三人心中唯余一念：走！
尹世明气势暴涨！健腕疾抖，两枚流星锤如乌蟒出洞，裹挟厉风分噬刘星雨、楚少羽面门！锤体倒刺狰狞，沾身即骨碎肉糜。
刘星雨不敢硬撼，足尖点地暴退，长刀舞作光轮勉力磕开锤势，手臂震麻欲裂。楚少羽折扇疾点锤链关节，借力卸劲，身形却飘退丈余。
“想走？”尹世明狞笑，双锤再舞，竟封死退路，“尝尝老夫‘锁命双锤’！”
蓦地一团乌影裂风而至，直撞刘星雨左肩！他惊觉已迟，厉喝挥刀格挡！
“铛——！”
金铁交鸣，火星如瀑！巨力沿刀身贯入，刘星雨左臂剧痛钻心，刀几脱手，踉跄三步，左肩血染半袖。
“好硬的锤！”他咬牙低吼，瞥见那裹铁链球布满三寸尖刺——若非刀厚，肩胛早被洞穿！
尹世明链球回收复甩，毒龙般缠向其持刀右腕！楚少羽折扇疾刺尹世明脉门，逼其回防，低喝：“假山！”
尹世明双锤翻飞，气劲如怒涛狂涌，将二人周身丈许尽锁！呼吸滞涩，步履沉凝，每挡一击如负山岳，显是真元遭其死死压制。
“哈哈哈！跪地求饶，或可全尸！”尹世明狂笑，眼角扫过屏息观战的手下，锤风更烈，“看清了！谁才是九江之主！”他刻意放缓杀招，猫戏鼠般欲令二人当众出丑，以儆效尤。
刘星雨额角青筋虬结，刀身微颤，嘶声对楚少羽道：“老贼耗我气力！破局！”话音未落，肩头又中余劲，闷哼溅血！
牛大力逼退恶狼、崔然竣，见兄弟受制，怒啸如雷！金刚伏魔棒横扫千军，悍然撞开双锤！
“老匹夫！欺我兄弟？！”他周身古铜毫光暴涨，《金刚不坏神功》催至巅峰！流星锤挟千钧砸落，只震得他身形微晃，皮肉无损！
尹世明骇然失色！双锤连击，皆被牛大力硬功生受！反震之力直透肺腑，臂麻胸痛！牛大力得势，棒如疯魔，一棒疾过一棒，逼得尹世明步步踉跄！
“砰！”
伏魔棒重砸肩胛！尹世明惨嚎，双锤脱手，扑跌于地！牛大力踏前一步，棒尖距喉三寸，怒目如电：“服否？！”
尹世明面如死灰，望着那层金刚不摧的毫光，颓然垂首：“……服。”
刘星雨刀光一闪，尹世明当场断魂！
一炷香后。
三人自大江攀爬上岸，已离九江十余里。天光未启，三人皆筋疲力竭，瘫伏于岸边泥滩，喘息如牛。
刘星雨咧嘴，牵动伤口疼得抽气，仍笑道：“那老狐至死也料不到，牛大哥的神功这般霸道！最后还得补我这一刀才肯瞑目。总算了结海狮帮旧怨，尹世明伏诛，咱仨也算囫囵个儿出来了。”他抬手抹去脸上泥浆，血水混着污水淌下。
牛大力亦笑：“俺这身力气没白费！就是那破锤震得骨头缝发酸。不过揍趴那老贼，值了！”他揉着肚子咕哝，“星雨，寻地儿歇脚吧？五脏庙早擂鼓了！”
楚少羽眸光一凝：“船！”
下游弯角处，一艘中型帆船破浪而来，转瞬即至。
刘星雨极目：“瞧！宋家旗！定是吕凤稚……”
楚少羽沉声截断：“未必。虽挂宋家旗，然船工站姿悍利，隐透江湖煞气，绝非寻常商船水手。噤声，静观！”
刘星雨笑意骤敛，五指悄然扣紧刀柄，目光如钩锁住那渐近的船影，周身肌肉无声绷紧。
良久，刘星雨才上前抱拳：“吕小姐，又劳你费心了。此番脱困，全仗小姐接应，刘某铭感于心。”
吕凤稚摆手轻叹：“家父之命罢了。你们倒好本事，搅翻九江还能全身而退！只是这动静……”她蹙眉摇头，“怕要惹来无穷后患。”
楚少羽淡然接口：“麻烦自来不惧。尹世明既除，西辽在九江耳目已断，短期难掀风浪。”他话锋一转，“倒要烦劳小姐，船上可有果腹之物？我等三人饥火灼肠。”
吕凤稚乜他一眼：“早备了干粮清水，舱里自取！”她转身欲走，又顿步回头，佯嗔道，“舱小，休得莽撞！”裙裾翻飞间，唇角却逸出一丝几不可察的浅弧。
舱厅素雅，一桌酒菜却极丰盛——红烧肘子赤酱流油，清蒸鱼鳞光未褪，酱菜青翠，米酒温香，蒸腾热气直扑人面，衬得三人泥血满身，愈发狼狈。
更令三人错愕的是，桌旁端坐一月白长衫中年，眉目疏朗，正执银箸挟一枚水晶饺。见三人闯入，抬眸含笑：“刘兄、楚兄、牛兄，辛苦了。吕温存恭候多时。”
刘星雨微怔，随即恍然：“原是吕二爷！难怪吕小姐言奉父命，倒是我们失礼了。”他目光扫过满桌佳肴，腹中忽地“咕噜”雷鸣，竟比方才对阵尹世明更显窘迫。
吕温存展袖相邀：“诸位快请！知三位恶战方歇，特备薄酒热食洗尘。”目光掠过三人泥血斑驳的衣袍，眼底了然。
刘星雨赧然：“二爷盛情，只是我等污秽，恐……”
“无妨！”吕温存截口笑道，“江湖儿女，何拘小节？”他目光忽转沉凝，“尚有一事，未知三位是否知晓——那尹世明，实乃西辽暗桩！借自在楼为幌，勾结江湖败类，刺探中原机密，更在九江码头私囤军械，图谋不轨！”
刘星雨猛一击案：“果然！早觉此獠鬼祟！幸而除之，免成大患！”
牛大力正撕咬肘肉，闻言含糊嘟囔：“管它明桩暗桩！作恶的，吃俺一棒！”
吕温存忽道：“何不将生意做得更大些？”
刘星雨挑眉：“如何做大？”
吕温存浅笑：“盐货之数，但凭君需，宋家皆可供应。”
刘星雨与楚少羽对视一眼，摇头道：“我兄弟二人，素来不喜羁绊……”
吕温存截口道：“非是怕羁绊，是惧涉水太深吧？然今江湖风雨飘摇，西辽渗透日剧，单打独斗，恐难成事。若能联手，既可保一方太平，亦能助海狮帮更上层楼，何乐不为？”
吕凤稚轻哼：“二叔！凤稚早言他们不识时务！”
吕温存举杯：“凤稚休得放肆。刘兄、楚兄自有主张，强求无益。”他执壶斟酒，酒液入杯，沫花翻涌，醇香四溢，“来，且饮杯中酒，此事容后再议。”
吕凤稚忽转向牛大力：“牛大哥，寻龙帮军师韩智良，当真做了太子首席谋臣？”
牛大力瓮声应道：“正是！”
“难怪大夏军能在雁门关屡挫西辽。”
“那是！韩军师本事通天！”
吕凤稚眸中异彩闪动：“听闻韩军师昔年在寻龙帮，便常以沙盘推演江湖局？入朝后竟能将兵法用到如此境地？”
牛大力啃着排骨，含糊道：“可不！当年寻龙帮与恶龙帮争地盘，韩军师略施小计，一把火烧光对方粮仓，打得那群龟孙哭爹喊娘！如今执掌千军万马，更是了不得！”
刘星雨接口道：“韩先生最擅出奇制胜。西辽骄兵，遇其算无遗策，焉能不败？”
楚少羽点头：“雁门关稳如磐石，韩智良居功至伟。”
吕温存微笑道：“韩军师这等人物，确是国之栋梁。江湖与朝堂看似两不相涉，实则同气连枝。西辽既敢在江湖兴风作浪，战火迟早蔓至家国。刘兄、楚兄若肯与宋家联手，亦是为大夏添一份力，与韩军师异曲同工。”
刘星雨沉吟片刻，点头道：“吕二爷所言在理。只是联手之事牵连甚广，容我兄弟再斟酌几日。倒是盐货生意，可先行商谈。若日后真能同心，也算是个好开端。”
吕温存呵呵一笑：“好说。生意本应循序渐进。来，为这份默契，再饮一杯。”
吕凤稚急道：“二叔！岂能如此轻易？他们方才还推三阻四，您倒好，三言两语便松了口！”
吕温存微笑道：“凤稚，江湖路远，能寻得并肩之人不易。刘兄自有考量，我等以诚相待，其余，顺其自然便好。”
众人登岸，急趋与潘文安约定的泊船处。
刘星雨凝望下方码头，沉声道：“不对劲。往日此时商船卸货繁忙，今却死寂一片，怕是潘文安他们出了岔子。”
吕凤稚色变道：“怎会？约定三盏红灯为号，莫非信号被截？”她下意识握紧腰间短剑，脚步加快。
刘星雨笑容微敛：“莫急，许是察觉异动，先行隐匿。咱们绕侧翼探探，务必谨慎。”他语气轻松，手却已按上刀柄，目光如鹰隼般扫视码头暗处。
甲板上，空气凝如铁石。
潘文安等人虽遭围困，却个个昂首。潘文安手按船舷，目光沉静如渊，紧锁拓跋锋，透出宁折不弯的坚毅；暮玉华素手紧握腰间软剑，秀眉微蹙，眼神警惕而镇定；云中海抱臂而立，嘴角噙一丝冷笑，似嘲对方不自量力。
拓跋锋一身铁甲，魁梧如塔，倨傲之色溢于言表，目光如刀刮过潘文安等人，带着征服者的狂傲与压迫；身侧阿诗玛公主一袭异域长裙，容色明艳，眼神却冰寒刺骨，手按弯刀，周身杀气凛冽，蓄势待发。
无声硝烟弥漫甲板，只待星火引燃，便是腥风血雨。
拓跋锋瞥见吕凤稚风姿，眸中精光一闪：“不想中原竟有此绝色！姑娘芳名？若随本将回西辽，荣华富贵，唾手可得。”
阿诗玛接口冷叱：“拓跋将军休要痴想！吕小姐岂是你能觊觎？吕凤稚，你今日自投罗网，倒省去我一番周折。束手就擒，少吃苦头！”
吕凤稚显与阿诗玛相识，淡淡道：“公主还是这般咄咄逼人。只是鹿死谁手，犹未可知。凭你这点人手，也敢妄言？”话音未落，暗处宋家护卫已悄然拔刀，寒光在晨熹中一闪。
刘星雨朗声一笑，朝拓跋锋道：“拓跋兄的武功，比之尹世明如何？”
拓跋锋淡笑：“本将与刘兄、楚兄素无过节。可惜，我这两位红颜知己皆欲杀二位而后快，本将军岂能袖手？”
楚少羽皱眉：“拓跋将军这是要仗着人多，强出头？我等与西辽素无深仇，何必为他人恩怨，闹得两败俱伤？”
拓跋锋苦笑：“楚兄有所不知，我这二位知己性情执拗，若不依从，往后难安。再者，江湖事本难分对错，既有缘遇上，便按规矩来，手底下见真章吧。”
潘文安肃容道：“公主还望三思。一旦血溅当场，必结难解仇怨，从此纠缠不休。”
阿诗玛冷冷截断：“此乃我与他二人私怨，外人休得插手！”
刘星雨苦笑：“公主明知我等不愿伤你，这可不公平得很！少羽，你去接战！”
楚少羽大步踏出，在阿诗玛身前半丈处站定，平静道：“公主请赐招！”
刘星雨双眉一扬，目光如电，不望楚少羽，只死死锁住阿诗玛那双平静得骇人的眸子。唯有他知晓，楚少羽正以性命为注，豪赌这段纠缠仇怨的化解。
拓跋锋亦露讶色，手按刀柄，不知是要阻止这场对决，还是防备刘星雨等人出手。
牛大力、潘文安、暮玉华、云中海、吕凤稚等人同时色变！可事起仓促，连惊呼都来不及，阿诗玛的剑尖已离楚少羽胸口仅寸许！
刘星雨身躯微微前倾，眼中寒芒爆射——只要那剑锋真的透入楚少羽胸膛，他便会不顾一切，立毙阿诗玛于掌下！
就在这生死立判的刹那，阿诗玛的眼神终于变了。一丝苦怨交织的复杂神色掠过眼底。
剑气倏收！
剑尖斜斜向上滑开三寸，利刃“噗”地贯入楚少羽左胁！
楚少羽清晰地感到剑锋及骨而止。下一瞬，阿诗玛抽剑疾退。
鲜血狂涌，瞬间染透青衫。楚少羽却依旧稳立如山，身形纹丝未动。
直到此刻，仍无人惊叫出声。两条船，上百人，仿佛尽皆石化，死寂如渊。
刘星雨紧绷的肩线微微松弛。
拓跋锋的目光重投楚少羽身上，眼中先是掠过一抹激赏，旋即，一丝凶戾杀机乍现即隐，快如毒蛇吐信。
楚少羽深吸一口气，强忍剧痛，声音依旧柔和：“公主与我等并无血海深仇，何必生死相搏？尹世明已除，西辽暗线折损大半。不如就此罢手，各归其途，岂非两便？”
阿诗玛缓缓摇头：“楚公子倒是会说轻巧话。可惜我寒狼部恩怨分明，既结下仇怨，岂有轻易了结之理？”
话音未落，她身形如鹞子倒翻，倏然没入岸旁密林，竟未招呼拓跋锋半句。众人目光齐刷刷投向场中略显尴尬的拓跋锋。
暮玉华惊魂甫定，按着胸口娇叱：“公主已去，拓跋将军还不走么？”
拓跋锋摇头苦笑：“嘿，变了心的女人，追之何益？”
话音犹在，他身形微晃，倏忽隐没，仿佛从未出现过。