天快亮了。冷风卷过断垣残壁，在废墟间盘旋嘶鸣，如同昨天夜里的爆炸还未真正消散。戴菲恩站在市政楼二层破碎的窗沿边，手握望远镜，目光始终不曾离开对岸的萨卡兹军营。
她的思绪却并未完全停留在眼前。
“我支持维娜小姐，并不是因为她是王储。”
这是戴菲恩早在决定留下的那个夜晚就已确认的事情。维娜的出身，也许能让她在政治的游戏里生存得更久，但这不是战场，至少不是这块泥泞的土地、这些随时可能倒下的生命的战场。
她有着我所不具备的一股不愿服输的勇气。
很多人说那是鲁莽。可戴菲恩明白，那种勇气，是面对死亡仍敢于出拳的本能，是在这片被战火摧毁的废墟中，为他人点燃一盏火光的执念。
她期待维娜能坚持走到最后，能在地狱中找出一条离开的路。也许，是因为她必须如此相信——
——唯有如此，她才能从那个地狱里走出来。
她不愿再去回想那天的事。她甚至不敢触碰那段记忆的边缘。思绪若稍有松动，就会坠入那片血与火的深渊。
“戴菲恩……戴菲恩，专注眼前。”
她低声自语，吐出一口带着硝烟味的寒气。哨戒任务结束，她收起望远镜，步伐坚定地踏上返回市政楼地下一层的旧楼梯。
推进之王站在作战地图前，身后的几台米亚尔半嵌在破墙中，静默如野兽待命。她转头看向戴菲恩，声音冷静：“天快亮了。我们的准备工作到什么地步了？”
摩根率先回应，声音从战术频道中传来：
“内部门窗加固顺利，周围的暗哨也清理干净了。misery先生动作比我们预想得还快。”
misery紧接其后：“我会继续外围警戒。军营情况我会同步给你们。”
“辛苦您了，misery先生。”维娜语气温和，却不带一丝动摇，“不过我还是想知道，你们怎么会出现在切特雷镇？我们明明约定在布伦特伍德会合。”
号角的声音低沉而稳定：“路过时misery先生发现了异样——我们赶上了一场屠杀。我们没法视而不见。”
“你们确定让我指挥？”维娜微微偏头，扫了一眼在场的戴菲恩和号角，“你们都是专业军人，而我只是……”
“我知道你在诸王长眠之所的行动，”号角打断她，语调不容置疑，“你为我们带回了那把剑。”
“那只是根铁条。”
“你就这么称呼维多利亚的国剑？”
维娜耸耸肩：“别想着诸王之息了。它带不来奇迹。包括你现在驾驶的‘白金天狼’——你这是怎么把它的右臂弄没了？”
一阵短促的笑声在频道里响起。气氛微妙地松弛下来。
“我们能依靠的只有自己，”维娜的声音重新归于平静，“还有我们背后这些连流浪者都懒得抢的米亚尔。”
“但……”她顿了顿，“哪怕只是我们自己，也足够了。”
号角静默片刻：“是啊。你们的支援已经证明了这一点。”
戴菲恩站在楼后地雷区边缘，呼吸有些急促。
七天。
她的手指贴在胸前，那里的军章在夜露下早已冰凉。公爵的援军……真的会来吗？如果失败了呢？如果萨卡兹发起全面攻势……？
她摇了摇头。不能想，不能停。
“推进之王。”达格达的声音从耳机中响起，“一百米外有巡逻队接近，是否开火？”
维娜沉默了一秒。戴菲恩望向她，正见她握紧战锤，指节发白，呼吸短促。
那是……兴奋？还是恐惧？或许，两者皆有。
她的声音果断下令：
“就是现在，射击！”
枪声如雷，割裂了短暂的静谧。萨卡兹军营的警报随之尖啸响起，红色信号弹划破天际。
“戴菲恩！九十秒外出时间快到了，准备撤退！”
“知道。”戴菲恩喘息着从倒塌的本蒂勒身侧爬出，“地雷区还有缺口，我马上补上！”
她的手指在冰冷的金属雷壳上迅速操作，眼神冷静得近乎机械。
“本蒂勒还活着，我拖他去地下室治疗！”
“地雷不能随便扔在外面。”她低声自语。
“我会给你增援！”维娜答道，“三层射击点，准备掩护。”
与此同时，摩根的调度持续传来：
“市政楼地下室和连通大桥的通道全部清理完成，伤员终于不用再堆在一起了。”
“你刚才受的伤还好吗？”因陀罗在频道里插话。
“还不能握刀。”摩根答得干脆，“但调度不成问题。”
“达格达小姐今天醒了吗？”戴菲恩问。
“……醒了，但不能动。”摩根声音低沉，“她太拼命了。”
“misery先生，”维娜打断了片刻的平静，“萨卡兹有新动向吗？地雷还能再扩充吗？”
“他们前三天攻势无效，可能会变阵。”misery的频道开始失真，“我们那位萨卡兹朋友的游击队……不……靠……电流声——”
“信号干扰！”戴菲恩皱眉，抬头望向远方。
下一秒，一道刺耳的长啸撕裂空气。
恶意，如同毒烟般从天边扩散。