第322章 百姓的苦难
业障之气，非常人能窥视。
赤炎国的百姓自然看不到，但身为神明、神兽，身负上古神兽血脉的之人，自然能感受到。
烈日当空，炽热的阳光无情地炙烤着大地。位于都城西南的位置，一群穷苦百姓打着赤膊，裸露的皮肤被晒得黝黑发亮，汗水如雨般从他们的额头、脊背上滚落，浸透了脚下的土地。
他们肩扛手抬，搬运着沉重的石头和木头，每一步都显得无比艰难。
监工手持长鞭，目光凶狠地扫视着这群苦役。但凡有人动作稍慢，鞭子便如毒蛇般狠狠抽下，发出“啪”的刺耳声响。
一名瘦弱的男子因体力不支，脚步踉跄了一下，肩上的木头险些滑落。
监工见状，立刻冲上前，扬起鞭子狠狠抽在他的背上。中年汉子闷哼一声，背上顿时多了一道血痕，但他不敢停下，只能咬紧牙关，继续向前挪动。
“快点！磨蹭什么？想偷懒是吧！”监工厉声呵斥，鞭子在空中挥舞，发出令人胆寒的呼啸声。
百姓们低着头，不敢言语，只能默默承受着这一切。
他们的眼中满是疲惫与绝望，却不敢有丝毫反抗。
沉重的石头和木头压得他们脊背弯曲，仿佛要将他们的生命一点点碾碎。空气中弥漫着汗水的咸腥和血腥的气息，仿佛连风都变得沉重起来。
正在这时，一名身材瘦弱的少年再也支撑不住肩头上沉重的木头，双腿一软，整个人重重地倒在了地上。
木头砸在他的身上，发出一声沉闷的撞击声，少年痛苦地闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
附近的监工见状，脸色顿时阴沉下来，大步走上前，手中的鞭子毫不留情地抽向少年那早已伤痕累累的背脊。
少年的背部裸露在外，布满了纵横交错的鞭痕，还有被钝器殴打出的青紫淤伤。
每一鞭落下，少年的身体便剧烈地颤抖一下，但他已经没有力气爬起身，只能蜷缩在地上，任由鞭子无情地抽打。
一名老者实在不忍，颤巍巍地开口为少年求情：“官爷，他……他体力不支了，再打也无用啊……”
老者话音未落，监工的鞭子便猛然转向，狠狠抽在他的身上。
老者痛得哀嚎一声，踉跄着后退几步，再也不敢多说一句话。
周围的苦役们麻木地看着这一幕，没有人敢再出声，只能低下头，继续机械地搬运着沉重的石块和木头。
监工冷哼一声，走上前一脚重重踹在少年的腰上，厉声喝道：“起来！没死就给我起来！”
少年咬紧牙关，几次试图撑起身体，但双臂和双腿仿佛灌了铅一般，沉重得无法动弹。
他勉强支起上半身，却又因体力不支，重重地跌了回去，口中再次涌出鲜血，染红了身下的土地。
监工皱了皱眉，不耐烦地说道：“看来是不行了。”
他转头冲着附近的几名苦役喊道：“你们几个，过来！”
被点到的苦役们慌忙跑过来，低着头，不敢有丝毫怠慢。
“差爷，有什么吩咐？”其中一人小心翼翼地问道。
监工指了指地上奄奄一息的少年，冷冷道：“把他拖走，扔到万人坑去。”
“是。”几名苦役点头哈腰地应下，随即抬起少年，朝着万人坑的方向走去。
就在这时，一名中年汉子急匆匆地穿过人群，赶了过来。
他一眼就看到了被抬着的少年，顿时脸色大变，冲上前喊道：“二狗子！”
那两名苦役见状，放慢了脚步。大家都是苦命人，彼此之间多少有些同情，不愿太过为难。
中年汉子冲到儿子身边，颤抖着手探向他的鼻翼，感受到那微弱的呼吸后，他立刻转身跪在监工面前，不住地磕头哀求：“官爷，我儿子还有气，他还活着！求求您，别把他扔进万人坑啊！”
一旦被扔进万人坑，就算没死，也会被活活埋掉。
中年汉子心如刀绞，额头重重地磕在地上，发出“咚咚”的闷响。不一会儿，他的额头便渗出了鲜血，顺着脸颊流下，整张脸都被血染红。
监工冷冷地看着他，眼中满是厌恶，毫不留情地一脚踹向中年汉子的胸口。
汉子被踹翻在地，胸口传来一阵剧痛，但他顾不上这些，连忙又爬回监工脚边，继续磕头哀求：“官爷，求您行行好！只要给我儿子休息半天，不，哪怕一个时辰也行！他缓过来，还能继续干活，绝不会耽误工期！”
他的额头已经血肉模糊，鲜血混着泥土，显得格外凄惨。
监工却丝毫不为所动，只是冷冷地挥了挥手，示意苦役们继续将少年抬走。
中年汉子见状，绝望地瘫坐在地上，眼中满是泪水。
他望着儿子被抬走的方向，喉咙里发出一声压抑的呜咽，痛苦而无助。
周围的苦役们默默地看着这一切，眼中闪过一丝悲凉，却无人敢上前帮忙。
监工见中年汉子依旧跪在原地，眼中闪过一丝不耐，手中的鞭子高高扬起，朝着汉子的背脊狠狠抽去。就在鞭子即将落下的瞬间，诡异的一幕发生了。
那鞭子仿佛被一股无形的力量拽住，竟然硬生生地停在了半空中，纹丝不动。
监工瞪大了眼睛，脸上满是惊恐：“这、这是怎么回事？！”
中年汉子原本已经闭上眼睛，准备承受这一鞭的痛苦，可等了片刻，却迟迟没有感受到疼痛。
他睁开眼，看到那悬浮在半空中的鞭子，也是一脸茫然，不知所措。
周围的苦役们渐渐注意到了这边的异常，纷纷停下手中的活计，目光惊疑不定地望向这边。
不仅仅是这里，整个铸造台上，但凡有监工挥鞭或殴打苦役，所有的动作都像是被某种神秘的力量所禁锢，无法进行。
一名监工抬起脚，正准备踹向一名苦役，可他的脚却悬在半空中，无论如何也无法落下。
他脸色涨红，额头上渗出冷汗，拼命想要控制自己的身体，却发现自己完全动弹不得。
“这、这是怎么回事？！”他惊恐地喊道。