周宁深知上官飞的厉害，若与他直接开战，虽有胜算，但必定会造成巨大的伤亡。而他的目标不仅是战胜上官飞，更要攻下上京城，因此必须尽量减少己方的损失。
房间内，众将领们静静地看着周宁，谁也不敢发出一点声音，生怕打扰到他的思考。他们都知道，此刻周宁的决策关系到整个战局的走向，甚至可能决定他们的生死存亡。
终于，周宁站起身来，缓缓走向悬挂在墙上的地图。
站在地图前，周宁仔细观察着天元城周边的地形。然而，令他失望的是，这一带都是广袤的平原，毫无可以设伏的地方。看来，要想击败上官飞，只能与敌人正面交锋了。
周宁心中不禁感叹：“若是有地雷就好了！”他想象着如果能在战场上埋下地雷，然后巧妙地引诱敌人踏入雷区，那必将给敌人造成毁灭性的打击。可惜，地雷目前还尚未被研发出来。
周宁面色凝重地看着王一天，郑重地说道：“王一天，你带领着重骑兵，从北门出发，绕一个大圈，然后悄悄地隐藏起来。等北元大军抵达后，你再迅速绕到他们的后方，潜伏等待我的命令，一旦接到指令，立刻发起进攻。”
王一天毫不犹豫地回答道：“王爷，请您放心，末将必定不辱使命，保证完成任务！”
周宁微微点头，眼神坚定地看着王一天，再次强调道：“记住，绝对不能让敌人察觉到你们的存在，这一战的成败，关键就在于你这一步棋。”
王一天深知责任重大，他挺直了身子，朗声道：“王爷，若是末将未能圆满完成任务，愿提头来见！”
周宁微微一笑，对王一天的决心表示赞赏，接着转头对赵飞虎说道：“赵飞虎，你立刻安排士兵准备好足够的滚木和石头，用于守城。”
赵飞虎抱拳应道：“末将遵命！”
周宁稍作停顿，继续发布命令：“关项天，你负责安排士兵在天元城内实行戒严。若有任何人胆敢闹事，无需请示，直接格杀勿论！”
关项天心领神会，他明白镇北王如此安排的深意。这是为了防止城内有敌人的细作，一旦这些细作与城外的敌军里应外合，将会给他们带来巨大的麻烦。
关项天高声回应道：“末将遵命！”
时间匆匆流逝，一天的时间转瞬即逝。北元大军如预期般抵达了目的地，然而，令人意外的是，大将军上官飞并未急于攻城，而是在距离天元城十里之外的地方安营扎寨。
营帐内，上官飞端坐在案几前，聚精会神地聆听着探子的汇报。据探子所言，大周的士兵们全部龟缩在天元城内，而且还准备了大量用于守城的滚木和石头。
上官飞眉头紧蹙，面露疑惑之色，喃喃自语道：“国师，镇北王周宁此番举动实在有些蹊跷。他究竟意欲何为？看这情形，他似乎是打算与我们打一场持久战啊。”
国师狄秋站在一旁，同样一脸凝重。他沉思片刻后，缓缓说道：“大将军，依我对周宁的了解，他向来是个喜欢剑走偏锋的统帅。如今他突然改变作战风格，必定是有什么阴谋诡计。”
上官飞脑海中瞬间浮现出曾经周宁夜袭北元大营的那一幕，心中不禁一紧。他当机立断，下令增派更多人手进行侦查，并要求探子们在方圆五十里的范围内展开搜索，每一个时辰都要回来集合一次，以便及时掌握敌人的动向。
如此高频率的侦查行动，无疑是为了严密监控周宁的一举一动，以防他再次对大营发动突袭。上官飞显然已经对周宁的偷袭战术心生恐惧，接连遭受失败的打击，使得这位堂堂大将军对镇北王周宁愈发重视起来。
上官飞的这一系列举动，完全在周宁的意料之中。他早就料到上官飞不会急于攻打天元城，而是选择来到此地，目的便是牵制住自己。因为上官飞深知，如果周宁胆敢贸然进攻上京城，那么他必将陷入腹背受敌的困境，遭受前后夹击。
毕竟，天元城的粮草储备相当有限，而上官飞显然是打算通过持久战来耗尽周宁的资源。如果周宁无法坚守，无论他采取何种策略，都必然会处于极度被动的局面。
周宁在听完探子的汇报后，嘴角不由得泛起一抹笑容，缓声道：“看来上官飞这是铁了心要把我们拖垮啊。”
一旁的赵飞虎闻言，赶忙插嘴道：“王爷，上官飞既然没有围困天元城，那我们岂不是有机会逃脱？”
周宁微微一笑，解释道：“上官飞此举，正是希望我们逃跑。如此一来，北元的危机自然就迎刃而解了。”
赵飞虎嘴角微扬，露出一抹戏谑的笑容，轻声说道：“王爷，上官飞那家伙显然是被您的威猛给吓破了胆，看他那副模样，恐怕是再也不敢跟您继续交手咯！”
周宁闻言，面色沉稳，缓声道：“本王其实也并不想继续打下去，只是那北元一直对我大周虎视眈眈，不断地给本王制造麻烦。若不将他们彻底打怕，日后恐怕就难以有安宁之日了。”
说罢，周宁转头看向身旁的侍从，吩咐道：“去，立刻传话给谛听，让他在北元帝都大肆散播跑马城的战况，务必要让北元上下都知晓本王的厉害，心生畏惧！”
侍从领命而去，迅速将周宁的命令传达给谛听。没过多久，北元帝都的街头巷尾便开始流传起关于跑马城之战的消息。
这些消息不仅详细描述了战斗的经过，还对大周军队的勇猛和周宁的英武进行了大肆渲染。
消息很快就传到了北元皇帝武元的耳中。他听闻后，脸色变得十分难看，心中暗骂：“这一定是大周的细作故意放出来的消息！”
原来，武元也是刚刚才得知跑马城战败的消息，他本想封锁消息，以免引起国内的恐慌和混乱。