赤焰镇的晨雾弥漫，隐隐氤氲着硫磺的气息。
莎丽从混沌的梦乡中悠悠转醒，发觉自己正躺在一张雕花精美的红木床上，身上盖着绣有火焰纹路的锦被。房间的四角摆放着温暖的炭盆，使得屋内暖意融融，宛如春天。她试图撑起身子，却感觉四肢绵软无力，好似棉花一般，就连指尖也使不上丝毫力气。
“醒了？”
一道低沉的男声从床畔缓缓传来。黑小虎正坐在矮凳上，手中捧着一碗热气腾腾的药汤。他换上了一身暗红色的便袍，发髻松散地挽着，眼下有着明显的青黑之色，显然是一夜未曾合眼。然而，最让莎丽感到惊讶的是，他锁骨下那狰狞的蛛网纹——那些青紫之色几乎完全消失不见了。
“我……怎么了？”莎丽一开口，便被自己沙哑的声音吓了一跳。
黑小虎放下手中的药碗，伸手轻轻扶住她，让她靠坐在床头。他的手掌温暖而干燥，指腹有着常年握兵器留下的薄茧，当触碰到莎丽肩膀时，带来一阵细微的战栗。
“血誓反噬。”他简短地回答道，随后将药碗递到她的唇边，“喝了。”
药汤散发着一股辛辣的气息，莎丽皱起眉头，别过脸去：“先说清楚。”
黑小虎眼中闪过一丝无奈，随即神情变得强势，不容拒绝。他突然仰头含了一口药，在莎丽震惊的目光中，俯身贴上她的唇。苦涩的药汁渡入她口中，莎丽被迫吞咽下去，喉间顿时一阵火辣辣的感觉。
“你——”她气得脸颊发烫，抬手想要打他，却被他轻易地扣住手腕。
“要么自己喝，”黑小虎拇指轻轻擦过她唇角残留的药汁，眼神危险地眯起，“要么我喂你。选。”
莎丽瞪着他，最终不甘心地接过药碗，一饮而尽。药汤入腹，一股暖流立刻从丹田升起，游走全身，驱散了四肢的酸软之感。
“昨夜你强行引动血誓，差点耗尽真气。”黑小虎取回空碗，语气缓和了一些，“赤焰镇地脉特殊，配合火灵芝熬的药才能补回来。”
莎丽这才注意到窗外的景色——远处赤色山峦连绵起伏，近处街道上行人来来往往，叫卖声隐约可闻。他们似乎身处一家客栈的二层，而非圣焰楼。
“为什么不在明教分坛？”
“不安全。”黑小虎走到窗边，阳光为他的轮廓镀上一层金边，“断魂刀门虽已退去，但难保不会再来。这家‘暖烟阁’是明教的暗桩，老板值得信赖。”
莎丽若有所思地点点头，突然想起什么：“我的剑呢？”
黑小虎从床头柜取来紫云剑。莎丽急忙检查，发现剑身光亮如新，就连昨夜激战留下的痕迹都被细心地擦拭干净了。她抬头，正好对上黑小虎来不及收回的温柔目光。
“你擦的？”她忍不住问道。
黑小虎立刻恢复那副冷峻的表情，转身走向门口：“掌柜准备了浴汤，收拾好了下楼吃饭。”顿了顿，又补充道，“别想着跑，你身上还有血誓。”
门关上后，莎丽嘴角不自觉地上扬。她发现床头整齐地叠放着一套淡紫色衣裙，质地柔软，款式简洁大方。换衣服时，她注意到心口的火焰纹比之前更加明显了，在阳光下泛着淡淡的金红色。
暖烟阁后院有个露天温泉池，被竹帘巧妙地隔成数个独立空间。莎丽泡在热水中，任由硫磺泉水舒缓着酸痛的肌肉。水汽蒸腾间，她听到隔壁池子有人入水的声音，紧接着是那熟悉的低沉男声：
“伤口别碰水。”
莎丽差点滑进水里：“你、你怎么在隔壁？”
竹帘那边传来一声轻笑：“这也是我的疗伤方式。”停顿片刻，声音突然严肃起来，“昨夜的事，谢谢你。”
莎丽拨弄着水面的花瓣，轻声道：“扯平了。你在暗河救过我。”
一阵沉默，只有温泉水轻轻荡漾的声音。
“莎丽。”黑小虎突然唤她的名字，声音透过竹帘显得有些模糊，“等伤好了，我带你去个地方。”
“去哪？”
“赤焰山深处有个火焰洞，洞壁上有上古武学石刻。”他的声音带着少见的期待，“或许能解开紫云剑法的最后一重奥秘。”
莎丽心头一跳。紫云剑法共九式，师父只教到第八式，说最后一式“紫气东来”早已失传。她正要追问，突然听到前院传来嘈杂声。
“少主！”是杨左使粗犷的嗓音，“急报！”
赤焰镇的夜市比白天还要热闹非凡。
长街两侧摆满了各色摊铺，有卖糖人的，有耍杂技的，还有算命卜卦的，应有尽有。最引人注目的是中央一座高台，台上架着九连环机关，台下围满了跃跃欲试的年轻人。
“这是什么？”莎丽忍不住驻足观望。
身旁的黑小虎已经换了一身墨蓝色常服，发髻用一根白玉簪束起，少了几分凌厉，多了几分儒雅。若不是他眼中偶尔闪过的金红色光芒，几乎看不出他就是那个令人闻风丧胆的明教少主。
“九转玲珑塔。”他解释道，“解开机关者能得头彩。”
莎丽好奇地望向高台，只见掌柜捧出一个锦盒，打开后露出一支紫玉雕成的发簪，在灯火下流转着梦幻般的光华。
“好漂亮……”她不禁轻叹。
黑小虎看了她一眼，突然纵身跃上高台。围观者一片哗然，有人认出了他：“是明教那位……”
掌柜脸色一变，连忙鞠躬：“少、少主若喜欢这簪子，小的立刻……”
“不必。”黑小虎抬手打断，指向九连环，“按规矩来。”
莎丽在台下看得目瞪口呆。只见黑小虎修长的手指在复杂的机关间穿梭，金属环扣叮当作响。不到半盏茶的时间，最后一个环扣应声而解，全场爆发出喝彩声。
“献丑了。”黑小虎淡然一笑，接过锦盒跃下高台，在众人艳羡的目光中走到莎丽面前。
“给。”他递出玉簪，语气随意得像在给一件寻常物件。
莎丽耳根发烫：“我、我只是随口一说……”
“不想要？”黑小虎作势要收回。