张合让人将俘虏带上来，通过翻译问道：“这里距离高句丽还有多远？该往哪个方向走？”
一名年长的鲜卑俘虏瞪着张合，眼中满是仇恨，拒不回答。张合耐着性子，又问了一遍，可对方依旧沉默不语。张南忍不住想要动手，却被张合拦住：“不要杀他，我们需要他带路。”
张合让人给俘虏松了绑，又递给他一块羊肉和一壶水：“只要你带我们走出草原，抵达高句丽边境，我就放你回去，还会给你足够的物资。”并且在心里默默念叨着（才怪）。
那鲜卑俘虏看着手中的羊肉和水，又看了看张合真诚的眼神，沉默了许久，终于指着一个方向开口道：“往东北方向走，大约还有二十天的路程。不过那里有鲜卑最大的部落轲比能的营地，你们很难过去。”
张合心中一喜，连忙让人拿来地图，让俘虏指出具体路线。得知了方向，大军终于有了目标，士兵们的士气也渐渐高涨起来。
休整了三日，大军补充了粮草和水源，在鲜卑俘虏的带领下，向东北方向进发。可刚走了没几天，就遇到了轲比能的外围部队。双方展开了一场激战，袁军虽然击溃了敌军，但也暴露了行踪。
“将军，轲比能的大军很快就会追上来，我们该怎么办？”张南忧心忡忡地问道。
张合望着远方，心中已经有了决断：“加快行军速度，日夜兼程，尽快穿过轲比能的领地。告诉弟兄们，再坚持一下，只要抵达高句丽边境，我们就安全了！”
大军开始日夜不停地赶路，士兵们疲惫到了极点，很多人都是在马背上睡着了。可轲比能的大军紧追不舍，时不时就会发动突袭，让袁军防不胜防。
这一日，大军行至一片开阔的草原，突然被轲比能的数万大军包围。轲比能勒马立于阵前，高声喊道：“张合小儿，大冬天的你还敢来擅闯我鲜卑领地，杀我族人，今日便是你的死期！”
张合勒住战马，手中长枪直指轲比能，高声回应：“我奉主公之命，远征高句丽，无意与鲜卑为敌。若你肯放我们过去，我愿献上一半的物资作为谢礼！”
“哈哈哈！”轲比能大笑起来，“你傻逼吗？今日，我要将你们全部歼灭，你的物资不就都是我的了，我还能为我的族人报仇！”
说罢，轲比能大手一挥，鲜卑大军便如潮水般向袁军冲来。张合深吸一口气，高声道：“弟兄们，今日一战，要么生，要么死！随我杀出去！”
他率先冲入敌阵，长枪舞动，如入无人之境。张南紧随其后，士兵们也爆发出了最后的勇气，与鲜卑大军展开了殊死搏斗。战场上，刀光剑影，血肉横飞，喊杀声震天动地。
张合斩杀了一名又一名鲜卑士兵，身上也添了好几处伤口，鲜血染红了战袍。可他丝毫不敢懈怠，心中只有一个念头：冲出去，一定要冲出去！
激战从清晨一直持续到黄昏，双方死伤惨重。袁军士兵虽然疲惫不堪，但在张合的带领下，个个奋勇杀敌。鲜卑大军虽然人数众多，却也被袁军的顽强抵抗所震慑。
最终，张合率领着剩余的八千余名士兵，硬生生从鲜卑大军的包围圈中杀了出来。他们一路狂奔，不敢有丝毫停留，直到彻底摆脱了轲比能的追击，才敢停下脚步。此时的大军，早已不复当初的建制。士兵们衣衫褴褛，浑身是伤，脸上满是疲惫和憔悴。两万精骑，如今只剩下八千余人，战马也折损了大半。粮草所剩无几，伤病员更是占了一半以上。
张合站在队伍前方，望着身边这些幸存的士兵，眼中满是泪水。这趟跨越寒冬草原的远征，他们付出了太过惨重的代价。但他知道，这还不是终点，他们距离高句丽边境还有一段路程，前面还有更多的艰险在等着他们。
他擦干眼泪，握紧了手中的长枪，沉声道：“弟兄们，我们已经闯过了最艰难的一关。再坚持几天，我们就能抵达高句丽。到时候，我们就能完成主公的使命，就能活着回去！”
另一边的轲比能也是震惊异常，这小伙子，卧草，这小伙子真的猛啊。
“父亲，我喜欢这个张合！”轲比能的女儿站了出来说道。
“啊？”轲比能懵逼。
“父亲，我说我喜欢张合，你帮我把他抓来跟我成亲。”轲比能的女儿轲耶兰认真的看着轲比能说道。
“我的老天爷，阿兰有心上人了！”轲比能的手下大将琐奴也是震惊的说道。
“哈哈哈哈哈！去抓住张合！”亲卫兴奋的大喊道。
“不是，女儿，你要想清楚，这个张合可是个汉人，搞不好还是有妻妾的。他的心应该不在草原上的。他们汉人喜欢住在房子里，喜欢种地，养牲口。”轲比能比划着说道。
“啊爹！那你也在草原上建造一座城池。修建房屋！学习汉人，反正你要帮我把张合留下来！”轲耶兰百分之一千的认真的说道。
“琐奴！你带三万兄弟去追张合！”轲比能也是拉了拉个大逼脸，无奈的说道。
“阿爹，让我自己去吧！女儿我也能骑马射雕，把那汉人残军追回来自然也不在话下！”轲耶兰说道。
“行吧，那你跟琐奴一起去吧，一切还是以琐奴为主。”轲比能看着不停摇晃自己的女儿也是无奈了。
此时的张合大军，正艰难跋涉在一片荒芜的戈壁上。寒风如刀，刮得士兵们脸颊生疼，伤病员的呻吟声此起彼伏。粮草早已告罄，士兵们只能靠猎杀少量野兔、采集耐旱的野草勉强果腹，战马也因体力不支，接连倒下了好几匹。
“将军，再往前走就是弱水了，过了弱水，才算真正踏入高句丽边境。”副将指着前方隐约可见的河流轮廓，声音沙哑。张合点点头，正欲下令加速行军，身后突然传来一阵急促的马蹄声。