地牢的甬道狭长而幽深，弥漫着湿冷的寒气，脚步声在石壁间回荡。甬道勉强容得下一人通过，狭窄得让人感到压抑。随着不断向前，空间逐渐开阔起来，石壁上的凿痕显然是人工开凿的痕迹，四周散发着一股腐朽与血腥混杂的味道。
通道两侧分布着一间间牢房，每间牢房中都关着怪物，它们披着破烂的衣物，神情呆滞，四肢如枯枝般扭曲，偶尔发出低沉的嘶吼。火把的光芒在这些怪物无神的眼睛中倒映，显得格外阴森。
石长老走到一间石牢前停下，冷冷一笑，用拐杖指了指里面：“他就在这里。”
乔婉娩听到这句话时，心脏骤然一紧。她快步上前，眼眸冷凝，目光穿过铁栏，向牢房深处望去。火光微弱，但她还是清晰地看到了那个熟悉的青色身影——蜷缩在牢房的一角，靠着木栏，动也不动。
她的心猛地一沉，指尖一颤，握着剑的手稍稍用了力，锋利的剑刃在灯火下反射出寒光。她未多言，抬手一剑便将石牢的门锁斩断，剑刃划过铁锁时迸发的火星照亮了她苍白的面庞，眼中那抹隐忍的猩红更显刺目。
石长老见状，趁机转身溜走。她的身影消失在黑暗中，脚步声越来越远。然而，乔婉娩的注意力全在石牢里的人身上，根本无暇去追。
她缓步走进牢房，手中的剑微微垂下。火光映在她的脸上，苍白的容颜染着点点血痕，红肿的眼眶里含着强忍的情绪。她的目光落在那个熟悉又狼狈的身影上，胸口像是被什么狠狠攥住，呼吸也跟着滞了片刻。
李莲花蜷缩着身体，平日里清瘦的他此刻看起来更是羸弱不堪。他靠着木栏，头微微垂着，额前的发凌乱地贴在惨白的脸侧，似乎已失去了意识。
“李莲花……”她的声音轻得像怕惊醒他，又像怕惊醒自己的噩梦，带着一丝颤抖。可回应她的，只有牢房里幽冷的回音。
乔婉娩站在原地，手指紧紧攥着剑柄，骨节已然发白。她想靠近，但脚步却不由自主地停住，像是害怕眼前的人已经无法醒来。那种深藏于心的恐惧正疯狂涌出，几乎要淹没她的冷静。
鲜血从指尖滑落，与地牢的湿润泥地融在一起。
隔壁牢房的陆剑池听到动静，转头望来。他的目光越过木栏，落在乔婉娩的身上，顿时一怔。
那是怎样一副模样啊。即使染上鲜血，即使眉宇间满是痛楚与冷凝，也无法掩盖她令人屏息的绝美。火光跃动，在她的眼中燃起一抹猩红，眉眼间的杀意却未完全散去，像是浴血坠入红尘的仙子。
他想起了在李莲花说那个名字的时候为什么觉得耳熟了。
七年前的江湖第一美人正是叫乔婉娩。后来，她因李相夷的失踪销声匿迹，成为江湖中一个令人遗憾的传说。
陆剑池的心微微一震，收敛心神，压下满腹惊叹与复杂情绪，缓缓开口：“你就是乔婉娩吗？李兄他……被下了人头煞。”
乔婉娩的目光落在李莲花的左手掌心，那一道深深的伤口狰狞得刺目。她的心一颤，像是被一只冰冷的手狠狠攫住，随之而来的，是深不见底的恐惧。那伤口上隐隐透出的血迹，仿佛正在无声地控诉着时间的残忍，她的迟来。
她缓缓靠近，动作小心翼翼，像是害怕惊动了什么。蹲下身，她将剑随手搁在一旁，双手轻轻托起李莲花的头，将他虚弱得几乎没有重量的身体抱入怀中。他曾是那样洒脱，眼中藏着世间万象的从容，可此刻，他闭着的双眸，毫无生气的面容，像是被岁月无情地掏空了灵魂。
她的手轻轻贴在他的脸上，那微弱的体温让她一瞬间有些恍惚。还好，还有温度，他还活着。可下一刻，这一丝慰藉被更深的恐惧吞没。她看着他的脸，那闭着的眼睛、苍白的唇瓣，让她几乎不敢想象，若是他醒来，那双眼睛里不再有她熟悉的那抹清澈与温柔，而是像那些牢房里的怪物一样——死寂、空洞。
“李莲花……”她的声音低低的，带着些微颤抖，似是在哀求，又像是压抑着巨大的痛楚。她将脸颊贴在他的额头上，感受着他那微弱的呼吸，声音轻如叹息：“你醒醒，我来寻你了……”
怀中的人没有任何反应，乔婉娩的手开始微微颤抖，她的心也随之一寸寸地沉入深渊。时间仿佛在这一刻被无限拉长，她的脑海中闪过无数个画面——他的笑容，李相夷用少师与她拆招时的那份潇洒随意，李莲花与她站在月光下侃侃而谈。这一切的鲜活，难道都要在这一刻消失殆尽吗？
“李莲花，你不可以有事……”她哑声说道，声音里透着些许嘶哑，那是内心几乎崩溃的痛楚。她的手轻轻环住他的身体，越收越紧，像是要将他从死亡的边缘硬生生夺回来，又像是想把他的骨血融入自己的身体，永不分离。
乔婉娩的意识被耳边那熟悉又虚弱的声音拉回，“阿娩，我没事……抱得太用力了，有点痛。”声音沙哑，却一如既往的温和从容。
乔婉娩怔住，抬起头看向他。那双清澈的眼眸，带着些许疲惫，却依然是她熟悉的模样——澄澈柔和，没有被吞噬神志的死寂。她的目光一瞬不瞬地凝在他脸上，那张往日儒雅淡然的面容此刻虽然憔悴苍白，却依然挂着一丝淡淡的微笑，宠溺中透着歉意，仿佛在无声地安抚她不要担心。
一瞬间，乔婉娩的心像是被什么猛烈地撞了一下。仿佛从无尽的深渊中挣脱，她几乎能感受到那些巨大的恐惧与压抑在瞬间退潮，连带着松懈的情绪像洪水般冲垮了她的所有防线。她无法抑制地扑在李莲花的胸口，泪水大滴大滴地滑落下来，指尖嵌入李莲花的衣襟，压抑已久的情感此刻如同决堤的洪水，尽数倾泻。
“花花……花花……”她哽咽着，反复呼唤着他的名字，声音中带着痛苦和释然，仿佛这两个字便是她此刻唯一的寄托。
李莲花撑着身子，勉力抬起手臂，将她紧紧环在怀里。他的身体依旧虚弱，手指有些发抖，却依然轻柔地在她背上拍着，仿佛在安抚一只受惊的小兽。动作很慢，像是生怕用力会惊扰她的情绪。
他低下头，感觉到她的泪水滴在他的颈项，滚烫的热度灼烧着他的肌肤，却更刺痛了他的心。他看不到她此刻的神情，只能感觉到她微微颤抖的身体，和那颗炽热而跳动的心脏。他的喉头发紧，愧疚与心疼交织在一起。
“阿娩……”他的声音轻得像叹息，带着深深的歉意与温柔，“抱歉，又让你担心了。”
他顿了顿，轻轻将下巴抵在她的发顶，语气低柔得像是怕吓着她：“我刚才只是有点困，没事的……”