大年初一，白雪过后，晨光熹微，柔和的日光轻轻洒落在京都的街巷。
奚昀手中提着精心准备的礼品，和云雾一起两人一同朝着楼家的府邸走去。一路上，街头巷尾满是新年的热闹景象，鞭炮的碎屑在风中轻扬，空气中弥漫着烟火与团圆的气息。
云雾去了沈芍那里，奚昀看着通报的小厮出来笑容满面地带着他进去，他也抬脚迈入了楼司业的府邸大门。
“夫子。” 奚昀踏入厅中，见到楼司业后，恭敬地行礼唤道。
楼司业点了点头，示意他坐下。楼司业在国子监任教半生，素以严厉着称，面对奚昀这样出类拔萃的弟子，脸上不禁浮现出几分温和的笑意。
他关切地询问奚昀在京都的生活起居，是否适应这繁华京都的日子，只当他与来时一样和夫郎二人在京都居住，便说道：“若是平日里觉着无聊寂寞，尽管常来走动，莫要生分了。”
奚昀嘴角微扬，笑容中透着一丝温情，回应道：“多谢夫子挂念，弟子已经将哥哥一家接来京都同住了，这个年过得十分热闹。”
楼司业听闻，眼中闪过一丝赞许之色，微微点头道：“如此甚好，家人团聚，方是过年之本。”
二人交谈间，话题不可避免地触及齐鸿之。奚昀一想这小子马上就要拐走楼司业的宝贝疙瘩了，只小心观察着楼司业的脸色，很有眼力见的不主动提起。
倒是楼司业想起之前和齐鸿之交谈的一个话题，那小子没答上来，惹得自己颇为不悦。此时，他看向目光清朗、半束着乌发的奚昀，沉默片刻后问道：“你今年该行加冠礼了吧。”
奚昀微微睁大眼睛，差点把这重要的事情给忘了。
奚昀微微一愣，随即脸上绽放出笑容，恭敬答道：“正是，弟子出身乡野，家中父母早逝，若不是兄嫂悉心栽培，哪有今日的成就。只是兄嫂向来以白丁自谦，届时还得麻烦夫子为弟子取一表字。”
这番话说得诚恳又得体，楼司业作为他行过拜师礼的夫子，为弟子取表字自然是义不容辞。
楼司业点头应允，接着又问：“两年后出了翰林院，你可有什么打算？”
奚昀闻言，神情微微一滞，思绪不由自主地飘回到那段迷茫的岁月。那时，他与云雾并肩坐在秋千上，微风拂过，他曾轻声说道，自己只想当个小小的教书先生。如今，面对楼司业的询问，他抿了抿唇，声音低沉而略带迟疑：“弟子……心中尚未有定论。”
楼司业听罢，眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，心中暗自叹息：怎么这些年轻人一个个都如此踌躇不前？若是此刻让柳太傅去问顾家那位，恐怕也是这般模棱两可的回答。
他心中不免有些痛心，语气中带着几分责备：“你们这些年轻人，贵为天下文人之翘楚，何必如此自谦？”
奚昀抬眸，目光平静而淡然，唇角勾起一抹浅笑：“夫子，古往今来，多少豪杰英才，最终也不过湮没于历史的尘埃之中。弟子不过是沧海一粟，岂敢妄自尊大？”
楼司业闻言，顿时眉头紧锁，语气急切而坚定：“荒谬！古往今来，武将征战沙场，文官载入史册，哪一个名垂青史的重臣不是进士出身？顾相乃是当年的状元，翰林院的姚柏是鸿武十七年的探花，户部的宋嘉树与工部的容芝树，皆是鸿武二十二年的进士……”
他滔滔不绝地列举着朝中显赫人物的出身，试图以此激励奚昀，让他明白自己的才华与潜力。
奚昀的眉头却微微蹙起，心中不由得想起鸿武十九年的往事。那一年的风云变幻，似一道无形的阴影，萦绕在他的心头。
沉吟片刻，奚昀终究还是忍不住开口，声音轻缓却带着一丝试探：“夫子，鸿武十四年……又是如何？”
楼司业闻言，神色骤然一凝，目光深沉地望向奚昀，仿佛透过他在凝视一段尘封已久的往事。片刻后，他缓缓开口，声音低沉而带着几分沧桑：“生不逢时啊……你既然问起，想必心中已有所猜测。”
奚昀点了点头，却又轻轻摇头，目光中带着几分探寻与迟疑：“夫子指的是什么？”
楼司业闻言，缓缓放下手中的茶盏，低声道：“说说你都知道的，我听听。”
奚昀垂下眼帘，长睫在眼下投下一片淡淡的阴影。
他沉默片刻，似乎在斟酌言辞，随后缓缓开口，声音低沉而谨慎：“弟子所知有限，只是隐约猜测，鸿武十四年的探花陈漓恩，或许是弟子夫郎的舅舅。”
史书中对陈漓恩的记载寥寥无几，仅以“失踪”二字轻描淡写地带过。关于他的出身、经历，甚至最终的命运，都成了谜团。奚昀这段时日翻阅过无数典籍，却始终找不到更多的线索。陈漓恩在考中举人前便渐渐与家中断了联系，仿佛早已预知了未来的风波，不愿牵连家人。
他心中暗自揣摩，陈漓恩的命运本应是走向死亡，但不知为何，他最终却出现在镇南王府。为什么是“失踪”，为什么史书对此语焉不详，难道明仁帝当年并未真正想要他的性命？奚昀越想越觉得背后发凉，每当他静下心来思索此事，心中总会涌起一阵毛骨悚然的感觉。
楼司业听罢，唇边漾起一抹笑意，他道：“是啊，你夫郎和他眉眼间确实有几分相像。你夫郎初次登门拜访时，我一见之下，竟有些恍惚。”
那眉眼间的神韵，与记忆中的探花郎如出一辙。
奚昀心中一紧，不敢说出自己在京都、在镇南王府的马车里看到了失踪的陈漓恩，他只是小心翼翼地试探道：“夫子，此事……是否涉及什么隐秘？”
史书上没有明确记录陈漓恩犯了错误，但奚昀不敢放松警惕，他怕给夫郎惹来杀身之祸。
楼司业顿了顿，似乎明白了奚昀的担忧，笑着语气中带着几分释然：“不是秘密，朝中老臣若是见了你夫郎恐怕只会回忆往昔，说不定连陛下也会眼花一瞬。”
再大的秘密，经过岁月的冲刷，也会逐渐淡去，只是知道的人少之又少，故人陆续凋零，余下的唯有惆怅。
既然当年没有为难陈漓恩，如今更不会对一个后辈穷追不舍。
奚昀闻言，心中松了口气。他的目光望向窗外，看着院子里新年的装饰，心中暗暗地想，无论如何，京都的旋涡他已经一只脚踏入，便拔不出来，他必须，也只能去探一探。
陈漓恩，不是一个失踪的探花这么简单，更是一个被时代洪流裹挟的悲剧人物。他的命运，早已与朝堂的权谋、皇权的博弈紧紧纠缠在一起。
楼司业见奚昀神色有些凝重，他吹开茶杯里的茶叶，慢慢说道：“奚昀，你如今身在翰林院，前途无量。但你要记住，朝堂之上，风云变幻，稍有不慎，便是万劫不复。”
奚昀点了点头，郑重道：“弟子明白。”
楼司业微微一笑，眼中透出一丝欣慰：“你是个聪明的孩子，懂得审时度势。不过，你也不必过于谨慎。古往今来，虽有无数豪杰淹没在沙尘中，但也有许多人名垂青史。你只需做好自己，无愧于心，便足矣。”
奚昀闻言，心中豁然开朗，拱手道：“多谢夫子教诲，弟子定当谨记于心。”