周平取出手机，搜索起晚上寿宴的举办地址，发现距离所在酒店仅二十分钟的路程。此次寿宴定于晚上七点开始，周平暗自思忖，六点10分出门较为妥当。去得过早，周围皆是陌生面孔，难免陷入尴尬境地；而去晚了则更不合适，毕竟相较于李老的一众挚友，自己身份地位稍逊一筹，切不可失了礼数。斟酌再三，他觉得在六点四十至六点五十之间抵达最为适宜，如此既不会过早而无所适从，也不会因迟到而引人侧目。
六点四十分左右，周平准时抵达了省城最为奢华的酒店——金辉大酒店。这座酒店堪称省城酒店业的璀璨明珠，高耸的建筑外立面由璀璨的玻璃幕墙与金色的装饰线条交织而成，在城市的余晖下熠熠生辉。步入酒店大堂，穹顶之上垂落着巨型的水晶吊灯，其光芒如繁星洒落，映照在意大利进口的大理石地面上，折射出温润而华丽的光泽。大堂两侧，珍稀的绿植与精美的艺术雕塑错落有致地摆放着，仿佛将宾客引入了一座艺术的殿堂。
周平手中拎着两个矿泉水瓶走进酒店，那朴素的着装与手中的物件和酒店的奢华氛围显得格格不入。门口的服务员见状，眼神中不自觉地流露出一丝轻视，态度也变得冷淡起来。当周平说出要前往“松鹤延年”包间时，服务员不禁多打量了他两眼，心中满是怀疑，暗自揣测这样一位其貌不扬、行装简单的人怎会与如此尊贵的包间有所关联。不过，出于职业素养，生怕误得罪了客人，服务员还是勉强挤出一丝微笑，引领着周平向包间走去。
打开包间门，周平便发现房间里几乎坐满了人。坐在主位的，正是今日的寿星李大刚。李彤率先起身，眼神中透着欣喜，说道：“周平，你来了，一路还顺利吧。”李大刚亦微微点头，脸上带着和蔼的笑意：“小周啊，欢迎欢迎，你能来，这宴会都添了几分热闹。”周平忙上前几步，恭敬地向李大刚行礼祝寿：“李老，生辰吉祥，晚辈来迟，还望您海涵。”李大刚笑着摆摆手：“不迟不迟，来得正是时候，快入座吧。”
随后，周平面带微笑，上前几步，将手中拎着的两瓶看似矿泉水瓶包装的药酒递给了李大刚，诚恳地说道：“李老，小小礼物一份，略表心意，希望您能喜欢呀。”李大刚接过来一看，竟是两瓶药酒，那包装实在普通，乍一看还真跟矿泉水瓶无异，当下心里就泛起一丝尴尬，暗自思忖着：“我这过70大寿，怎么就送这么个玩意儿来呀。”不过，顾及着面子，李大刚倒也没把心里所想说出口。
这时，坐在副陪位置上李大刚的侄子魏涛可就没那么客气了，他撇了撇嘴，阴阳怪气地说道：“哟，我说你这送的是什么呀？姑父今天过寿，你就拿两瓶药酒来，这也太寒碜了吧，还当是送两瓶矿泉水解渴呢，可真有意思啊。”说罢，还故意抬眼看了看周平，眼神里满是不屑。
这魏涛原本就对周平心存不满。这次李大刚要办寿宴，是魏涛主动求着来操办的，想着借此机会好好表现一番，也能在众人面前露露脸，所以才安排在省城最豪华的金辉大酒店！李大刚呢，只想着简简单单过个寿，便对魏涛说，最多十人。随后，李大刚把自己拟定好的邀请名单拿了出来，上面列了七个人的名字，魏涛看了后，忙应声道：“姑父，那剩下的加上我，还有两个名额，就由我来安排吧。”李大刚想到妻子二十年前就因长期陪着自己四处奔波劳累，最终不幸离世，心里一直对妻子的娘家人怀着愧疚之情，虽说这侄子魏涛平日里确实不太争气，可毕竟是亲人，便点头同意了魏涛的提议。但是昨日临时接到通知要加一个人，那人便是周平。如此一来，就把魏涛原本安排的两个名额挤掉了一个，这让魏涛心里很不是滋味，对周平就十分不爽。今日见周平竟拎着两瓶看似矿泉水的东西来给李大刚贺寿，魏涛顿时气不打一处来，于是就有了刚才那番充满嘲讽与鄙夷的对话。在他看来，周平这礼物太过寒酸，根本配不上姑父李大刚的身份与地位，更觉得周平是故意来扫大家的兴，破坏这寿宴的氛围，全然不顾周平与李大刚之间或许有着别样的情分与渊源。
此时的李彤，心中亦是满是无奈与尴尬，秀眉微微蹙起，内心暗忖：平儿啊平儿，我此前特意叮嘱你准备一份礼物，你倒好，就这么拎着两瓶药酒前来赴宴。哪怕这药酒有其独特之处，可你好歹也该寻个精致些的包装呀，如此这般简陋的模样，实在是有些拿不出手。况且你还那般自信满满地宣称这礼物老李定会喜欢，可眼前这情形，莫说让旁人瞧出了礼品的寒碜，就连我都觉得脸上无光，真不知你是如何考量的，这可如何是好？
周平面对魏涛的讥讽，面色淡然，毫无波澜，径直对李大刚说道：“李老，这两瓶酒是我精心特制，虽其貌不扬，却内藏乾坤。个中妙处难以言传，唯有亲身体验方能知晓。我诚心建议今晚就以此酒佐宴，待您饮下一杯，便会有所感悟，其中神奇，一试便知。”
李大刚随即脸上露出一抹温和的笑意，说道：“小周啊，你既有此等心意，又对这酒如此自信，那今晚定要尝尝。我也好奇，这经你之手精心制作的酒，到底有着怎样的独特韵味与神奇功效。”说罢，他轻轻将两瓶酒放置在一旁的桌上，眼神里多了几分期待与对周平这份心意的认可，似乎暂时忘却了那略显寒碜的包装所带来的小小尴尬。
魏涛不屑地冷哼一声，高声说道：“两瓶药酒罢了，能有多大的能耐？还说得神乎其神！咱平日里几万块钱一瓶的名酒也没少喝，喝完之后也没见身体有什么特别的变化，别在这儿净瞎吹牛了，也不怕风大闪了舌头。”
此时，李彤柳眉一蹙，面露不悦，声音清冷地对着魏涛说道：“魏涛，你即刻给我闭嘴！周平乃是我爸极为看重的贵客，他的好意与用心岂容你在此这般肆意曲解、阴阳怪气。莫要再胡言乱语，失了应有的分寸与礼貌。”