赵飞虎风尘仆仆地赶回来后，详细地向周宁汇报了此次行动的情况。其实对于结果，周宁早有预料，因为像陈三这类人向来都是忠心耿耿之辈，哪怕牺牲自己的性命，也绝不愿将其幕后之人给暴露出来。
赵飞虎面色凝重地说道：“侯爷啊，依属下看，这陈三背后之人必定权势滔天！想来陈三定是惧怕那人的疯狂报复，所以才宁可选择一死了之，也不肯被咱们活捉。”
周宁嘴角微微上扬，露出一抹胸有成竹的笑容，缓缓开口道：“在这西州之地，要说谁的势力最为庞大，那自然非荣亲王莫属了。不过好在如今咱们与荣亲王正处于合作关系之中，他断不可能对我出手。如此一来，剩下最有可能的便是那方兴业了。”
听到这里，赵飞虎眼中闪过一丝怒色，当即拱手抱拳，大声说道：“侯爷，此等狗官竟敢如此胆大妄为！属下定当不辱使命，此刻便带人前去将那方兴业捉拿归案！”
然而就在这时，一旁的金涛连忙出言劝阻道：“且慢！眼下陈三已然身亡，可谓是死无对证。即便咱们真把方兴业给抓回来了，他也断然不会轻易认罪的。到时候，只怕咱们反而会陷入极为被动的局面。毕竟，那方兴业可是堂堂晋城的城守大人呐！”
周宁微微颔首，表示赞同金涛所言，然后沉声道：“若不是考虑到当前还要与荣亲王继续合作，别说是区区一个晋城城守方兴业了，就算他是手握重兵、镇守一方的封疆大吏，本侯也照杀不误！此事暂且搁置，待日后再从长计议吧。”说罢，周宁挥挥手，示意众人先退下。
这一夜可谓是惊心动魄、有惊无险！当夜幕笼罩大地之时，一片寂静之中却暗藏着危机。
铁牛在那幽深黑暗的地窖里，借着微弱的火光，竟骇然发现了被残忍杀害的驿丞和驿卒横陈于眼前，他们的身躯冰冷，鲜血早已凝固，现场弥漫着令人作呕的血腥气息。
目睹此惨状后，周宁面色凝重，他立刻派遣手下之人快马加鞭前去通知当地的城守。
而当天色逐渐亮起，晨曦透过云层洒向大地时，周宁毫不犹豫地带领着队伍再次踏上了征程。
随着行程的推进，抵达东洲之后，情况发生了巨大的变化。众人皆知周宁在驿站遭遇了不明人士的袭击，消息不胫而走，迅速传遍了这片土地的每一个角落。
于是乎，这一路上各个城池的城守们纷纷行动起来，他们不仅加派了大量的兵力，更是亲自率领军队沿途护送周宁一行，确保他们安全无恙地抵达雁北关。
终于，经过漫长而艰难的跋涉，周宁等人来到了雁北关前。只见城门缓缓打开，安北将军沈丘身着铠甲，威风凛凛地策马而出，身后跟着一队整齐雄壮的士兵。
见到周宁，沈丘赶忙翻身下马，快步上前，恭恭敬敬地抱拳施礼道：“侯爷一路舟车劳顿，实在辛苦！我代表东洲的百姓衷心感谢侯爷此番冒险前来。若不是侯爷挺身而出，以身犯险，恐怕这雁北关如今亦是岌岌可危啊！”
周宁神情肃穆，他目光坚定地看着前方，铿锵有力地回应道：“身为大周的皇子，理应为父皇排忧解难，守护百姓的安宁与太平。即便前路艰险万分，危机四伏，只要能保家国平安，护百姓周全，就算付出我的生命，亦无怨无悔！”
周宁这番掷地有声的话语如同一股浩然正气激荡在每个人的心间，令在场的所有人无不深受感动。
人们纷纷感叹，如此胸怀天下、心系苍生的皇子，才是真正的大周脊梁！为了国家和百姓的安危，他甘愿舍弃个人的生死荣辱，这种无私无畏的精神实在是令人由衷地钦佩和敬仰。一时间，周宁的威望如日中天，达到了前所未有的巅峰之境。
周宁与安北将军沈丘挥手作别后，便快马加鞭地赶回了自己的封地。还未行至城门处，远远就瞧见镇北大将军张道远率领着边关一众将领们正翘首以盼，似是专程在此等候他归来。
见此情形，周宁赶忙勒住缰绳，翻身下马，疾步上前抱拳施礼道：“哎呀呀，在下何德何能，竟劳动大将军及诸位将军大驾亲临，实在惶恐之至！”
张道远亦是快步迎上前来，紧紧握住周宁的双手，朗声道：“侯爷言重了！您此番出征，浴血奋战，屡立奇功，乃是咱边关当之无愧的大英雄，更是整个大周的荣耀啊！得知您安然无恙凯旋而归的消息，末将这颗悬着的心才算落回了肚里。”
周宁闻言仰头开怀大笑起来，声如洪钟地道：“哈哈哈哈……正所谓‘天无绝人之路’呐，想来定是上苍庇佑于我，助我逢凶化吉、有惊无险地重回大周故土！”
诸位将军闻得此言，亦纷纷附和着哄堂大笑起来。毕竟此次周宁战功彪炳，风头一时无两，此时此刻又有谁敢轻易去触这位大功臣的霉头呢？除非是脑子坏掉了不成。
然而面对张道远设宴款待的盛情邀请，周宁却是婉言相拒道：“多谢大将军美意，但这一路奔波着实辛苦，加之许久未曾归边，诸多事务亟待处理，怕是无暇赴宴了。待日后诸事安顿妥当，再与诸位把酒言欢不迟。”说罢，周宁再次向众人拱手一礼，而后转身大步流星地向着城中走去。
周宁刚刚靠近那座威严耸立的军营大门时，忽然间，一道如同燃烧火焰般的红色身影如飞鸟投林一般猛地扑进了他宽阔而温暖的怀中。
周宁先是微微一怔，随后嘴角泛起一抹充满宠溺与温柔的会心笑容，轻声说道：“哎呀呀，我的好娘子，你可是堂堂威风凛凛的女将军啊！这般模样若是被他人瞧见了，恐怕要招人笑话啦。”
只见唐红缨那张原本白皙如雪的俏脸瞬间染上了一层淡淡的红晕，宛如熟透的苹果一般娇艳欲滴。