方伟那颗悬着的心终于落了下来，他如释重负地送走了这一队官兵，正准备关门时，小队长却去而复返。
他虎视眈眈地盯着方伟，说道：“如果发现可疑人员，你要及时向官府汇报，要是抓到要犯，官府可是给了一万两银子的赏金。”
方伟的眼睛顿时亮了起来，仿佛饿狼看到了绵羊，他露出了贪婪的神情，装出一副激动万分的样子说道：“真的吗？有没有犯人的画像，我要去抓犯人。”
小队长随手将三张画像扔给了方伟，然后头也不回地离开了方伟的小院。
方伟小心翼翼地观察着四周，确认士兵们已经离去后，他轻轻地关上了门。接着，他耐心地等待了一炷香的时间，期间没有任何人前来打扰。确定周围安全无虞后，方伟如释重负，缓缓地走向灶房。
进入灶房后，方伟径直走到灶台前，毫不犹豫地将那口大锅端了起来。随着锅的移动，一个隐藏在下方的密室入口展现在眼前。
方伟深吸一口气，定了定神，然后迈步走进了密室。密室里，铁牛手持玄铁棒，警惕地站在一旁。如果来者是敌人，恐怕会被他毫不留情地当场击杀。
然而，当铁牛看清来人是方伟时，他立刻放下了武器。周宁见状，沉声问道：“刚才外面那么吵闹，是不是长生教的人在追捕我们？”
方伟摇了摇头，面色凝重地从怀中掏出一张画像，平铺在桌子上。
他指着画像说道：“王爷，这次来抓捕你们的人并非长生教的人，而是官兵。从他们所穿的军服来看，应该不是我们自己的军队。”
周宁和卫青云听闻此言，脸色瞬间变得阴沉起来，两人对视一眼，都从对方的眼中看到了忧虑。
怎么会有其他势力的官兵出现在下东城呢？难道说下东城已经被其他势力占领了？
周宁一脸凝重地对方伟说道：“方伟，等到白天的时候，你去四处打探一下消息，但切记千万不要去其他据点，本王有理由怀疑咱们的据点已经暴露了。”
卫青云听闻此言，满脸惊愕，难以置信地说道：“王爷，这怎么可能呢？那些据点都是经过精心挑选和布置的，位置极为隐秘，怎么会这么轻易就被发现呢？”
周宁眉头微皱，沉声道：“如今正值多事之秋，局势异常复杂，我们对外面的情况知之甚少。
从目前的种种迹象来看，这个长生教的长生天尊恐怕野心勃勃，不可小觑。所以，我们行事必须要加倍小心谨慎才行。”
方伟深知事情的严重性，他毫不犹豫地点了点头，然后转身离开了密室，准备等天亮之后便出去打探消息。
与此同时，七皇子周羽则在另一处地方彻夜未眠，他心急如焚地等待着消息。
因为如果抓不住周宁，他的全盘计划就将宣告失败，到那时，他就不得不重新谋划了。
时间一分一秒地过去，终于，朱杰和周义回来了。周羽定睛一看，只见二人面色凝重，心中顿时一沉，已然猜到了结果。
他迫不及待地开口问道：“搜捕了整整一夜，难道连个人影都没找到吗？下东城就这么大点儿地方，周宁究竟还能藏身何处呢？”
朱杰一脸凝重地说道：“殿下，我们的人已经挨家挨户地进行了严密搜查，但遗憾的是，确实没有找到周宁的踪迹。
不过，我们已经发布了高额悬赏令，相信很快就会有人提供有用的线索。”
周义紧接着补充道：“殿下，我也在据点附近安排了大量人手，只要有人试图靠近据点，我们就能立刻将其抓捕。”
周羽沉思片刻后，果断下令道：“下东城继续保持封锁状态，绝不能让周宁有任何逃脱的机会。只有等我们找到周宁之后，才能解除封锁。
同时，命令其他兵马向雁北关附近集结。如果最终还是无法抓住周宁，那我们就直接拿下雁北关，占领关外九城。
凭借我们强大的兵力和雁北关的地势，就算周宁日后带兵攻打过来，我们也有足够的把握守住那里。”
朱杰听后，眉头微皱，担忧地说：“殿下，雁北关目前由朱雀军驻守，虽然她们都是女兵，但战斗力绝对不可小觑。
如果我们不能迅速攻下雁北关，北州的兵马很可能会迅速赶来支援，到时候我们就会陷入腹背受敌的困境，后果恐怕不堪设想啊。”
周羽的脸色异常沉重，他缓缓地说道：“这确实是万不得已的办法啊！只有趁周宁尚未察觉之时，我们才有可能成功。
只要我们能够迅速占领关外九城，再凭借雁北关和平北关这两处地势险要、易守难攻的关隘，周宁即便想要攻破我们的防线，也绝非易事。”
尽管周羽说得头头是道，但朱杰却对这个计划持保留态度。
关外九城可是镇北王的根基所在，要想将其控制住，难度之大超乎想象，稍有不慎，他们恐怕就会被困在那里，进退不得。
而且，周羽麾下的正规军加起来不过区区十万之众，其余的则都是长生教的信徒。
这些信徒的战斗力实在是不敢恭维，与镇北王的精锐之师相比，简直就是以卵击石、自不量力。
面对如此困境，朱杰也是无可奈何，他只能下令让军队集结起来。
这些兵马平日里都隐藏在大山之中，由长生教的人负责运送粮食和物资，因此一直以来都隐藏得很好，就连谛听的人都未能察觉到他们的存在。
第二天清晨，方伟伪装成去集市售卖蔬菜的小贩，来到了集市。
方伟找了一个热闹的地方，摆好摊位，开始叫卖起来。他一边叫卖，一边还不时地观察着周围的情况，似乎在留意着什么。
就在这时，一旁的商贩凑过来，压低声音对卖面条的摊主说道：“我今天早上本来想出城去的，结果根本出不去，城门口的士兵对我进行了严格的盘查。”