与此同时，周宁着手实施的首要任务便是组织大批人力开始建造黑风要塞。这座要塞地处关键位置，乃是抵御北元军队进攻的第一道防线和重要堡垒。
此次建造黑风要塞时，周宁巧妙地借助了黑风山脉独特的地形优势，依势而建。如此一来，不仅大大增强了要塞的坚固程度和耐久性，而且也有效地降低了遭受敌军偷袭的风险。
但周宁并未就此满足于现状，出于对安全因素的周全考虑，他紧接着又在黑风要塞的上方精心打造了一座高耸入云的观望塔。
这座了望塔犹如一只警惕的眼睛，时刻注视着远方，严密监控着北元方面的一举一动。
其存在的意义在于确保一旦有任何风吹草动，尤其是当敌人悄然潜入黑风山谷之时，便能迅速察觉并采取相应的应对措施。
与此同时，周宁精心策划并部署着一系列防御措施。
他不仅令人在广袤无垠且地势险要的黑风山脉之中构建起众多高耸入云的烽火台，而且对于每一座烽火台都安排了整整十名精锐士兵驻扎其中。
这些士兵平日里肩负着重要使命，他们需要穿梭于黑风山脉之间，仔细地巡逻和侦察周边环境，不放过任何一丝风吹草动。如此一来，大大增强了对北方强敌北元的戒备力量，使得敌人想要如法炮制、穿越黑风山脉来偷袭关外九城变得难上加难。
值得一提的是，由于周仁帝已然恩准周宁开设衙门、组建府邸，这意味着关外九城的大小官员皆由周宁亲自拣选任用。
如此一来，这片土地宛如一个独立的小型朝堂，而周宁的封地恰似他个人的专属王国一般，旁人根本难以染指其中事务。
然而，美中不足的是，尽管此地发展得如火如荼，但朝廷的军队依旧需要在此驻守。
其原因主要有二：其一，自然是要谨防北元贼心不死，再度集结兵力前来攻打关外九城；其二，则是出于对周宁忠诚度的顾虑，担心他拥兵自重从而产生谋逆之心。
就在关外九城呈现出一片繁荣热闹景象之时，有关此事的消息犹如长了翅膀一样迅速传播开来，并很快传入了北元国都——上京城内。
北元皇帝武元端坐于金碧辉煌的宫殿之中，面色凝重地审视着手下呈上的情报。
此时此刻，他心中懊悔不已，暗自思忖道：“当初若是能够坚守住大周关外那六座城池，说不定待到北元元气恢复之后，仍有机会重新挥师南下，再度向大周发起猛烈进攻啊！”
武元派人快马加鞭地将国师狄秋请到了宫中。当狄秋得知这一消息时，他那张久经风霜的脸上并未流露出过多的惊讶之色。
北元皇帝见状，不禁心生疑惑，开口问道：“国师为何如此镇定？难道对此事毫不感到讶异吗？”
只见狄秋微微躬身，拱手施礼道：“圣上，微臣深知您心中的不甘与愤懑，但当前局势紧迫，实非意气用事之时啊！若我军被大周死死拖住，而此时匈奴趁虚而入再度进犯北元，那我方必将陷入腹背受敌之困境。当下之急乃是先确保后方安稳无虞，并妥善解决粮草短缺这一燃眉之急。”
听到此处，武元忍不住长叹一声，懊悔不已地说道：“都怪朕一时轻敌，小瞧了周宁那厮。若是当初能听从爱卿之言，不惜一切代价将其斩杀于阵前，也就不会有如今这般棘手的局面了。”
狄秋连忙宽慰道：“圣上莫要过于自责，此乃天意弄人呐！想我北元本应势如破竹、一往无前，奈何今岁寒冬异常酷烈，致使国内粮草匮乏；
加之匈奴又纠集西域众多小国屡屡犯境，对我国边境构成巨大威胁。若非如此多舛的境遇交叠一处，大周的雁北关恐怕早已成为我大北元的掌中之物了！”
武元深深地叹息一声，脸上露出凝重之色，缓缓地点头表示认同。
特别是当大周涌现出像周宁这般强大且具有影响力的人物之后，那种感受愈发强烈。
回想起周宁率众围攻北元皇宫的那一幕，至今仍让武元心有余悸，当时他真切地感受到了前所未有的恐惧。
武元面色阴沉地开口道：“国师啊，如今周宁不仅成功重建了黑风要塞，而且实力与日俱增。
如此一来，如果我们想要再次攻打雁北关，势必会面临更大的阻力和困难。
遥想当年，若不是大周内部有人偷偷向我们通风报信、提供重要情报，恐怕我们根本无法那般顺利地攻占大周关外的六座城池，并一举歼灭唐龙所率领的军队。”
狄秋微微一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，胸有成竹地回应道：“尽管目前周仁帝对周宁仍然保持着一定程度的信任，但不可忽视的是，这位帝王生性多疑。
随着周宁势力的不断扩张和崛起，周仁帝迟早会心生猜忌。
即便周仁帝暂且没有怀疑到周宁头上，可大周国内部的各种矛盾已然十分尖锐，周宁的存在无疑已经对许多人构成了严重威胁。
因此，依我之见，咱们只需按兵不动，静静观察局势的发展变化即可。”
武元微微颔首，沉思片刻后说道：“国师所言极是。不得不承认，大周之人的确热衷于内部争斗，这种无休止的内耗使得他们逐渐失去了曾经的辉煌，才落得如今这般田地。”
武元目光如炬地凝视着远方，缓缓开口道：“眼下正是绝佳时机，我们应当借此机会一举剿灭匈奴，并以雷霆之势威慑西域那些蕞尔小国，务必让他们深切领悟到究竟谁才是这片广袤土地的主宰！”
狄秋义愤填膺地点头应和：“没错，这帮西域小国向来反复无常、背信弃义。此次定要将其彻底收服，打得他们再无丝毫忤逆之心！”
遥想当年，武元初登大位便展现出雄才大略，迅速一统北元那辽阔无垠的大草原。