史老太君顿时语塞。她这才想起，自己光想着拦着女婿续弦，却忘了外孙女的终身大事也需要人操心。
原红蕖又添了一把火：“说起来，那位邱小姐倒是常帮玉儿打理事务。听说也是个能干的，将林府上下打理得井井有条。可惜终究名不正言不顺......”
史老太君沉默了。
她虽然不乐意女婿续弦，但更舍不得外孙女受委屈。
几日后，贾家态度明显软化。
史老太君甚至让人捎来一对玉镯，说是给邱慧的见面礼。
消息传到苏州，邱慧终于放下心来。
而林如海也正式请了官媒，向邱家提亲。
订婚那日，林府张灯结彩，热闹非凡。
黛玉看着父亲和邱慧并肩而立的身影，忽然觉得这个冬天格外温暖。
她悄悄退出喧闹的花厅，独自来到院中。雪花静静飘落，覆盖了青石板路。
“母亲，”她望着满天飞雪，轻声自语，“您看到了吗？父亲有人陪伴了，您可以放心了。”
一片雪花落在她睫毛上，融化成水珠，仿佛母亲的泪。
身后传来脚步声，林如海和邱慧并肩走来。
林如海为黛玉披上斗篷，邱慧则递来一个暖手炉。
“玉儿，谢谢你。”邱慧轻声道，“若不是你......”
黛玉握住她的手，微笑摇头：“姐姐不必说这些。从今往后，我们就是一家人了。”
雪越下越大，但三人并肩而立，温暖如春。
林如海与邱慧订婚的消息如同长了翅膀，不出三日就传遍了京城。
这个消息在朝堂上被不经意地提起时，几乎所有目光都投向了原红蕖。
工部侍郎第一个凑过来，握同情地看着原红蕖长吁短叹：“原大人千万想开些，这世上的好男子多的是......”
就连一向与原红蕖政见不合的吏部尚书，今日看她的眼神都充满了罕见的同情：“原大人，若是需要休沐几日，本部可以代为周旋。”
原红蕖只觉得哭笑不得，不过她还是面色如常地回应：“多谢诸位关心，不过林家喜事，我自是替他们高兴。”
这话在众人听来，简直是强颜欢笑的典范。
散朝后，皇后特意留原红蕖到御花园散步。时值隆冬，园中红梅怒放，暗香浮动。
“先生若是心里不痛快，大可与本宫说说。”皇后斟酌着词句，“本宫已经吩咐下去，今年宫中采办全都交给女子书院的绣坊来办。”
原红蕖终于忍不住笑出声来：“娘娘当真以为臣会为这等事伤心？”
皇后仔细观察她的神色，见确实没有半点勉强，这才惊讶道：“难道先生真的......”
“臣和林大人除了对黛玉的事情会交流，其他时候基本上毫无交涉。”原红蕖折下一枝红梅，语气轻松，“倒是玉儿在信中说，邱小姐与林大人情投意合，这是天大的好事。”
皇后这才信了，不由感叹：“满朝文武都在为先生抱不平，谁知先生根本不在意。”
原红蕖笑道：“他们是以己度人。殊不知这世上女子，未必都要围着姻缘转。”
然而随后几天，更让人哭笑不得的事情发生了，皇上都特意召见了原红蕖。
御书房内，皇上批完奏折，状似无意地问道：“听闻暹罗国近来不太安分，原爱卿可有意出使一趟？顺便......散散心？”
原红蕖强忍笑意：“陛下，暹罗国距我朝万里之遥，这一去至少半年。臣若是去了，女子书院和差事......”
“无妨无妨，”皇上摆手，“让下面的人去做就是。原先生这些年辛苦了，也该出去走走。”
原红蕖正色道：“多谢陛下厚爱。不过臣确实无事，无需散心。”
皇上看着她坦然的神色，这才相信她是真的不在意，不由朗声大笑：“好！原先生果然非同一般女子！倒是朕小家子气了。”
然而朝堂上的风波并未就此平息。
这日原红蕖刚从宫里出来，就在宫门外被邱夫人拦住了。
几日不见，邱夫人显得憔悴了许多。一见原红蕖，她就红了眼眶：“原大人，求您高抬贵手......”
原红蕖连忙将她扶到一旁：“夫人这是何意？”
邱夫人哽咽道：“慧儿来信说，林大人之所以突然提亲，全是因您在背后推动。如今京城流言纷纷，都说您是故意促成这门亲事，好让林大人欠您一个人情......”
原红蕖听得目瞪口呆。她确实给黛玉出过主意，但绝没有插手林如海的婚事啊！
邱夫人继续道：“慧儿在信中说，若这门亲事是您促成的，她宁可不嫁。她不能......不能抢了您的......”
原红蕖终于明白过来，不禁又好气又好笑。她扶着邱夫人的手，诚恳道：“夫人回去告诉邱小姐，我原红蕖若对林大人有意，早就没有她什么事了。何必等到今日再来做这个好人？”
邱夫人呆呆地看着她：“可京城都说......”
“京城还说我是被抛弃的怨妇呢，”原红蕖挑眉，“夫人可信？”
邱夫人顿时语塞。
原红蕖叹道：“夫人放心，我这就修书给玉儿和邱小姐，将此事说个明白。”
当晚，原红蕖难得地早早回府。
她铺开信纸，先是给黛玉写了封信，将京城流言和自己的态度说得清清楚楚。
接着又给邱慧写了一封，直言自己对她与林如海的婚事乐见其成，绝无他意。
写完后，她叫来人将两封信送去驿馆，一并传送出去。
这样的澄清信，自然是不好通过空间来传递了。
原红蕖看完信，只觉得这些小姑娘想得太多。她正想着如何彻底打消众人的疑虑，忽听下人来报：十王爷求见。
这十王爷才从苏州回来，怎么就来找自己了？
十王爷一进门就嚷道：“原先生！听说您要去暹罗散心？带上本王可好？本王早就想去南洋看看了！”
原红蕖扶额：“王爷从哪听来的谣言？”
十王爷眨眨眼：“皇兄说的啊！他说您情场失意，要去收服个南洋小国散散心......”
原红蕖终于忍无可忍。
次日早朝，她特意穿了一身崭新的三品官服，头戴翡翠朝冠，显得格外精神。
当又有同僚过来安慰时，她朗声道：“多谢诸位关心。不过原某确实无意婚嫁，此生有玉儿这个学生，有女子书院这个事业，已然足矣。”