梁友徳小声道：“我哪儿敢……”
“哦？我还以为你胆大包天呢！”
眼看两人又要干起来，其他族人连忙相劝。
终于，族长冷静下来。
“明明公主和乐大人几日前就已经知晓此事，没道理一直不召我们去问话，说不定，公主并不如我们想象中那么生气，而这件事，也不是完全没有转机。”
梁友徳听完他的分析，猛地抬起头，脸上的惊愕一览无余。
到底姜还是老的辣，他原以为自己沉浮商海多年，已经成长得足够成熟，但族长竟然这么快就分析出他没想到的内情……
他神色正了正。
看来他还得练啊。
“现在没有其他的办法，友德，”族长看向梁友徳，“届时，不管公主和乐大人问什么你都如实回答，务必让大家看到你已经认识到错误，还有，一定要说明白你还什么都没做。”
徐氏紧接着叮嘱：“态度端正一点，忏悔务必真诚。”
有人提议：“表达诚意也不能空说，不如我们往捐出半数家财……”
其他人张了张嘴，但是想到如今的危机，到底没有说出反对的话。
族长赞同道：“说得没错，我看五成还是少了，七成吧！”
这次终于有人忍不住出声质疑：“有那么严重吗？”
“咱家的银子也不是大风刮来的……”
“对啊，意思意思就够了吧。”
族长的态度十分坚定：“家财没了还能再攒，但是命没了就什么都没了！”
他音调猛地拔高，语气也有些急促：“还要我说几遍，我们现在面临的是诛九族的危机！你们知道什么叫诛九族？就是你家的猫猫狗狗、鸡鸭鱼肉都得被拉出来放一道血！咳咳……”
因为说得太急，他不小心呛到，剧烈的咳嗽声在大家耳边响起，像是急促扰人的鼓点。
其他人端水的端水，帮忙拍后背的拍后背，安抚的安抚。
“族长莫气！我们知道的。”
族长喝了口水，强忍下喉咙里的痒意：“我的意思是破财免灾，你们可有异议？”
众人沉默。
族长欣慰的目光扫过大家的脸：“放心，只要我们拧成一股绳，梁家就不会倒下。”
梁友徳目睹这一切，目光有些恍惚。
这一刻，他从族人的身上看到了一种名为脊梁的东西。
他一直以为是自己在拖着整个家族走，有时候还嫌弃其他人愚钝、拖后腿。
但现在他恍然发觉，他和族人，其实是互相支撑的关系。
他们天生有相同的利益，所以注定荣辱与共。
反而是他自己……
他心中陡然生出一股羞愧之情。
或许，他才是拖后腿那个。
如醍醐灌顶，梁友徳觉得自己从前的日子似乎一直走在迷雾中，而现在，迷雾散去，他的头脑和眼前的世界才彻底清晰起来。
族长的话回荡在心头，他忽然想通了许多事情。
他的神色渐渐坚定，像是下定了什么决心。
下一刻，他忽然走到族长旁边，夺过他手里的拐杖。
族长身上一半的力气都靠拐杖支撑，这一遭差点让他摔地上。
幸好梁友徳反应快，及时将他接住。
重新站稳后，族长又气又急地破口大骂：“你在发什么疯？！”
梁友徳连忙解释：“不是，这件事是我惹出来的，我会一力承担，绝不……”
他说到一半，想起这件事的结果根本由不得他，于是改口：“尽量不拖累族人。”
族长怒气凝滞：“你……”
梁友徳跪下，除去上身的衣衫：“族长打我吧！打得越狠，越能表明大家的态度！越能削减公主的怒气！”
族长欣慰：“好好好！既然你有此觉悟，我也不能不成全，我年迈，用拐杖打不出什么效果，去拿戒鞭来！”
有族人应了一声，连忙跑出去拿戒鞭。
梁友徳：……
他怀疑族长想打他很久了，那戒鞭上全是倒刺，持鞭者无需用多大的力气，就能打得受罚者皮开肉绽。
梁家的这条戒鞭下，可有不少不肖子孙的性命。
不过他还是稳稳跪着，并没有退缩。
很快，戒鞭被拿来。
族长握着鞭子手柄，高声问：“梁友徳，你可知错？”
“知错。”
他不该妄自尊大，利欲熏心，置族人与道义于不顾。
“你可悔改？”
“定当悔改！”
他想明白了，梁家这样的家族，就该蒸蒸日上，他的族人就该过上平安无忧的日子。
他不能让褐国打扰梁家的平静。
大雍好，梁家才能好。
“那便受罚！”
族长没有留手。
这不只是需要做给其他人看，还有一个原因，是他梁家绝不能出一个卖国求荣的畜生！
他要让梁友徳痛，痛得深刻，痛得难忘，以后他若再有犯糊涂的时候，想起今日的痛处便会警醒！
有一件事他没有说出来。
他很高兴梁友徳能想明白，若是他想不明白，他这个当族长的，真的会硬生生把他打死。
梁友徳不知道自己刚刚逃过一劫，只觉得背后冷飕飕的。
不过很快他的感受就被痛觉夺走。
他跪在原地，除了闷哼外，并没有发出多余的声音。
哪怕嘴唇被咬烂，哪怕背后鲜血淋漓。
青龙卫和衙役就是这个时候来的。
他们的态度严厉但不跋扈，只是带走了半死不活的梁友徳还有族长和徐氏。
其他人则被勒令留在宅子里等候结果。
宫门外。
看到死狗一样被抬上来，郑珣毫不意外。
百姓们也是一片哗然。
梁家族长是位老举人，他颤颤巍巍跪下，简单将事情重新阐述了一遍。
他的态度极为端正，既没有袒护，也没有隐瞒。
“皇上，公主，大人……是我梁家教导不严，才让梁友徳犯下此等大罪，梁家对于任何处置都毫无怨言！”
乐正宏静静听完，目光转向梁友徳：“梁友徳，你呢？”
“族长的态度就是草民的态度，但有一点……”
“哦？”
乐正宏以为他还要狡辩，但是梁友徳没有。
他朝着高位上的众人磕了个头，接着又看向徐氏。
徐氏会意，扶着他转了个身。
而后，梁友徳又向百姓磕了个头。
“罪民一时糊涂，险些酿成大错。”