酒过三巡，月色洒满草地，夜空繁星点点，周围除了偶尔传来的虫鸣外，显得格外静谧。林朝英静静地望着天上的星辰，忽然轻声说道：“洪七，你这一走，不知道什么时候能回来。”
洪七放下酒杯，沉声道：“早日将丐帮力量带回，泰安便能稳住。到时候，咱们还能像这样喝酒吃饭。”
“但愿吧。”林朝英轻轻叹了口气，低头拨弄着脚边的草叶，没有再说话。
洪七看着她的侧脸，几次想开口，却始终咽下了想说的话。那些关于感激、关心，甚至隐约萌生的情愫，都被他强行压在了心底。他明白，林朝英的心似乎早已给了王重阳，而自己不过是她的一个战友，一个兄弟罢了。
直到林朝英抬起头，对他一笑：“天不早了，早点歇着吧，明早还要赶路呢。”洪七这才如梦初醒，站起身告辞。
洪七回到营帐后，躺在床上辗转反侧，久久难以入睡。脑海中回荡着林朝英那句“洪七，你这一走，不知道什么时候能回来”，心头泛起一阵异样的滋味。他不知道，自己是否能顺利完成任务，更不知道，日后与林朝英还有没有机会再见。
然而，这短短的一晚，他却没想到，已经悄然改变了泰安的命运。
这一顿酒、一只叫花鸡，最终让洪七推迟了启程的时间。而就在他迟疑的这一夜，金军便悄然逼近泰安城，张安国彻底反叛，打开城门迎敌。
洪七再醒时，营地早已乱作一团。披挂上阵的他，只能眼睁睁看着自己未尽的使命被压在无尽的悔恨之下。
这顿叫花鸡，成了洪七心中永远的愧疚与铭刻。他无法忘记，正是自己的犹豫，延误了他原本可以早一日动身的机会，也延误了挽救泰安城的可能。
从此以后，每每看到叫花鸡，他便会想起那个笑着为他送别，却永远无法挽回命运的夜晚。
清晨的泰安城，笼罩在一层薄薄的雾气中。大营里的士兵刚刚结束操练，城内的百姓也开始了一天的忙碌，一切看似平静如常。然而，远处的山峦间，却隐约传来了急促的马蹄声。
一名斥候满身尘土地冲进城门，翻身下马，跪地高呼：“金军来袭！敌军大部队已逼近城外五里！”
与此同时，城内的张安国亲信早已暗中调动人马，打开城门迎敌。一声沉闷的城门开合声如同丧钟一般回荡在城内，紧接着，漫天金军铁骑如潮水般涌入泰安城，直扑大营。
洪七刚刚在营帐中整理行装，准备动身前往丐帮总舵，却被营外的混乱惊醒。他掀开帐帘，只见士兵们乱作一团，远处的街巷已经燃起了浓烈的火光，隐约可见金军的铁骑肆虐其中。
“怎么回事！”洪七一声怒吼，连忙抓起佩刀冲了出去。
“副将，叛军！叛军打开了城门！”一名士兵满脸是血地跑来汇报，“张安国带着叛军投敌，现在金军已经杀进城了！”
洪七一听，脸色骤然阴沉。他猛地攥紧了刀柄，转身喊道：“所有人，集结大营，准备抵抗！家眷护卫队，立刻去保护将领家属撤离！”
他一边安排部署，一边飞速冲向大营的核心地带。然而，大营外的敌军已然逼近，惨烈的厮杀声如潮水般涌入洪七的耳中。鲜血混着泥土的气味扑面而来，士兵们的呼喊、哀嚎与金军的怒吼交织在一起，整个城内如同炼狱。
洪七带着心腹将士杀出大营，一路披荆斩棘，向家眷所在的护卫营冲去。他的长刀在阳光下闪烁着寒光，每一刀挥出，都带起一片血花。敌人的惨叫声不绝于耳，但敌军数量实在太多，四面八方如潮水一般将他们包围。
“护住家眷！任何人不得后退！”洪七嘶吼着，鲜血顺着他的额角流下，染红了他的脸颊。他身旁的士兵一个接一个倒下，但洪七却没有丝毫退缩，他挥刀如狂风一般，将冲上来的敌人尽数击退。
就在此时，林朝英带着一队女子护卫从后方赶来。她手中持着一柄长剑，他武功极高，动作干净利落。她的脸上沾满了尘土和鲜血，原本整齐的发髻早已散乱，但她的眼神却无比坚定。
“洪七！这边有一条巷道，可以带家眷撤离！”林朝英大声喊道，一剑劈倒一名金兵。
洪七回头看了一眼，点了点头，带着手下将家眷护送至巷道口。然而巷道已被敌军封堵，洪七大喊道：“冲出去！无论如何，都要带他们离开！”他率先冲入敌阵，长刀如狂龙出海，将几名金兵斩翻在地。
林朝英紧随其后，剑光闪动间又放倒数人，但终究寡不敌众。敌军越杀越多，洪七身后的家眷开始慌乱起来，哭喊声夹杂在刀枪碰撞声中，令人不寒而栗。
“林姑娘，照顾家眷，跟紧我！”洪七转头怒吼。
“洪七，我不会丢下他们的！”林朝英一边喘着粗气，一边咬牙挥剑。她的左臂被敌兵划开了一道血口，但她连眉头都没有皱一下，只是继续护在家眷周围。
巷道的出口终于被打开，洪七拼尽全力将家眷护送到城外的一处密林中。然而，这一路上，他们的人数折损惨重。原本近千人的家眷队伍，到达密林时竟只剩下不到一半。
天色渐渐暗了下来，树林中的人们陷入死一般的寂静。林朝英跪在地上，脸上满是鲜血与泪水，她的手颤抖着，用仅剩的干净布料给一名将领遗孤包扎伤口。然而，无论她如何努力，都无法掩盖满地的尸体和绝望的气息。
洪七靠在一棵大树旁，脸色苍白，胸口的铠甲被鲜血浸透。他的双手握着长刀，刀刃早已卷刃，但他却依然死死握住，不肯松开。
“洪七……”林朝英终于忍不住开口，声音沙哑，“我们这算是活下来了，可那些将士……他们为了保护我们，都死在了城里……”
洪七抬起头，目光空洞地望着满天繁星。他没有回答，只是缓缓低下头，盯着自己的双手——那双满是血迹的手。他知道，正是因为自己的犹豫，延误了一晚的行程，才让泰安城陷入这样的惨剧。他咬着牙，胸口涌起一阵撕心裂肺的痛楚。
洪七的喉咙哽咽着，始终没有说话。他缓缓站起身，走到不远处的一片空地，将长刀插入泥土中。他跪在地上，低头说道：“所有的一切，都是我的错。如果我早点动身，或许……或许一切就不会是这样。”
林朝英看着洪七痛苦的模样，居然涌起一点心疼。她知道洪七不该一个人背负所有，但此刻，她却找不到任何安慰的话语。
只是洪七不知道的是，那钱鹤生忽悠了他，丐帮现在因为他的无能早就四分五裂，净衣派和污衣派内讧不断，就算他及时赶到丐帮总舵，也不可能带着丐帮的弟子杀回来。
夜风吹过，密林中的人们沉默无声。洪七的身影在月光下显得异常孤寂。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，心中默默发誓：不惜一切，也要赎回今日的过错！
林朝英轻轻走上前，站在他的身旁，望着夜空低声说道：“洪七，不管怎么样，我们活着的人，总要找到路走下去。”她的声音很轻，却透着一丝决绝，“无论你做什么，我都陪着你。”
洪七闻言，抬头看了她一眼，眼中隐隐浮现一丝挣扎和复杂的情绪。他点了点头，却依然没有说话，脸上的痛楚依然深深刻着。
在这片夜色中，他们失去了太多，也在心中埋下了不可磨灭的伤痕。