头，声音有些发涩：“我没法对丽兹说，我感同身受。因为……我确实不明白她究竟在承受什么。”
“可她昨天却很高兴地告诉我，”闪灵露出苦笑，“她已经很久没有在梦里感觉到疼痛了。”
凯尔希沉默了片刻，随后步步逼近。
“你在犹豫。”
“……”
“自从你独自从‘赦罪师’那里回来后，你一直在犹豫。”
闪灵没有否认，只是看着她，平静中带着些微动摇。
“你还记得你申请随行来到伦蒂尼姆的理由吗？”凯尔希盯着她。
闪灵闭了闭眼，轻声道：“‘治愈丽兹’，凯尔希医生，我从未对这个目标有片刻的犹疑。”
“哪怕我们都知道，那所谓的‘治愈’意味着什么。”凯尔希冷静地说，“哪怕……我们都不清楚那是否真的存在。”
闪灵的指尖轻轻握紧。
“要做的事情不会改变。”她抬起头，“我清楚。”
凯尔希点点头，语调终于柔和下来。
“我信任你们。”
“你看待夜莺的眼神，并不仅是医者的悲悯。她不仅是你的病人——她也是你的同行者。”
“她是‘使徒’的一员。”凯尔希目光深远，“而不是某朵需要被呵护的、懦弱的花朵。”
闪灵呼吸微颤，却没有辩驳。
“我知道那位‘赦罪师’的秘密令人作呕。”凯尔希接着说，“但或许，唯有直面那个可憎的深渊，我们才有可能，真正揭开真相。”
沉默良久。
闪灵终于低声道：“……感谢你，凯尔希医生。”
就在这时，一道轻盈的鸣叫划破了沉闷。
一只通体蓝羽的小型兽类落在闪灵的肩头，叽叽喳喳地叫个不停。它的动作轻柔，却带着一种奇妙的节奏感。
闪灵眼神一软，轻轻抚了抚它的头顶。
这是丽兹最常用的“打招呼”方式。简单，直接，却又暖人心弦。