两日后
晨光艰难地穿透厚重潮湿的雾气，像一层稀薄、肮脏的灰纱，勉强笼罩着金鞭溪后山崎岖蜿蜒的小径。空气沉重得如同吸饱了水的棉絮，每一次呼吸都带着山林深处腐烂植被与冰冷露水混合的浓重土腥气，沉甸甸地压在肺叶上。
黑小虎猛地睁开眼。
头痛，像是有一把迟钝的锈斧，正一下下地劈凿着他的颅骨。每一次心跳都牵引着太阳穴突突地剧痛，视野里一片混沌旋转的白光，耳朵深处嗡嗡作响，仿佛有无数只夏蝉在里面绝望地嘶鸣。他下意识地想要抬手按住快要炸裂的额头，手臂却沉重得像是灌满了水银，几乎抬不起来。
他费力地转动眼珠，试图看清周围。模糊的视野里，最先清晰的是一抹沉静的紫色，离他极近。那紫色布料下，是一个纤细却紧实的腰肢轮廓。
他的手臂，正以一种不容置疑的力道，环在那抹紫色之上。一股清冽、微带冷意的幽香，丝丝缕缕地钻入他的鼻端，奇异地中和了那股令人作呕的土腥气，也稍稍平复了他脑中那令人发狂的钝痛。
这香气……有点熟？像是在哪里……在哪里闻到过？他混沌的脑子艰难地转动，试图抓住这缕模糊的印象。但记忆深处只有一片望不到边际的空白，如同被浓雾彻底封锁的山谷，任何试图回溯的念头都撞在那片冰冷的虚无上，只激起一阵更剧烈的眩晕。
他下意识地收紧了些手臂，那温软的触感透过衣料传递过来。怀中的身体瞬间绷紧，像一张骤然拉满的弓弦，散发出无声却异常清晰的抗拒和僵硬。
黑小虎心头莫名一跳，终于完全聚焦的目光向上挪移。他看到了莎丽那张苍白得没有一丝血色的侧脸。她的下巴绷得很紧，线条冷硬如石雕，长长的眼睫低垂着，在眼下投下浓重的阴影，完全掩盖了眸中的情绪。
只有那紧抿着的、几乎失去血色的唇线，透露出一种极力压抑的复杂心绪——羞耻？恼怒？或许还有一丝连她自己都不愿承认的……惊惶？
昨夜……发生了什么？
这个念头如同投入死水潭的石子，在他空白的意识里激起一圈混乱的涟漪。他努力回想，可那片空白冰冷而顽固，拒绝任何探查。只有一些极其零碎、完全无法拼凑的画面残片在眼前飞快掠过：摇曳的、昏黄的烛火？破碎的瓷器？还有……似乎是一声短促的、压抑的惊呼？每一个碎片都带着尖锐的边缘，刮擦着他脆弱的神经，带来新的痛楚，却无法指向任何连贯的真相。
“呃……”他喉咙里发出一声压抑的痛哼，环在她腰间的手臂下意识地又松开了几分。
这细微的动作如同一个信号。莎丽的身体猛地向旁边弹开，动作快得像受惊的狸猫。她几乎是踉跄着退后了两步才站稳，迅速拉开了两人之间那道无形的界限。紫云剑不知何时已握在手中，剑尖斜斜指地，但那微微颤抖的剑锋，泄露了她远不如表面看起来那般镇定。
空气凝滞了。
两人之间隔着几步的距离，却仿佛横亘着一条无形的深渊。浓雾在他们周围无声地流淌、堆积，将两人的身影衬得愈发孤立。莎丽的目光飞快地扫过他依旧带着茫然和痛楚的脸，那眼神复杂得如同打翻的调色盘，有审视，有警惕，有挥之不去的羞恼，甚至还有一丝连她自己都未曾察觉的……担忧？随即，那复杂的情绪被她强行压下，重新覆上一层冰冷的、拒人千里的寒霜。她猛地扭过头，不再看他，视线投向雾气弥漫、前路未知的山径深处，只留下一个冰冷僵硬的侧影。
她的手指紧紧攥着紫云剑的剑柄，指节因为过度用力而泛出青白色。沉默如同巨石，沉甸甸地压在两人之间。过了许久，久到林间一只早起的山雀试探性地发出一两声清脆的鸣叫，又被这凝重的气氛惊得噤声，莎丽才极其轻微地、仿佛只是对着浓雾自言自语般，吐出一个短促而僵硬的字：
“走。”
声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，却像冰锥一样刺破了凝滞的空气。
黑小虎撑着身下冰冷潮湿、布满碎石的泥地，试图站起来。身体各处都传来陌生的酸痛感，尤其是腰腹之间，像是被重物狠狠撞击过。这陌生的痛楚加剧了他记忆空白的恐慌。他咬着牙，喉咙里发出一声低沉的闷哼，终于摇晃着站直了身体。高大的身影在稀薄的晨光中投下一道浓重的阴影，几乎将莎丽完全笼罩其中。
他甩了甩依旧昏沉的脑袋，目光落在前方那个决绝的紫色背影上。那背影挺得很直，带着一种孤高的倔强，却又在浓雾里显得格外单薄，仿佛随时会被这片苍茫的灰白吞噬。一种奇异的、近乎本能的感觉攫住了他——他必须跟上去，不能让她消失在视野里。这念头毫无道理，却异常强烈，甚至压过了脑中尖锐的疼痛和身体的不适。
他迈开沉重的脚步，跟了上去。靴子踩在湿滑的落叶和碎石上，发出咯吱、沙沙的轻响，在这片被浓雾包裹的死寂山林里，清晰得有些刺耳。
莎丽始终走在他前面几步远的地方，速度不紧不慢，却带着一种刻意的疏离。她一次也没有回头。紫色的衣衫在灰白的雾气中时隐时现，像一朵倔强绽放在荒芜之地的孤花，却又充满了拒人千里的寒意。
两人就这样一前一后，沉默地在山道上跋涉。浓雾如同巨大的活物，无声地缠绕、挤压着他们。高大的古木在雾气中只剩下模糊扭曲的轮廓，枝桠伸展如鬼爪。脚下的路越来越陡峭湿滑，裸露的树根盘虬错节，像潜伏的毒蛇，随时准备绊倒行人。偶尔有冰冷的露珠从高处的树叶间坠落，砸在脖颈上，带来一阵激灵的寒意。