就在陈闵明因为北桥钢铁集团现在糟糕至极的经营状况而焦头烂额的时候，远在万里之外，彭秋正在跟着燕东市长和燕钢高管们，为了拯救燕东钢铁集团这艘巨轮不要撞上冰山，而进行着他们所能做出的一切努力。
四月中旬的傍晚，坐落于奥地利维也纳利奥波德城的斯泰法尼酒店，在外墙温暖灯光的晕染下，仿佛一块淡黄色的诱人奶酪。这个距离斯蒂芬大教堂步行仅需11分钟的四星级酒店并不是维也纳最豪华的地方，却以其悠久的历史和周到的服务闻名于世。
此刻，如果你走进酒店这间铺着红色大丽花地毯、吊着暖黄色水晶登、香槟色印花墙壁上挂着古典油画的大宴会厅，你就会看到一个身着黑色法兰绒连衣裙，带着窄边金丝框眼镜的东方女子，正在焦急地打量着她身边那两位同样是东方面孔，已经喝得不省人事的中年男人。
料谁都不会想到，这两个中年男人，一个是一家国有大型钢铁集团的董事长；而另一位则更厉害，他是一座重工业城市的市长。
这位市长名叫吴凯，是沈阳人，今年刚刚四十多岁，能在这么年轻的年龄做到市长的位置，他本人自然有着超凡的能力。吴凯早年毕业于东北大学，后又远赴法国工程师院校读研深造。从法国归来后，吴凯加入了政府机关，在沈阳从市人事局科级干部科科员一路做起，过去那些年来，他既当过国企厂子的副厂长，也当过省城高新技术开发区的管委会主任，是一位难得的既有机关经验，也有企业经验，更有国际化视野的复合型干部。
因为前任市长退休，吴凯是1998年底才到任燕东的。吴凯到任燕东不久以后，就开始积极着手，重启过去几年备受冷落的对外招商引资事宜；在他的关注下，原本已经成为边缘部门的对外经贸相关办公室复又热闹了起来。这次燕东经贸考察团就是吴凯市长亲自积极组织的。
他们选择在春日里造访欧洲，其目的绝非游山玩水。
吴市长带队的一行七八人，于1999年3月28日到沈阳桃仙机场与同辽宁省经贸团会合后一同出发，先转机到北京，紧接着直飞欧洲。将近半个月的密集行程涵盖了德国、瑞士、意大利、以及法国。考察团成绩喜人，凭借着城市自身的优势、招商的满满诚意，以及由新市长带头的强烈招商劲头，短短14天内，他们已经洽谈了14个经贸项目，并签订了26个合作合同，将协议引进资金6390万元用于未来的跨国合作。
奥地利维也纳，是本次燕东经贸考察团的最后一站，他们也将在这里进行决胜之战，能不能为燕东钢铁集团拿到巨额贷款、以及燕钢第二期板坯连铸工程合作协定能否成功签订，成败在此一役。而今晚市长跟燕钢董事长喝得如此不省人事，就是为了能够拉近同奥地利本地合作企业的交情。
刚刚结束的晚宴，两方相谈甚欢，其他几位考察团成员此刻正在酒店门口客客气气地恭送合作企业高管和奥地利当地的一些官员，只留彭秋还坐在餐桌旁稍微照看下市长和燕钢董事长。
彭秋从来没有想到过，那平日看起来前呼后拥高高在上的市长，今晚竟然会为了活跃席间气氛，与奥地利这边的政府官员和钢铁企业高管喝了近两瓶红酒，此刻看着这位市长红得像猪肺子一样的脸，她只觉得，就连市长都已经为了救燕钢而拼劲全力了，自己现在身为燕钢的一员，又怎能不殚精竭虑？！
送走了客人的同行人员们回到了餐厅，他们今晚也都喝了不少酒，但大家还是回来先搀扶着将吴市长和燕钢董事长，将他们送回房间，然后才分别回到了自己的房间休息。
彭秋回到房间后却没有着急休息，尽管也累了一天，她还是坐到了房间里不大的书桌前，拿出自己棕色真皮公文包里的一沓材料，继续认真地挑灯夜读了起来，那些是明天谈判所将涉及的重要信息，彭秋告诉自己，务必要做好200%的准备，以应对明天谈判的过程中，自己作为翻译所可能面对的任何突发状况。
毕竟市长都拼了，自己有什么理由不拼一拼？他们正在做的努力，事关燕东钢铁集团十一万名员工，自然也就事关燕东的十一万个家庭。
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好在，第二天的谈判进行得十分顺利，他们不仅成功拿到了贷款、签订了合同，还进一步安排了法国和奥地利相关部门在接下来的燕东访问行程。
彭秋人都还没离开奥地利，就拨越洋电话将这个好消息告诉了高燕霞和方真真等人。自然，这些访问行程，意味着沉寂已久的市政府招待所又将热闹起来——就算近年来新开业的明珠大酒店和金顶大酒店再豪华，但论起涉外服务资质和涉外服务经验，这些外国访问团的接待任务，舍市政府招待所其谁？
更为喜人的是，那次访问，是燕东和欧洲一些城市有来有往地进行国际交流的开端：
1999年4月28日，法国欧洲中国合作发展总署与燕东市政府“关于将法语列入教学改革试点项目”的协议签字仪式在市政府招待所举行。市政府委托市经济研究中心与法国南锡市欧洲中国合作发展总署，签订了为期5年的输送留学生协议。至1999年底，就已输送29名学生赴法国留学。
1999年5月6日，奥地利华人总会会长胡元绍先生率代表团在国务院侨办有关人员的陪同下，对燕东进行友好访问和经贸考察。副市长会见代表团成员并向客人详细介绍了燕东市城市总体规划、城市东扩规划和城市重点基础设施建设项目等情况，并欢迎奥方投资参与城市东扩项目建设。