庄妤迅速地将自己碗里的食物一扫而空，她吃东西总是很优雅，从不会发出很大的餐具碰撞的声音，而且干净利落，不会留下一粒米。吃完饭后，她迅速地将碗筷洗干净，整齐地放回原位，然后轻声向叶宵打了个招呼，便匆匆出门了。
庄妤一走，沈梨就一脸哀怨地看着叶宵，问道：“刚刚那么难吃的饭，你是怎么咽下去的？”她的声音中带着一丝不满，显然对刚才的食物并不满意，“她煮那锅黏糊糊的东西，一端上来我以为是西方那种女巫婆煮的炼金药水什么的……”
“还算过得去吧。看上去确实有点……呃……不过味道也还好。”叶宵不以为意地回答，她双臂枕在脑后，随意地在床上躺了下来。
这栋居民楼房在末世前应该有着集中供暖，但现在，没有取火的屋子里冷清清的。四月底的天气，不生火的话还是有些阴凉。沈梨和叶宵昨晚都是穿着厚重的衣物入睡，所以并没有休息得很好。一早上的外出走动让她们感到疲惫，此时躺在床上，她们很快就进入了梦乡。
一阵轻轻的叩门声将叶宵从睡梦中惊醒，她猛地坐起来，环顾四周，陌生的环境让她有一瞬间的迷茫。但很快，她便反应了过来，他们是在宋庄。叶宵没有出声，她蹑手蹑脚地走到门边，透过猫眼，她看到了庄家三兄妹的身影。
看到熟悉的身影，叶宵紧绷的神经终于放松下来，她长舒了一口气，然后打开了门。
庄然一进门，就看到沈梨正在收起一把刀。他这才意识到自己没有提前表明身份，可能吓到了她们，于是他不好意思地摸了摸自己的后脑勺，脸上露出了歉意的微笑。沈梨和叶宵看着庄然的表情，也忍不住笑了，原本的紧张气氛瞬间消散。
“你们逛了这么久，太阳都顶头了。”叶宵望着窗外，注意到时间已经接近中午。庄然一大早就出门，直到现在才回来。
“是啊，我们四处转了转，打探了些消息。”庄然关注的焦点与沈梨和叶宵不同，他更关心这个聚集区的管理体系和政策。
“有什么新发现吗？”沈梨好奇地问。
“这个聚集区的人口几乎都是附近吸引来的闲散人口。加入的方式很简单，就像酱油店老板说的那样，申请了就有房子住，登记后会发一个类似我们以前身份证的牌子。他们的日常管理采用积分制，挺有意思的。”庄然解释道。
“积分制是怎么运作的？”沈梨和叶宵几乎同时问道。
“管理中心的大厅有个公告牌，上面列出了很多‘工作’，种类繁多。有临时任务，比如做一次50人的午饭；有限时任务，比如8小时内打扫30间临时房；有短期任务，比如7天内完成房屋修复；也有长期任务，比如每天清扫街道……”庄妤从口袋里掏出一个小本子，上面记满了文字、符号和一些难以辨认的图表。“我打听过了，只有成为正式居民，拿到居民牌的人才能领取这些任务。每个任务的分值不同，可以累积，也可以兑换物品，吃的用的都行，甚至可以兑换技能。”
“技能也能兑换？”叶宵第一次听到这种新鲜事，“具体怎么兑换？”
“可以兑换书籍、笔记来自学，或者兑换课程去上课。那个卖酱油的老板就是用积分换的技能课程。哦对了，今天那个酱油店老板说，如果我们想买酱油，也可以用生黄豆去换……”庄然补充道。
“用生黄豆换酱油倒是不错，可惜我们没有黄豆种子……”叶宵有些遗憾。
提到种子，庄然也分享了自己的发现：“种子也可以用积分换，现在大多数人手里的种子都是这么来的。还有盐，也可以用积分换一部分。也就是说，只要勤奋，基本的生活保障是有的。但这也意味着，一旦离开这个组织，就会失去这些基本的物质保障。”
“所以，他们把分发的资源控制在刚好满足个人需求的范围内？”沈梨提出了自己的看法。
“总量应该是经过计算的，如果按人头平均分配，就会变成大锅饭。现在的状态既能调动大家的积极性，又不至于资源过剩。这是个很聪明的办法。”庄然进一步分析。
原本庄妤很想加入这个聚集区，但现在她意识到，这里的自由是有限的。虽然表面上看起来可以通过劳动和努力自由获取资源，但实际上可获取的途径和总量都是有限的。每个人似乎都被一个无形的绳索拴着，只能在一个划定的圈子内活动。这种表面上的自由，实际上是一种被控制的自由。
“我还去那个医院看了看，是个以中医院。不过他们也有西医和外科医生，不过因为客观条件限制，治疗还是以中医为主。他们在收中药药材，如果我们能弄到药材，可以到医院换卡币。”庄妤将她的日记本调转方向摆在桌子上，沈梨和叶宵看着上面用秀气的小楷写着密密麻的一些中药名字。
虽然上面写的清楚，但是很多动植物一旦入药，名字跟原本的本体会发生很大的变化，所以就算有这个目录，对于沈梨和叶宵这两个门外汉来说，也没有什么用。
听庄然和庄妤说完聚集区制度上的事情，沈梨和叶宵也将今早在市场上的见闻一一详说。尤其是沈梨，她将那个洗发水描述的天花乱坠，让庄妤和庄沫沫两个女孩子听的眼睛都放光了，要不是因为兜里也没有钱，她们恨不得现在就去市场买两瓶回来。
情况都摸得差不多了，几个人也退了房，开始准备返程。当他们到达庄家兄妹的村子时，天已经完全黑了。叶宵和沈梨决定在庄家住一晚，明天再回山上。一路的长途跋涉让几个人都筋疲力尽，庄然去村头的老井担了两桶清水，庄妤则烧热了炕，几个人随便吃了点热乎的玉米糊糊粥便休息了。
热炕散发着温暖，让人身心都感到放松，非常解乏。几个人几乎都睡到了日上三竿才醒来。叶宵和沈梨准备离开时，庄沫沫一脸的不舍。平日里家里只有哥哥和姐姐，对于一个十几岁的孩子来说，确实有些寂寞。这也是庄妤考虑搬到宋庄聚集区去生活的一个重要原因，她担心庄沫沫长时间缺乏正常的社会交往会影响她的性格。但现在来看，这件事需要更长远的考虑。
沈梨和叶宵踏上了回山的路，今天的天气明显回暖了一些。如果气温持续回暖，那么再过两周，大概就可以开始准备播种了。
山下的地表已经有了些许绿意，但山上的树枝依旧光秃秃的。沈梨走在前面，一边走一边留意一路上的痕迹，她很久没有捕捉野味了，非常渴望能捉到些什么。一个冬天没有整理她的套锁和陷阱，回家后她要重新检查这些设备。然后就是捕鱼的季节了，好在她已经把渔网进行了修补，就等天气允许就可以下河了。
届时那些候鸟应该也要飞回来了，春天它们会在草丛中下蛋，孵出幼鸟。去年沈梨没有充足的准备，今年她已经有了充足的计划，到时候不仅天天有蛋吃，说不定还能弄到一些飞禽来尝尝鲜。
想到这里，沈梨的心中充满了对即将到来的春天和丰盛收获的期待。她第一次体会到小时候书本里说的“春天代表着希望”是什么意思，就像她和叶宵现在这样，充满了计划与信心，有着无限的动力！
当沈梨和叶宵远远看到林间那间不起眼的砖瓦房时，她们心中的疲惫一下子都涌了上来。一推门，屋里熟悉的味道让沈梨和叶宵的神经得到了前所未有的放松。
“金窝银窝不如自己的狗窝！”沈梨把身后的背包往炕上一甩，整个人就向着冰冷的炕上扑了过去。
叶宵则脱下了沾满泥土的鞋子，换上了一双轻便的软布鞋。尽管暖水瓶里的水早已冷却，但她顾不得那么多，急切地倒了满满一杯。清水顺着她的喉咙流淌而下，发出“咕咚咕咚”的声音，一整杯水很快就被她一饮而尽。叶宵的脸上随即露出了满足的神情，她的眉头舒展开来，眼睛微微眯起，仿佛久旱的花朵终于迎来了甘霖的滋润。
接下来的几天，叶宵和沈梨都在全力以赴地为春耕做准备，今年的种子比去年多的多，只靠叶宵是不够的，沈梨也要加入田间地头的劳动。
她们拿着锄头和铁耙，在屋后又开垦出一大块土地，分成了三份，一块计划用来种玉米，另一块种小麦，还有一块种高粱。至于屋前的两块，一块小的区域用来种蔬菜，另一块扩张了一些，用来种红豆、土豆和红薯。
垦荒和打陇是个体力活，沈梨和叶宵起早贪黑的忙活了很多天，终于将今年要种植的土地都准备好了。
剩下的，就只能等待了。