昏死过去的兰提斯·萨拉像块破布似的瘫在地上，周围一圈人你看看我，我瞅瞅你，脸上都挂满了无奈。谁也没想到，这混蛋玩意儿，话刚说到节骨眼上，居然两眼一翻就撅过去了，硬生生把所有人的胃口吊在半空，不上不下，憋得难受。
沈清婉反应最快，几步上前蹲下身子，两根手指头小心地探到萨拉鼻子底下。指尖感受到那缕虽然微弱但还算持续的呼吸气流，她紧绷的肩膀才稍稍松了点劲儿。说实话，就凭萨拉干的那些勾当，死一百回都算便宜他，枪毙八百遍都不解恨！可这王八蛋肚子里藏着的秘密太要命了。他要是真这么嗝屁了，前面费那么大劲儿折腾不就全白瞎了？后面想查清楚更是难上加难。
她直起身，目光转向安川重樱，语气带着点急迫：“樱酱，有没有法子让他快点缓过来？这还没审完呢，关键的东西一个字儿都没吐干净。”
安川重樱点点头，没多废话，双手立刻在胸前飞快地掐了几个玄奥的手印，嘴唇无声开合，念着旁人听不懂的咒文。一道柔和纯净的白光，带着点暖意，从她纤细的指尖流淌出来，像一层薄纱似的笼罩在萨拉身上——这是她的独门秘术“探查术”，能清晰感知目标从肉体到灵魂的真实状态。过了片刻，白光收敛，她收回手，秀气的眉头却紧紧拧了起来：“不行。他的灵魂被江科长刚才召唤的厉鬼伤得太狠了，感觉……就像是被人硬生生撕成了碎片，又勉强用浆糊粘起来似的。现在必须让他彻底静养，一点刺激都不能受。要是强行弄醒他，十有八九会变成个彻头彻尾的傻子，到那时候，就算撬开他的嘴，也甭想再问出半个有用的字儿了。”
这话一出，在场的人表情都有点古怪，想笑又觉得不合时宜。江祖平抬手“啪”地一拍自己脑门，懊恼地啐了一口：“操！谁他妈能想到这孙子这么能扛啊！他要是早点认怂求饶，至于遭这份活罪吗？真他妈是死要面子活受罪的主儿！活该！”
宿羽尘的目光扫过地上另一个同样人事不省的家伙——维拉潘，他嘴角勾起一丝冷硬的弧度，慢悠悠地说：“看来，眼下只能指望这位大老板，看能不能从他嘴里抠出点有用的东西了。” 话音未落，他已经大步走过去，像拎一只待宰的鸡仔似的，一把就将瘫软如泥的维拉潘提溜起来，然后毫不客气地“嘭”一声，把他结结实实按回那辆沾满暗红色血渍、看着就瘆人的轮椅上。紧接着，宿羽尘抬手，干脆利落地一巴掌呼在维拉潘那张油腻的脸上。
“啪！” 清脆响亮的耳光声在寂静的VIp厅里格外刺耳。维拉潘浑身猛地一哆嗦，眼皮像是被烫到一样倏地睁开，浑浊的眼珠子惊恐地转动着，显然还没完全搞清楚状况。
宿羽尘居高临下地俯视着他，脸上那点笑意若有似无，眼神却冷得像冰：“哟～维拉潘先生～睡得挺香啊？真让人羡慕。不过嘛，我得先给您报个‘喜’，您被捕了！” 他故意拖长了调子，语气带着戏谑的残忍，“当然了，在咱们这儿，您可没资格玩‘保持沉默’那套。所以呢……我劝您还是识相点，有啥说啥，老老实实交代清楚比较好～” 他侧过身，指了指旁边那个浑身是洞、像个血葫芦一样凄惨的萨拉，“您瞧瞧他这模样，多惨？您总不想也来这么一回吧？嗯？明白我的意思了吗？”
维拉潘刚从昏迷中被强制开机，肚子上被沈清婉捅穿的地方立刻传来一阵阵钻心剜骨的剧痛，疼得他龇牙咧嘴，冷汗“唰”地就下来了。他下意识地捂着伤口，顺着宿羽尘手指的方向看去——当萨拉那副浑身插满钢签、惨不忍睹的尊容映入眼帘时，维拉潘的眼珠子瞬间瞪得溜圆，瞳孔因为极致的恐惧猛地缩成了针尖！他喉咙里“嗬嗬”了两声，脑袋像小鸡啄米似的拼命点着，生怕点慢了下一根签子就扎自己身上了。意思再明白不过：懂了！全懂了！您说啥是啥！
他心里这会儿跟明镜儿似的透亮。眼前这帮煞神，不是龙渊国安局的狠角色，就是军方派来的精锐部队。自己落在他们手里，十有八九是裤裆里抹黄泥——不是屎也是屎，彻底完犊子了！但老话说得好，好死不如赖活着，能多喘一口气是一口气。他脑子里飞快地拨拉着小算盘，权衡再三，觉得还是乖乖当个“老实人”比较划算，至少能少受点皮肉之苦。合作！必须合作！态度要端正！
沈清婉见火候差不多了，往前一步站定，目光锐利如刀，直接切入正题，一句废话都懒得兜圈子：“维拉潘先生～明人不说暗话，我们是龙渊国安局的。这次专程来‘请’你们二位，就是因为你们的手伸得太长，太不知死活了！居然敢把制毒贩毒这种下三滥的勾当做到龙渊的地盘上来了？简直胆大包天！” 她顿了顿，语气更冷了几分，“多余的客套省了，咱们都别耽误时间！第一个问题，你跟何涛是怎么勾搭上的？他有没有直接插手你们金鳞集团的‘生意’？”
维拉潘捂着还在抽痛的肚子，额头上全是冷汗，他皱着眉头，努力在混乱的记忆里翻找着：“何老板……是五年前认识的……那时候他的外贸公司想打开曼谷周边的市场……而我们金鳞集团，在曼谷周边……嗯，算是有点根基的老牌势力了……” 他喘了口气，艰难地继续，“在一次挺上档次的商业晚宴上，通过共同的朋友引荐，我们就这样算是认识了。从那以后……我们一直合作得……还算可以。至于生意嘛……” 他偷眼看了看沈清婉的脸色，咽了口唾沫，“他……他倒是没有直接参与我们集团的那些……呃，‘特殊药品’贸易。不过嘛……他倒是给我们介绍过不少有实力的……‘客户’。所以……我跟何老板的关系，一直维持得……还算不错。”
旁边的笠原真由美抱着胳膊，闻言嗤笑一声，语气里满是毫不掩饰的嘲讽：“介绍客户？呵，这中间，何老板没少拿‘好处费’吧？怕是吃得满嘴流油？”
维拉潘倒是光棍，很干脆地点点头：“那是自然。做生意嘛，讲究的就是个互利互惠。没有白帮忙的道理，对吧？大家各取所需罢了。” 他倒是很坦然，在这节骨眼上，隐瞒显然是最蠢的选择。
沈清婉紧盯着他，抛出关键问题：“所以，这次也是何涛在中间牵线搭桥，把陆家介绍给你们的？但我有点想不通，你们为什么这么着急忙慌地非要跟陆家合作？连这种风险巨大的新药项目都急着上马？”
维拉潘长长地、深深地叹了口气，那张油腻的脸上第一次露出了真实的懊悔和深深的无奈，肩膀也垮了下来：“唉……还不是都怪萨拉这个天杀的蠢货！他惹了不该惹的人啊！” 他的声音带着点后怕的颤抖，“那‘混沌’集团，摆明了是下山觅食的猛虎，凶得很！可萨拉这混蛋，仗着自己有点邪门歪道，自信得过了头！拍着胸脯打包票，说有他在，‘混沌’的人连个屁都不敢放！结果呢？他自作主张，把人家‘混沌’派来的使者……直接给活埋了！” 维拉潘说到这里，脸上肌肉都抽搐了一下，“结果第二天……‘混沌’的人就杀上门来了！那叫一个狠啊！我们金鳞集团一夜之间……几百号兄弟……全没了！连我们最大的制毒工场，都被他们一把火烧得干干净净，毛都没剩下一根！他们那个神神秘秘的领袖……更是放出话来，要让我们金鳞集团在貔貅国彻底除名，连根草都别想留下！”
他喘着粗气，眼神里充满了绝望：“没办法啊……我们只能带着剩下的这点残兵败将，像丧家犬一样逃到这缅北来躲风头……可躲在这里……也不是长久之计啊！整天提心吊胆的！” 维拉潘的声音陡然拔高，带着点孤注一掷的疯狂，“所以我才联系了何老板！求他帮忙在龙渊找个靠得住、有实力的合作伙伴！只要这新型的‘解忧丹’能顺利生产出来……只要能让我在龙渊站稳脚跟……我就有把握东山再起！让那些狗娘养的‘混沌’看看！”
江祖平一直捏着那张写着“解忧丹”配方的纸片，这时忍不住摇了摇头，脸上带着毫不掩饰的轻蔑，插话道：“我说维拉潘先生，您呐，还是太小看我们龙渊了，或者说，您对我们这儿根本就是一无所知！” 他抖了抖手里的纸片，像是在抖一块破抹布，“就凭您这‘宝贝药方’弄出来的玩意儿？我敢拍胸脯保证，用不了俩月，您连人带厂子，就得被我们缉毒队的兄弟一锅端了！请你们进去喝‘茶’那都是轻的！龙渊这地界儿，可不是你们这种捞偏门的毒贩子能撒野的地方！规矩严着呢！”
就在这时，一直沉默着，像是在仔细感应着什么的安川重樱，突然抬起头，那双清澈的眼眸瞬间变得锐利无比，如同两把出鞘的利剑，直直刺向轮椅上的维拉潘，声音带着不容置疑的质问：“维拉潘先生！别打岔！这座赌场的地下室里，到底藏着什么东西？为什么我能感受到一股极其浓重、极其邪恶的气息盘踞在那里？！” 她纤细的手指不自觉地指向脚下，仿佛能穿透地板，直指地底深处。
安川重樱这突如其来的发问，像一记闷棍，结结实实敲在维拉潘脑门上。他整个人明显懵了一下，眼神开始慌乱地闪烁，嘴唇哆嗦着，似乎在做一个艰难的决定：说，还是不说？但很快，也许是萨拉的惨状还在眼前晃动，也许是彻底认命了，他脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，长长地“唉”了一声，像是泄了气的皮球。
“罢了罢了……都到这份上了，也没什么好藏着掖着的了……” 维拉潘的声音干涩沙哑，带着无尽的疲惫和一丝不易察觉的恐惧，“这赌场……对外说是有一层地下室……但其实……那根本不是什么地下室！那是……那是曼德勒王宫当年留下的地下密道！真正的老古董了！” 他顿了顿，似乎在组织语言，回忆着那段恐怖的传说，“听老辈人讲……当年缅甸的末代皇帝，锡袍王……就是在那个鬼地方，被金牛国的人……用毒药给害死的！打那以后啊……那个地方就邪门得不得了！怨气冲天！重得能压死人！普通人……只要下去了……就再也没见上来过……活不见人，死不见尸！”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里带着后怕：“我当初买下这座赌场，图的就是它地段好，够气派。谁知道……刚接手没多久，就出了件邪乎事！” 维拉潘的声音压低了，像是在讲述一个禁忌的鬼故事，“有几个不信邪的工人，胆子大，好奇，顺着那扇老旧的铁门……下去了……结果呢？就跟人间蒸发了一样！再也没回来过！连声惨叫都没听见！” 他打了个寒颤，仿佛那冰冷阴森的气息就在身边，“我当时吓坏了，赶紧叫萨拉去看看。那家伙平时牛皮吹得震天响，结果你们猜怎么着？他就握了一下那扇门的铁把手！真的，就一下！然后就跟被烙铁烫了似的，猛地缩回手，那张黑脸都吓白了！一个劲儿跟我说：‘老板！封死它！立刻！马上！用最结实的东西封死它！里面的怨气太凶太猛了！我这点道行进去就是送菜！根本压不住！’ 我看他那怂样，不像是装的，心里也发毛……他是懂这些邪门歪道的，他都这么说了……我哪还敢多问？赶紧就叫了工人，弄了几大桶最结实的水泥，把那扇该死的门里三层外三层，浇得严严实实！封死了事！眼不见心不烦！”
这番惊悚的秘闻像一颗炸弹在VIp厅里炸开。所有人都听得目瞪口呆，你看看我，我看看你，都能从对方眼里看到震惊和后颈发凉的感觉。谁也没想到，这灯红酒绿、喧嚣奢华的赌场地底下，竟然埋藏着如此血腥恐怖的历史和怨气深重的凶地！空气仿佛都凝重了几分，带着地下渗透上来的阴冷。
足足安静了好几秒钟，安川重樱才深吸一口气，率先打破了沉默。她转向宿羽尘，俏脸上是前所未有的凝重，语气斩钉截铁：“羽尘，这地方……咱们看来得下去看看了！” 她的目光扫过脚下光洁的地板，仿佛能看透那厚重的水泥层，“能形成如此庞大、如此凝而不散的怨气，盘踞其中不愿离去的‘东西’……绝对非同小可！万一……我是说万一，它哪天挣脱了束缚，或者找到了什么契机跑出来……那后果……简直不堪设想！整个缅北，甚至周边地区，都可能遭殃！”
宿羽尘毫不犹豫地点了点头，他自然明白事情的严重性，眼神也变得无比锐利和深沉：“我同意。这地宫，必须探个究竟！如果真有什么妖邪鬼祟盘踞在里面……” 他握了握拳头，指节发出轻微的脆响，“那就趁它还没成气候，尽早解决掉！以绝后患！否则……” 他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的沉重，“万一里面真藏着个什么上古凶物，比如说八岐大蛇那种级别的玩意……那乐子可就大了！到时候想收拾都难！”
听到宿羽尘和安川重樱都这么说，又联想到维拉潘描述的恐怖传说，在场的其他人——笠原真由美、天心英子、江祖平，包括沈清婉，都纷纷点头，脸上再没有一丝犹豫或轻视。这可不是闹着玩的，必须打起十二分的精神！
就在这时，“笃笃笃”几声不轻不重的敲门声响起，打破了厅内凝重的气氛。紧接着，一个穿着突击队作战服、身材精悍的汉子推门走了进来，正是突击组的负责人洞二。他一进门，目光快速扫过一片狼藉的VIp厅、地上昏迷的萨拉、轮椅上面如死灰的维拉潘，以及神情严肃的宿羽尘等人，明显愣了一下，显然没想到里面是这副光景。
他定了定神，声音洪亮地开口：“同志们好！我是突击组负责人洞二。特工组的各位，审讯工作都完成了吧？” 他指了指外面，“我们突击队这边已经清理完毕，准备把抓获的犯罪嫌疑人押送回国了。你们呢？是跟我们一起撤，还是……？”
沈清婉立刻上前一步，干净利落地敬了个礼：“洞二同志，我们这边……还有些后续任务需要处理。” 她言简意赅地把赌场地底可能存在凶险地宫，以及安川重樱感应到庞大邪气的事情快速说了一遍。
洞二听完，两道浓眉立刻拧成了疙瘩，脸上写满了难以置信和凝重：“啥玩意儿？地宫？怨气？末代皇帝被毒杀的地方？” 他下意识地低头看了看脚下光亮的地板，喉结滚动了一下，声音都带着点变调，“那……那照你们这么说，咱们这脚底下……很可能蹲着个……八岐大蛇级别的大家伙？！”
江祖平摆摆手，接口道：“洞二同志，现在倒还不能确定下面具体是什么级别的‘东西’，但肯定不是啥善男信女就对了，凶得很！” 他挺了挺胸膛，语气带着专业人员的笃定，“我看啊，您还是赶紧带着这些嫌犯先撤吧。押送任务要紧。至于这地底下的‘玩意儿’嘛，交给我们异常事件调查局处理就行！专业对口，您放心！”
洞二也是个爽快人，知道这种超自然事件确实超出了他们突击队的业务范围，强行插手搞不好还会拖后腿。他点了点头，不再多问，立刻转身招呼外面待命的队员：“来几个人！把这两个重点目标带走！小心点！”
几名全副武装的队员迅速进来，动作麻利地将瘫在轮椅上的维拉潘架起来，又分出两人去抬地上死狗一样的萨拉。
不过在正式押送前，一直站在角落的阿加斯德默不作声地走上前。他双手在胸前结出几个复杂而古朴的手印，口中低声吟诵着晦涩的音节。两道微不可察、却带着强大束缚力量的幽光分别没入了维拉潘和萨拉的眉心。这是他的“封印之术”，能有效禁锢目标体内的邪异能量，防止他们狗急跳墙，用降头术之类的邪法作妖。
做完这一切，洞二朝宿羽尘等人点点头：“那这里就交给你们了！保重！” 随即，他带着突击组的队员们，押解着垂头丧气的维拉潘、昏迷不醒的萨拉以及其他落网的嫌犯，迅速而有序地撤离了VIp厅，登上了外面早已准备好的几辆租用的大巴车。引擎轰鸣声响起，车队载着嫌犯和突击队员，踏上了返回龙渊的漫长路途。
喧闹远去，赌场内部重新陷入一片死寂，只剩下浓重的血腥味在空气中弥漫。宿羽尘转过身，目光扫过留下的伙伴们——笠原真由美眼神锐利，手指无意识地摩挲着匕首；安川重樱面色凝重，手中不知何时多了一串散发着淡淡檀香气息的念珠；天心英子安静地站在一旁，眼神却异常专注；江祖平则掏出了几张画着朱砂符文的黄纸，正仔细检查着。
“走吧。” 宿羽尘的声音不高，却带着不容置疑的力量。他率先迈开脚步，朝着赌场更深处、通往地下室方向的幽暗通道走去。笠原真由美立刻跟上，安川重樱和天心英子紧随其后，江祖平则走在队伍的最后压阵。
他们身后，VIp厅内那触目惊心的血迹在昏暗的光线下反射着暗红的光泽，像一片凝固的罪恶印记。而他们前方，通往地下室的通道口，仿佛一张怪兽张开的大口，里面是浓得化不开的、纯粹的黑暗。几盏壁灯挂在通道顶部，光线昏黄惨淡，只能照亮脚下方寸之地，更深处则完全被黑暗吞噬。一股阴冷潮湿、带着土腥和某种难以言喻的腐朽气息的空气，正从通道深处缓缓涌出，无声地缠绕上来，冰冷刺骨。通道墙壁上斑驳的污渍，角落里厚厚的蛛网，还有地面上零星散落的、不知是何年何月留下的垃圾，都让这条通道显得格外破败和诡异。空气中仿佛弥漫着无数双看不见的眼睛，正躲在黑暗深处，冷冷地窥视着这群闯入者。
每一步踏在冰冷坚硬的水泥地上，都发出空洞的回响，在这死寂的环境中被无限放大，敲打着每个人的神经。未知的恐怖如同实质般蛰伏在前方的黑暗里，等待着他们的到来。探险，或者说，除魔之路，才刚刚开始。