大漠的日头升得极快，仿佛昨夜还在地平线下的熔炉里煅烧，此刻已悬在穹顶，肆无忌惮地泼洒着灼人的金光。黄沙在烈日炙烤下蒸腾起肉眼可见的热浪，空气扭曲着，远处的沙丘如同流动的黄金熔液。马蹄踏在滚烫的沙砾上，发出沉闷的“噗噗”声。
“他奶奶的，这鬼地方，白天比玉虚宫的冰窖还邪乎！”牛大力敞开粗布褂子，露出汗津津的古铜胸膛，那右臂上的淡金纹路在强光下似乎更清晰了几分，隐隐透出一股奇异的力量感。他抹了把额头上滚落的汗珠，砸在沙地上瞬间消失不见，只留下一个小坑。
白百合依旧裹在月白纱衣里，垂纱斗笠遮住了毒辣的阳光。她身下的白马似乎也有些不耐这酷热，打着响鼻。她微微侧首，声音隔着轻纱，清冷如雪山流泉：“心静自然凉。运转内息，可稍抵暑气。”她体内《雪魂功》自行流转，周身三尺似有若无地萦绕着一丝凉意。
段义解下腰间硕大的酒葫芦，拔开塞子，一股清冽的酒香混合着药草气散开。他仰头灌了一口，笑道：“大哥莫急，漠北风光，本就是极热极寒，方能锤炼筋骨心志。大嫂所言极是，运转内息，导引天地之气，燥热自减。”他身负段氏嫡传内功，行走间步伐轻盈，足尖在滚烫沙砾上一点即过，正是《凌波微步》的精妙之处，看似闲庭信步，实则速度丝毫不慢于奔驰的骏马。
牛大力闻言，咧咧嘴，深吸一口气，体内《金刚不坏神功》的心法默默运转，一股沉稳厚重的热流自丹田升起，并非驱散外热，而是将那股灼烧感纳入自身气血运行之中，皮肤下的肌肉贲张，古铜色泽更深，仿佛一块在烈火中淬炼的顽铁。他嘿然道：“还是三弟这法子痛快！凉丝丝的内息，俺老牛学不来，这热乎劲儿，正好炼炼俺的金刚身！”
三人说笑间，沿着被风沙掩埋得断断续续的古道前行。沙海无边，唯有几丛枯黄的骆驼刺倔强地挺立着，以及远方偶尔可见的、被风蚀得奇形怪状的巨大岩石，如同沉默的巨兽。
“大哥，你看前面！”段义忽然勒马，指向远方。
只见地平线上，一片模糊的绿色轮廓在热浪中摇曳。那是一片规模不小的绿洲！几株高大的胡杨树撑起一片稀薄的绿荫，树影下，似乎还有袅袅炊烟升起。
“绿洲！哈哈，天助我也！”牛大力精神大振，一拍马臀，“俺说的烤全驼就在那儿！快走！”乌骓马撒开四蹄，卷起一溜黄沙。
白百合与段义相视一笑，也催马跟上。
离绿洲渐近，景象愈发清晰。胡杨林环绕着一弯不大的月牙形小湖，湖水在烈日下泛着粼粼波光。湖边散落着几顶厚实的驼毛帐篷，十几匹高大的骆驼或卧或立，悠闲地反刍着。湖边空地上，果然架着一个巨大的烤架，底下炭火通红，一只剥洗干净的肥硕骆驼正被架在上面缓缓转动，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香随风飘散，引得人食指大动。
然而，三人敏锐地察觉，绿洲的气氛有些不对。
原本该是热闹的营地，此刻却异常安静。烤架旁只有一个须发皆白、穿着破旧驼毛袍子的老者在翻动骆驼，动作缓慢，眼神却透着深深的忧虑和警惕。帐篷里人影晃动，却无人出来，压抑的啜泣声隐隐传出。几个健壮的漠北汉子手握弯刀，守在营地边缘，神情紧张地扫视着四周的沙丘，仿佛在防备着什么。
“有情况。”白百合低声道，声音透过面纱，带着一丝冷冽。
牛大力也收敛了笑容，铜铃大眼精光四射，扫视着营地：“他奶奶的，吃个饭也不安生？三弟，小心点。”
段义微微颔首，手指看似随意地搭在酒葫芦上，实则随时可以弹出凌厉的指风。
三人刚策马进入绿洲边缘，那几个守卫的漠北汉子立刻如临大敌，手中弯刀指向他们，为首一个脸上带着刀疤的汉子厉声喝道：“站住！你们是什么人？这里不欢迎外人！快走！”
牛大力一勒马缰，乌骓马人立而起，发出一声长嘶。他坐在马上，居高临下，声如闷雷：“怎么？这绿洲是你家开的？老子们路过，闻到肉香，想买点吃喝歇歇脚，不行？”
刀疤汉子被牛大力的气势所慑，但职责所在，依旧强硬：“不行！快滚！再不走，别怪我们不客气！”
段义策马上前半步，抱拳温言道：“这位兄弟请了。在下三人只是过路的旅人，并无恶意。眼见此地有炊烟，特来寻个歇脚处，购些食水。若贵处不便，我们这就离开便是。”他语气诚恳，姿态放得低，让人难以生出恶感。
刀疤汉子脸色稍缓，但警惕未消，正要再说什么，营地中那烤骆驼的老者却颤巍巍地站起身，沙哑着嗓子道：“阿木尔，让他们进来吧……是福不是祸，是祸躲不过。看这三位，气度不凡，不像是‘沙狼’的人。”
被称为阿木尔的刀疤汉子犹豫了一下，最终还是不情愿地侧身让开：“进去可以，但别乱走！吃完东西赶紧离开！”
三人下马，将马拴在湖边胡杨树下。段义向老者拱手：“多谢老丈。”
老者叹了口气，浑浊的老眼在三人身上扫过，尤其是在牛大力那魁梧的身形和白百合那清冷的气质上停留片刻，低声道：“三位侠士，不是老朽不近人情，实在是……唉，此地正有大祸临头啊。”
牛大力一屁股坐在烤架旁一块大石上，抓起旁边水囊灌了一大口，抹抹嘴：“什么大祸？老丈说来听听？莫非是昨晚那种不长眼的毛贼？”
老者摇摇头，脸上恐惧之色更浓：“毛贼？那些‘沙狼’，可比毛贼凶残百倍！他们是这片‘死亡之海’边缘最凶悍的沙匪，首领‘秃鹫’哈桑，据说练有邪功，刀枪不入，力大无穷，手下更有上百亡命徒，个个心狠手辣。他们看上了我们这支驼队的货物和……和几个年轻的女子。”老者说着，指了指传来啜泣声的帐篷，声音哽咽，“我们本想趁着清晨穿过这片沙海，没想到还是被他们盯上了，派了探子来勒索，要我们交出所有财物和女人，否则……否则就屠了整个营地！午时三刻，他们就要来收货了！”
“哼！又是群不知死活的东西！”牛大力一听，火气腾地就上来了，金刚棒重重一顿地，震得沙尘飞扬，“老丈莫怕！有俺老牛在，管他什么秃鹫秃狗，来了统统打成死狗！”
段义眉头微皱，问道：“老丈，那‘秃鹫’哈桑，真如传言般刀枪不入？”
老者心有余悸：“老朽亲眼见过，寻常刀剑砍在他身上，只留白印，连皮都破不了！力气更是大得吓人，能徒手掀翻一匹骆驼！我们……我们实在不是对手啊！”
白百合一直静立一旁，此时清冷的声音响起：“横练硬功，必有罩门。邪功再强，也难敌正道。”
老者闻言，眼中燃起一丝微弱的希望：“三位……三位侠士莫非……”
段义微微一笑，安抚道：“老丈放心，路见不平，拔刀相助，乃我辈本分。正好，我大哥的烤全驼还没吃到，岂能让几只沙狼扰了兴致？”他转向牛大力，“大哥，看来这顿饭，得活动活动筋骨才能吃得香了。”
牛大力哈哈大笑，豪气干云：“正合我意！老丈，别停火！继续烤！等俺老牛打发了那群畜生，正好吃现成的热乎肉！”
老者看着牛大力那如山岳般沉稳的气势，又看看段义从容的气度，以及白百合虽不言不语却如冰峰般凛然不可犯的身影，心中稍安，连忙招呼人继续翻动烤架上的骆驼。
时间在紧张而压抑的气氛中流逝。营地里的人依旧惶恐不安，但目光不时飘向那三个镇定自若的外乡人，尤其是那个摩拳擦掌、仿佛等不及要打架的黑塔般的大汉。
日头渐渐偏西，离午时三刻越来越近。
突然，远处沙丘线上，扬起了滚滚烟尘！烟尘中，隐隐传来密集的马蹄声和尖锐的呼哨声，如同狼群嚎叫！
“来了！他们来了！”守卫的阿木尔声音发颤，握刀的手青筋暴起。
营地瞬间陷入一片死寂，只剩下烤骆驼油脂滴落的“滋滋”声和粗重的喘息声。帐篷里的啜泣声也变成了压抑的呜咽。
烟尘迅速逼近，数十骑剽悍的沙匪出现在视野中。为首一人，身材异常高大魁梧，几乎不输于牛大力，光秃秃的脑袋在阳光下油亮反光，脸上横肉虬结，一道深可见骨的刀疤从左额划到右下巴，显得狰狞无比。他赤着上身，露出如岩石般块垒分明的古铜色肌肉，上面布满了各种疤痕，最显眼的却是胸口一个乌黑的狼头刺青。他胯下骑着一匹异常高大的黑色战马，手中提着一柄门板似的厚背鬼头大砍刀，刀刃在烈日下闪烁着森冷寒光。
此人，正是沙匪首领——“秃鹫”哈桑！
他身旁，赫然是昨夜在土屋被牛大力一根羊腿骨打折手腕、被段义点穴、被白百合剑气震慑的独眼龙！此刻他手腕裹着厚厚的布条，吊在胸前，正指着牛大力三人，对哈桑咬牙切齿地说着什么，眼神怨毒如蛇。
哈桑勒住战马，巨大的鬼头刀遥遥指向营地，声音如同砂纸摩擦，带着残忍的笑意：“老东西！时辰到了！货和人呢？交出来！还有……”他铜铃般的凶眼扫过牛大力三人，最后贪婪地定格在白百合身上，伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，“这三个不知死活的外乡人，竟敢伤我兄弟？正好，男的剁碎了喂沙蜥，女的……嘿嘿，爷爷我要好好享用享用！”
牛大力“腾”地站起身，金刚棒斜指地面，发出沉闷的嗡鸣。他咧嘴一笑，露出森森白牙，声震四野：
“秃驴！你爷爷牛大力在此！想要动俺的人？先问过俺这根棒子答不答应！昨晚那几只野狗没打够，今天正好拿你这秃头开开荤！”他周身气势猛然爆发，一股如同洪荒巨兽般的凶悍气息冲天而起，脚下的沙砾无风自动，以他为中心向外扩散开一圈涟漪！
大战，一触即发！黄沙之上，凛冽的杀机瞬间盖过了灼人的热浪。