终点处，长老安顿好了红梁梦和水千尺两人，让他们暂时在一侧的座椅上休息，等待其他弟子的到来。
俩孩子坐在那里，却一直朝着终点的入口处看去。
“那两人怎么还没来？”水千尺目光里闪过一丝疑惑。
刚才离开八重关之后，他和青竹枝道别，在来终点的路上还遇到了一位折返的男弟子，现在仔细想想，这两人看起来都有些奇怪。
怎么放着终点不去，一个愣在原地，一个原路返回？
红梁梦的脸上却写满了战意，在看见青竹枝比她更快一步出八重关的时候，她心里是及不服气的，所以她更想和青竹枝好好切磋一番，看看谁的实力更厉害！
九重关隔离了一切，哪怕是水晶球也无法侦查这里的画面。
天丹殿内，青竹枝认真炼制着丹药。
大殿内空旷无比，只剩下了火焰微弱的噗嗤声响，那柔和的光焰使整个殿堂都清晰明亮起来，不再是之前阴森森的模样。
这时，又是一颗丹药从牵思炉里飞了出来，还不等青竹枝多看一眼，就自动融入了前方的白纸中。
八层缘无名丹，一次丹成！
青竹枝舒了一口气，稍稍缓和。她在这天丹殿少说也有一天一夜了吧，后面还不知道有多少丹药在等着她......
她什么时候才可以出去啊！
那白纸又化作了一道金光，成为了红蜡烛上的第八圈金纹。
这时候，异变陡生！
她的红蜡烛竟是随着金圈的融合，逐渐变成了浅金色的蜡烛，蜡烛上火焰跳跃更是旺盛。
整个天丹殿都因此亮了起来！
灰色的世界在眨眼间就有了色彩，雕像上涂着彩色鲜明的颜料，好似真人活过来般，金绸高悬，红梁高筑，在天丹殿的顶端还刻画有一整片仙庭壁画，仙人捧药，神光奕奕。
窗外的光线也随之明亮了起来，每个雕像前面供奉的白色蜡烛噗嗤一声跃起柔和的灰色火光，全然没有之前的阴森。
宛如一瞬间从地狱来到了天堂！
“孩子，欢迎来到九重关——天丹殿。”刚才那道缥缈的声音再次出现。
青竹枝瞳孔一缩，发现眼前最中间的那雕像前面，浮现出了与之一模一样的老者虚影。
老者对她露出了慈祥的笑容，但是在青竹枝看来，那是恶魔般的微笑！是下一秒她就会被审判到罚扫地府厕所的微笑！
她手心里沁出冷汗，感到一阵窒息，嘴皮子哆嗦了两下，目光胆怯，不敢吱声。
“没想到啊没想到，将近五千年过去了，终于有弟子可以重新来到天丹殿，继承我们的丹道了！”左边那个雕像也浮现出一个魂魄虚影，激动地说道。
“差点以为那些个宗门忘了我们这群老家伙呢，感情是酝酿着给我们送一份大礼！”右边的雕像同样浮现出魂魄，在这三人之后，便是更多的魂魄冒了出来。
一群白发苍苍的老头儿魂魄就这么漂浮着，围绕的青竹枝兴奋地叽叽喳喳，堪比看见了自家孙媳的场景。
“这小娃娃看着不错，还拥有双神兽兽魂印呢。”
“长得也不错，不知道我那曾曾曾......孙儿有没有机会。”说这话的老头魂魄顿时遭到了其他人的一顿暴打。
“机会个屁，敢有看老子不阉了你那不知道曾多少的孙儿！”
“就是，如此乖巧的女娃娃就应该留下来继承老子的丹道，你们看她乖得一句话都没说！”
“她得先继承老子的丹道，你们都排后面去吧！”
“先继承我的！”
“我的！”
......
一群老头又互相殴打了起来，虽然青竹枝也不知道他们如何做到的，那魂魄互相穿来穿去有什么意思，挨都挨不到对方。
而各种混乱的声音在青竹枝的耳边如炮竹一般噼里啪啦响，几乎给她灵魂上都快造成难以磨灭的伤害了！
青竹枝慢吞吞地转动脚尖，缓缓往后挪......
“都别吵了！没看见女娃娃害怕吗，都消停点！”那正中的魂魄丹溪忽然凶残地大喝一声，空气顿时安静了下来。
青竹枝也被呵斥地呆在原地，她无辜地眨了眨眼睛，他们在说什么？
“来吧，孩子，大声告诉我们，你的名字！”丹溪大手一挥，一阵风拂起，吹过青竹枝的面庞。
“呃，我叫......青竹枝。”青竹枝头一回觉得自己的名字这么难念出口。
而在那高高的殿梁之上，浮现出了三个大字——青竹枝。
在她的左右两侧都刻了不少名字，但是明显她的名字比所有人都大了一圈。
“敢问各位前辈，这天丹殿到底是什么地方？”青竹枝见他们没有恶意，便壮起了胆子，拱手一拜问道。
丹溪捋着自己的白色长胡子解释说道：“仅有被鼎选中的人，才有资格进入九重关的天丹殿里。你很幸运，孩子。”
说起来，丹溪都要感动流涕了，他们真的已经几千年没见过新弟子出来了，这些届的弟子资质真是越来越差了。
“能得到诸位前辈的赏识，实在是我的荣幸。”青竹枝腼腆了不少，说话也是客客气气的。
丹溪浅笑着点点头，后生可畏啊。
“孩子，你知道，这些丹药都是做什么用的吗？”只见丹溪一挥手，刚才出现的八张丹方又一字排开，浮现在了她的面前。
“晚辈不知，请前辈明示。”青竹枝坦诚说道，她确实不知道什么用的，不过现在看起来，这天丹殿更像是个炼丹大佬云集的殿堂？
那些丹方又合成了一沓，融合成了一张新的丹方。
她赫然在第一列字上看见了：九层缘。
竟然还有第九张丹方？！
丹溪放慢了语气，徐徐解释说道：“这些丹药的炼制，无非是测试你对炼丹的悟性罢了，一共九层丹缘，你能一次性炼制到八层，其天赋实属我等罕见。”
“现在你面前还有最后一张九层缘丹方，若是你是能够炼制成功，你手里的鼎，便真正归你所有。”
丹溪张开双臂，周围老者魂魄看青竹枝的目光都满是认可。
青竹枝目光乍亮，整张小脸容光焕发！经过刚才几轮的使用，她感受到着鼎使用着格外顺手，就像是兽魂印一样亲近！
这鼎她必须要！
“炼！我炼！”青竹枝铆足了精神头，嘴角止不住上扬。
她仔细看着丹方，既然是最后一张，想来难度也比之前提升了不止一个档次。
可令她诧异的是，在九层缘之后，赫然写着：“任意炼制一枚你最想炼制的丹药。”
在白纸的一侧，还浮现出了一根毛笔，示意由她来写下最后一张丹方。
青竹枝抬头看了一眼众位老者魂魄，却发现他们脸上都是鼓励的神色。
“孩子，想炼制什么丹药就写上去吧，不管是绝世神丹，还是最普通的止血丹，你不必担心药材的来源，只要是你心底最想走的丹道。”丹溪温声解释道。
九层缘其实很随意，但是它能映射出一个炼丹师心中所想。
是她想拥有的，还是触不可及的。
以丹喻道，青竹枝还是第一次见到这样的方式。
我的丹道......她开始认真思考起这个问题，托着下巴陷入沉思。
她炼丹是为了什么，仅仅是为了热爱吗？
丹药可以在关键时刻救人的性命，也可以在重重包围之下重伤敌人，那些被爆毒丹毒伤的杀手，估计都已经没了半条命。
救人，亦或是杀人？
又或是为了长生不老，青春永驻？
不，都不对！
那都不是她真正心底所想要的！
她闭上了双眼，仔细回想自己脑袋深处的记忆。一个画面突然闪过，她在爷爷房间的一个抽屉里，发现了无数堆积起来的丹药。
有些丹药甚至因为没有好好保存而变质无法食用，但爷爷依然留着，说什么也不肯丢。
偶尔她还能看见爷爷偷偷往里面丢几颗新炼制出来的，什么止血丹，回春丹，续骨丹......
后来她当面跑到了爷爷面前询问，爷爷摸着她的头说：“如果爷爷当时能炼制出这些的丹药，或许你奶奶就不会年纪轻轻地离开这个世界。”
而在她炼制出人生第一颗丹药的时候，爸爸也问过她要拿这颗丹药做什么，她当时的回答是：“我要把奶奶救活，这样爷爷就不会伤心了！”
......
爷爷对奶奶是一种爱护，而她对爷爷又何尝不是呢。
青竹枝在这一瞬间恍然大悟，她明白了自己一路走来的初心，是守护！
“我想守护我的家人，我的朋友，守护一切我所珍爱的东西！”
青竹枝提起笔，毫不犹豫地写上：御灵丹。
这一种能够增强防御的丹药，正如她想给予的守护一样。
在她写出丹方的时候，那白纸中便簌簌掉落所有的药材。
青竹枝拿过药材，直接开始炼制。
御灵丹，这的确是一个令在场魂魄诧异的答案，在他们之前所面对的优秀后辈们，他们绝大部分都是想要救人，或是在魔战场上发挥作用，让更多的战士能够爆发出强大的力量击溃敌人。
守护，对他们来说，已经是一个十分悠远的词了。