沈羡之漫步在攻下来安州城的街道，与几年前相比，城中的屋舍似乎并无不同，入眼之处，多了些陈旧和萧条的味道。
跟在他身后的封七藏见状问道：“将军，怎么了？”
沈羡之笑了笑：“没什么，这安州城距京城不过两日的路程，也是离京城最近，按理来说繁盛虽比不上京城，但也在整个大乾数得上的，如今确是一片颓败。”
封七藏道：“安州城也是历经风霜，多有波折。”
沈羡之其实在几年之前，与家人返乡之时途径两界山，遇上了拦路的盗匪，耽搁了行程，再加上雪天难行，便在安州城休整了一日，所以他对当年城中的情形也算知道。
此时，孙振匆匆而来，行礼道：“将军，末将已经将官衙内所有官员都已经看管起来了，只是有一人要见您，说与您父亲是旧识。”
“旧识？姓甚名谁？”
“是一个叫陈硕的人。”
沈羡之问道：“人在何处？”
这个陈大人原本在京城为官，当的是中书侍郎，当年父亲沈北渊还是高扬的驸马，仕途上郁郁不得志。陈大人官阶不高，再加上家有猛虎，一来二去两人关系不错，算是相交于微末，就连家里的刘姨娘都是陈大人送的，只是他没想到陈大人竟然在此处。
“就在大牢之内。”
沈羡之跟着孙振来到大牢，还未走近，一股刺鼻的腐臭味便扑面而来。
沈羡之皱了皱眉头，这是多少有多少时日未打扫？
孙振道：“咱们的人接管之时，里面不过有三四个狱卒，只是保证人犯不被饿死罢了，将军，依属下之见，您就别进去了，将人带出来。”
“罢了，我进去瞧瞧。”说罢用帕子捂住口鼻，抬脚进了大牢。
昏暗潮湿的牢房里，犯人挤在一起，地上污水横流，虫鼠乱窜，蚊蝇四飞。他加快脚步走到陈硕所在的牢房前。
陈硕头发花白，面容憔悴，身上的囚服破破烂烂，看到沈羡之，眼中闪过一丝惊喜。
他挣扎着起身，走到牢栏前，双手紧紧抓住栏杆，声音颤抖道：“羡之，你终于来了。”
沈羡之看着眼前的陈硕，心中五味杂陈。
他问道：“陈大人，我记得你不是在京为官吗？还升至御史中丞，怎么会在此处？”
因为味道实在难闻，不等陈硕回答，便挥手对一旁的士兵道：“先将人带出去。”
随后快步离开，一路上两旁牢房里的犯人见他身后跟着一个被放出来的人，顿时拍着牢房栏杆大喊。
“大人！我是被冤枉的！”
“大人，求求您放我出去吧！”
……
直到出了牢房，身后的声音才彻底消失。
沈羡之呼吸了着外面的空气，从未觉得如此清新，想到此处，对一旁的孙振道：“里面实在太恶劣了，派人好好清扫一番，然后仔细核查里面的人犯！”
“是！”
“带陈大人下去清理一番，然后再带过来。”沈羡之吩咐完之后，随便找了一间空屋。
陈硕只是稍加清理，束了发，洗了脸，就被带了上来。
沈羡之看着狼狈的陈硕道：“陈大人为何会被关入大牢？”
陈硕长满含热泪，叹一口气，心中懊悔道：“早知道我就听你父亲的，辞官回乡算了，一时的贪念差点送了命。”
随后缓缓说道：“说来话长，自从你父亲辞官回乡后，我就被排挤，贬谪至安州府为司马，若是如此也就罢了，没想到朝廷兵败如山倒，彭帆迅速占领了安州城，将安州城原本的官员全部撤换，有罪的杀，像我这种无关紧要，又没作恶的就关了起来！”
“几次差点活不下来，我还是听外头的狱卒谈论，说你正在攻打安州府，就赶紧让人告诉你。”
沈羡之听后，心中感慨，安慰道：“伯父受苦了，如今安州城已由我掌控，您不必再担惊受怕。”
陈硕擦了擦眼泪，说道：“如今我只担心妻儿，他们还在京城，也不知怎样了。”别看陈硕此人在妻子跟前懦弱，背着人拈花惹草，但心中清楚妻子的重要性，现在脱险不禁担心起家人。
“彭帆如今四面楚歌，想来攻破京城指日可待。”沈羡之安抚着。
陈硕叹气道：“但愿如此。不过彭帆此人虽然打仗是一把好手，但在治理上大有不足，这也导致他对地方的掌控并不强。”
“我这一路走来也发现了，彭将当地的官宦士族杀了个一干二净，但这也导致管理不足，许多政令无法执行，百姓也是深受其害，日子还不如以前。”沈羡之早就发现了，否则他不可能这么顺利攻下并州，如今还破了安州城，彻底拿下了安州府。
陈硕略做停顿，仿佛下定了什么决心：“如今彭帆虽然势力猖獗，但也情况危急，我有一计或许能助你扭转乾坤。”
沈羡之眼神一亮，忙问道：“伯父有何良策？”
陈硕神秘一笑，压低声音道：“彭帆虽占据多城，同时也真是因为杀了官宦士族后，查抄了很多财物，正是尝到了这个甜头，彭帆几乎一人独揽，底下只能勉强喝点汤。因此他们内部并非铁板一块，其麾下有几员大将与他貌合神离。若能策反其中关键人物，里应外合，定能打败彭帆，拿下京城不在话下。”
沈羡之沉思片刻，说道：“伯父此计甚好，只是如今我拿下了安州府，距京城几乎一步之遥，彭帆必定会严防死守，不知该从何入手？”
陈硕道：“正是因为你已经拿下了安州城，所以彭帆不仅面临破城之危，还有苍圩，晋阳王，安怀国虎视眈眈，与他心生嫌隙之人怎么可能不为以后打算？”
“赵忠死后，与其亲近之人尽数被贬或被杀，我这几年在安州为官，正好结识了几个人，他们与彭帆麾下的将领算得上旧友，可通过他们传递消息，先试探一番，只是这些人被关在大牢。”随后陈硕将人名说出。
“孙振，将这几人放出来！”沈羡之吩咐之后连忙道谢，“多谢伯父相助。”