这个冬日。
很冷。
比天更冷的是百姓的心。
边关告急，沧州失守，主将受伤……
这场大战恐怕一时半会结束不了。
他们盼夫、盼子、盼父兄归来的期望落空。
等过了一年又一年，等过了无数个四季，原以为今年能过个团圆年。
没想到还要继续等下去，也不知要等到何年何月。
又或者永远都等不到了。
战败，会死伤很多人。
不止守边的将士，还有沧州的百姓。
男子或被斩杀，或被拉去做苦力当牛做马，妇孺被践踏，被当作泄欲的工具，甚至缺粮时还会被当成军粮。
再甚者会被屠杀殆尽。
战败，最惨的也还是生活在底层的人。
他们不止要面对各种赋税，还得出人头。
可即便如此。
京城还是繁华依旧。
因为要过年了。
即便盼不回来亲人，生活依旧要继续，年依旧还是要过。
不论是身处边塞苦寒之地的将士们，亦或是在家乡日日翘首以盼的亲人们。
都在拼尽全力的活着。
活着才有希望，活着才有盼头。
年前几日。
街上人很多，车水马龙，人头攒动。
上至王公贵族，下至平民百姓，都忙着置办年货，准备年礼。
东市。
茶楼酒肆依旧繁华热闹，丝竹管乐声不绝于耳。
王公贵戚与世家子弟们仍然载歌载舞，沉溺于声色犬马之中。
或许在他们看来，胜败真的就是兵家常事。
这次败了，下次再夺回城池就成。
似乎就是如此简单。
他们不在乎失去了多少城池，牺牲了多少性命。
于他们而言，战争只是父兄口中的国家大事，离他们很遥远。
他们有家族庇护，有荫封。
只要大梁不亡，父辈挣下来的功绩够他们吃几辈子的。
毕竟真正奔赴战场的，大多还是贫苦人家的子弟，苦的是他们，愁的也是他们。
今日早朝。
皇上心情极差，头疼，胸口闷。
据边疆传回来的战报，是军中出了叛徒，泄露了城防图，这才遭了突袭。
叛徒虽然被抓获，但一口咬死是老三的人。
是肃王余孽。
老三人都死了，死无对证，什么屎盆子都往他头上扣。
皇上现在看谁都有嫌疑。
这一刻，他有了活得长长久久的想法。
甚至想活得比儿子们还长。
所以他最近服用的丹药又加量了。
崔琰看着哈欠连天，精神萎靡的皇上。
又看着满朝的文臣，唇枪舌剑争论不休，就没有一个能拿出退敌之计的。
口口声声申国公受伤了，还有陆大将军，陆大将军威武不凡，必能退敌收复沧州。
可他们忘了，陆大将军已非当年的镇北大将军，他老了。
如今已是个年迈的老头。
崔相冷眼瞧着，不置一词。
朝臣争论不休，左相严甫党说着说着又扯到了储君身上。
“皇上，太子患病久治不愈，无法胜任储君之位，恳请皇上另立储君，以安社稷……”
“臣附议。”
“臣附议……”
……
皇上：……
虽说他也有废储的想法，但这话听着怎么那么不顺耳。
这怎么听着像是盼他早死。
被皇上瞪了一眼，严相连忙闭了嘴。
圣心难测，他有些看不懂了。
这不是皇上所求所愿，怎的还瞪他。
难道眼下不是废储的大好时机？
皇上：……我是想废储，可没说要另立储军。
安静……
朝堂一片寂静。
静得可怕。
随后从上方传出一道尖细悠长的声音：“退朝……”
回寝殿的路上，皇上黑沉着脸问内侍：“太子近日身体如何了？”
“食欲好了许多，也能吃下东西了，每日还能同皇太孙玩上半个时辰。”钱公公躬身回禀。
皇上拿这个儿子也是很头疼。
身体康健也就罢了，皇位稳稳落到他头上也省了这些麻烦。
偏偏那副身子骨，恐怕连他都活不过。
让他跟着服丹药也相当抗拒。
又弱又倔。
若太子死在他前头还好办，至少立储之事还在他的掌控之内。
但若是死在他后头。
能不能坐上那位置，能坐几日都不好说。
大权多半会落入皇后及曹氏一族手中。
外戚干政，大权旁落，他定会死不瞑目。
皇上继续问：“皇后呢，她近日身子如何了？”
“皇后娘娘今儿一早还召见了各位娘娘们叙话，在后宫中提倡节俭，还削减了各宫的开支，珍妃质疑了几句，被皇后娘娘勒令掌了嘴。”
皇上蹙眉：“朕怎么不知道这事？”
若是从前，珍儿早就抹着眼泪哭着过来诉苦了。
今儿居然不见人影。
“皇上，珍妃娘娘来过的，见您龙体欠安，不想让您为她费神，就不让奴才通报。”
“她倒是懂事。”皇帝一挥手，给珍贵妃赏赐了许多礼物。
皇后打了珍儿，所以他偏要赏赐珍儿。
宫中这些女人，他最忌惮的也唯有皇后一人，忌惮了一辈子，却始终废不了她。
他不甘心。
这女人是绝对不能死在他后头的。
后宫的事他一向不插手，都是任由着皇后操持，这么多年来都打理得十分妥当。
早些年他们夫妻也曾相敬如宾，倒也相处的和睦。
甚至御驾出征的那些日子，都是皇后辅佐太子监国，批阅奏章，垂帘听政。
以至于她在朝中的威望越来越高。
甚至都快与他平起平坐了。
他忽然意识到，他的皇后曹氏才华斐然，不输男子。
她若是男儿，必将是国之栋梁。
可她是女子，还是他的皇后。
所以这皇位是绝对不能落入曹氏所生的孩儿手中。
除非……
也是那时候，他开始有了危机意识，后悔早早立了储君，开始削减了皇后的权利，甚至打压曹氏一族。
时至如今，他们二人已成了怨侣。
不是你死就是我亡。
煊帝看着内侍：“你们去将朕的小皇孙带过来，日后就待在朕身边，朕亲自抚育他。”
钱公公和余公公相视一眼。
心里突突的。
皇上这模样，如何带皇太孙？
多半是交给珍贵妃来带。
钱公公：……
皇上这招釜底抽薪，好绝！
余公公：……
太子见不到皇太孙， 病情恐怕会加重。
皇后娘娘见不到皇太孙，肯定会心急如焚，受制于皇上。
皇上的心真狠呢。
……