“老友重逢”这个词，对萨卡兹而言，未必是件好事。
哪怕不是萨卡兹，伊内丝也懂得这其中的分量。它意味着警觉，意味着博弈，意味着你要——做好准备。
人总有愚蠢的时候。比如小时候，仅凭几次并肩作战，几次共同藏身臭气熏天的卡兹戴尔下水道，就能轻易信任一个人，交出真心。
可那样的时光早就过去了。
在某个瞬间，每个人都“长大”了。第一次杀人，第一次差点死，第一次从尸体堆里爬出来。于是你学会像个大人一样生存——你可以残忍，可以欺骗，可以抛弃战友、逃出生天，无人指责。因为这就是萨卡兹的生存方式。
然后，命运像开玩笑般，把“老友”送到你面前。
可当分别多年、伤痕累累的彼此再次重逢，还有什么好说的呢？
只有那个幼小而愚蠢的自己，才会在卡兹戴尔那片土地上，认真地谈一谈“友情”。
“厄尔苏拉，卸货已完成，正在清点入库。”
运输站传来劳工们的呼唤，一如往常。
“还是老样子，钢材、赤金、源石那一套。”一名穿着破旧制服的萨卡兹劳工边翻看清单边抱怨，“已经半个月没接收人员运输了，大概王庭军那边人都到齐了。”
他像是随口一提，又像是在发泄，“卸货总比伺候那些王庭军好。每次运人，那些高贵的家伙在舱室里晕得七荤八素，一下来就朝我们吼个不停，真他妈麻烦。”
“停。”厄尔苏拉的声音打断了他。
劳工一个激灵，立刻低头：“啊，对不起，对不起。”
他顿了顿，小心翼翼开口：“长官，我已经在这个停靠站服役半年了……按照轮换，我是不是也该——”
“我没有收到关于你任何的调度命令。”厄尔苏拉打断他，然后声音稍稍放缓了一些，“……不过，你的工作成果有目共睹。我可以批你三天的假。”
“哦?我们的厄尔苏拉少校?”那名劳工兴奋得原地转了半圈。
“但老实待在山里。”厄尔苏拉冷冷道，“别再跟我提什么建功立业的疯话。”
“你从小就在卡兹戴尔修鞋，最大的本事就是给人钉鞋掌。除非你能把自己炸了，不然你不可能成为谁的对手。”
“唉唉，厄尔苏拉?你真是无趣透顶?”
“滚吧，小子。”
她嘴角隐隐上扬，侧脸在冷光下显得格外清晰。
“以前啊……以前。”伊内丝望着她，心中不知为何泛起一阵晦暗的情绪。至少这副德行，没变。
一个年轻的萨卡兹鞋匠蹭到了赫德雷身边，悄悄递给他一个扁扁的酒壶。
“小声点，”他咧嘴一笑，“这是给她的。厄尔苏拉一天没这玩意都不行。”
他看了看赫德雷，又挤了挤眼，“你身边都跟了一个，还——”
“管好你的嘴，鞋匠。”伊内丝冷冷地开口。
鞋匠讪讪而逃，一边小调哼着：“什么甜美如蜜糖?什么危险如砒霜?”
“他还没遇上自己的成年礼。”伊内丝说道，像是在自语。
“特蕾西娅殿下还在的那些年……的确让这些孩子过得太轻松了。”
“然后他们来到了伦蒂尼姆的战场，哈哈。”她笑了，但那笑容寒冷得像冬日铁轨。
“我们兄妹俩，联手打造了这个最恶劣的玩笑。”
“如果这不是个玩笑该多好。”
赫德雷悄悄翻出笔记本，刚刚翻开一页，就被伊内丝发现。
“你要是敢现在写，我就把它烧了。”
他无奈地把笔记本收起。
厄尔苏拉的声音忽然在两人身侧响起。
“你们还和以前一样。”
她看着他们，眼里是淡淡的光。
“我们已经好些年没见了。”
“自那次行动之后。”伊内丝点点头。
“我、赫德雷，还有w——上一个w，惹了不该惹的人，杀了不该杀的目标。”
厄尔苏拉垂下眼睑：“除了疤痕商场，你们在卡兹戴尔也成了麻烦。”
“我经常看到你们的名字，挂在悬赏榜上，赫赫有名。”
“我一向很值钱。”赫德雷笑道。
“确实。伊内丝的投资很成功。”
她叹了口气：“那时，我们都还年轻。”
“服老了？”伊内丝调侃。
“我是萨卡兹，你是卡普里尼，按理说我比你活得长。”
“可我们都是感染者，拼的不是种族寿命。”
“说得好。”厄尔苏拉举起酒壶，“我该敬你一杯，也祝我自己健康。”
“——呼。”
“你以前总说，萨卡兹想活得久，得保持清醒的脑子。”伊内丝轻声道，“不然就会稀里糊涂地被人换了钱。”
“现在嘛，”厄尔苏拉微笑，“谁要，就拿去吧。不论是维多利亚人，还是萨卡兹。”
她靠近两人，目光扫过赫德雷，“你瞎了一只眼。”
“想看看我空洞的眼眶吗？”赫德雷笑着说，“多亏这位卡普里尼女士。”
“丢眼睛还是丢脑袋，二选一。”伊内丝冷淡地说。
“我猜你下手时一定很难过。”厄尔苏拉说。
赫德雷叹气：“……行了。”
“老友见面，能不能聊点像样的？比如，时间、岁月……”他看着她，“比如你，厄尔苏拉，怎么成了军事委员会最年轻的少校，变成了这头骸骨巨兽的指挥官？”
厄尔苏拉静默了片刻，然后缓缓开口：
“是啊。我们确实该谈谈。”
她语调骤冷，“不然以我们的身份，这种温情脉脉的重逢未免太不合适。”
“也许更该谈谈你们两个，一个萨卡兹的叛徒，一只羊，为什么出现在军事委员会的绝密区域。”
她望向赫德雷，“我知道你被曼弗雷德将军逮捕了。”
“而你们在白天潜入了我的辖区，还带着一个埋炸弹的丫头。”
“作为现役军官，我没有理由容忍。”
“……我们二对一，厄尔苏拉。”伊内丝冷笑。
“你们看清楚自己在哪儿了吗？”厄尔苏拉眉一挑，“真要试试吗？”
笑意仍挂在她嘴角，但杀意已经渗入骨中。
“这些年我学到最重要的一课，就是忠于自己的选择。”
“你的选择，是特雷西斯？”伊内丝问。
“是军事委员会。”
她平静地说：
“你们选择跟随巴别塔——现在叫什么？罗德岛？而我，选择了军事委员会。”
“我们的路，早已分开。”
赫德雷张嘴想说什么，却被厄尔苏拉冷冷打断：
“我拒绝。”
“我们不再是那个揣着赏金在卡兹戴尔街头闲逛的少年少女了。”
“我们是萨卡兹，我们是卡兹戴尔的市民。”
“我们要为街巷、为未来负责。”
赫德雷大声道：“我们就在谈卡兹戴尔的问题！”
“那就请你们承认，”厄尔苏拉厉声道，“军事委员会是至今为止最合理的选择！”
“是两位殿下让这片土地从废墟爬起，是他们让我们能在这儿继续谈‘未来’！”
“是他们让我，这个贫民窟出身的女孩子，有机会站在王庭面前。”
“天真的观念、模糊的理想，只会让萨卡兹再次错失机会！”
“军事委员会——才是卡兹戴尔作为‘国家’的根基！”
“那战火之后，还有卡兹戴尔吗？”赫德雷问。
“我只知道，我不能做叛徒。”
——沉默。
伊内丝没有说话。赫德雷没有说话。厄尔苏拉也沉默着，紧盯着他们。
很好。老友重逢。
他们早就做好了准备。
赫德雷从伊内丝身侧缓缓越过，站到那位少女指挥官的对面。
她们的老朋友，军事委员会的少校，驾驶着那台怪异的米亚尔的女孩，曾经的厄尔苏拉——
现在的敌人。