三个月前，她去江州的钱庄借钱，差点被赵员外强暴，有个戴假辫子的年轻男人破门而入救了她。
她当时看出男人的假辫子，还曾跟齐振恒提起，齐振恒说这番打扮，可能是革命党。
可实际上，这个男人是程稚文的属下，跟程稚文一样是卖国党，而非革命党。
如今沈清细细想来，才发现，齐振恒或许也不清楚程稚文卖国党的身份，否则读圣贤书长大、一心效忠清廷的他，不可能与程稚文成为好友。
不过，程稚文与齐振恒一个清廷官员交好，也是耐人寻味。
沈清看向锁着自己脖子的年轻男人，问：“你叫什么名字？”
“江深。”
沈清笑了下：“江深，谢谢你之前在江州的钱庄救了我，在去天津的路上救了我，在我上船的时候帮我解围。”
江深面无表情道：“都是程先生的意思。从去年冬月开始，我和何飞两班倒保护着您。姓赵的几次要对您不利，都是我和何飞给挡下。”
去年冬月，是沈清穿到江州后，第一次与程稚文相遇。
原来他那时候就派人暗中保护着她。
她先前认为赵员外害死了高家二房父子、高老三，但没对她和高刘氏动手，是因为她们是手无缚鸡之力的女人。
现在想来，并非如此，赵员外早就想杀她，是程稚文的人给挡住了。
沈清悲从中来。
她又何尝不知道程稚文对她的好，可程稚文他……他是个卖国党！
沈清泪流满面。
江深见状，松开锁着她脖子的手，人也后退一步。
沈清捂着脸，身子顺着墙壁往下垂，整个人跪坐在地上：“我该怎么办……我该拿你怎么办！”
……
夜深了，沈清抱着双膝，脸颊一侧压在膝盖上，看着窗外浩瀚的大海。
江深虽然离开了房间，但另外叫来两个人看住房门。
她方才想出去甲板上透透气，守门的两个人拦住了她，说是程稚文交代的。
她只好又返回房间，坐在床上发呆。
隔日，有人给她送来三餐和下午茶，每天的菜色都不重样，看来程稚文想把她软禁在房里。
如此这般维持了一周，有一天夜里，沈清没睡意，躺在床上保持一个姿势催眠自己。
房门忽然打开，熟悉的松香味跟着一起涌入屋内。
沈清知道是程稚文，闭上眼装睡。
程稚文关上房门，走到床边，坐了下来。
黑暗中，他没说话，沈清背对他侧身而躺，能听到他匀称的鼻息声。
他在她床边坐了好一会儿，什么都没说，什么都没做，就那样坐着，最后为她掖好被子，才关门离去。
他走后，沈清再无睡意，睁眼到天明。
早早起床，打开房门，就瞧见程稚文像往常那样坐在沙发上，若无其事地翻看报纸。
他仿佛没听见开门声似的，没往沈清身上瞧上一眼。
沈清也没理他，兀自去浴室洗漱，回房间换好衣服出来，坐到餐桌前吃早餐。
这回，他有动作了。
盖上报纸，也朝餐桌走来。
沈清没看他，也没同他说话，他也一样，并不搭理她，兀自吃着早餐。
日子就这么不咸不淡地过了半个月。
程稚文每天夜里，都会在她睡下后，进到她房里。
但他什么都没做，只是安静地坐在她床边，坐上好一会儿，才为她掖好被子离开。
有时候天气转凉，他会摸摸她的额头，看她有没有发烧。
早晨依旧若无其事地坐在沙发上看报纸，和她一起吃早餐。
只是他什么话都不跟她说，也不问她那日为何要刺杀自己，也不为自己解释半分。
他好像就想这么冷着她，晾着她，让她自己求饶。
沈清断不可能向他求饶，但也不会在这节骨眼惹他，所以躺平任冷的她，倒是显得十分乖巧。
许是这份乖巧蒙蔽了程稚文，这一日，他终于撤掉守在门口的人，还给沈清自由，沈清赶紧上甲板呼吸新鲜空气。
这层甲板在轮船的第二层，是头等舱客人专属，平时人很少。
可今日，沈清一上甲板，就发现比往常热闹许多。
头等舱的女眷们几乎都聚集到甲板来，三三两两地站在一起聊天。
沈清不认识这些人，一个人走到栏杆边，吹着海风，眺望远处。
不远处，有几位洋人女眷也在晒太阳聊天。
“你们听说了吗？这艘船快到红海了，船上的船员这几日全都解除了假期，随时待命呢！”
“红海？”有人惊呼，“是不是有海盗的那个海域？”
“是呢！这条航线最凶险的就是这一段了！过了就平安了！”
红海？
海盗？
沈清神经一紧，视线往西北方向望去。
苏伊士运河航线确实要经过亚丁湾，而亚丁湾，长期以来都是海盗猖獗。
这些海盗，就是武器设备齐全的现代政府都拿他们都没办法，更别说这混乱的十九世纪末了！
沈清赶紧返回房间。
海盗登船，一般是几艘小船靠近客轮，然后拿着武器登船，谁反抗或逃匿，就杀谁。
沈清觉得还是待在房间安全些。万一海盗登船，她在房里找个隐蔽的地方躲着，要比站在甲板上安全些。
打开房门，跟正要从里头出来的程稚文撞了个满怀。
她揉了揉额角，急道：“听说海盗要来了！”
说完才想起跟程稚文关系已经决裂。
脸一下就冷了，揉着额角从他侧开的空间挤了进去。
身后，程稚文低低开口：“别担心，即使海盗登船，我也不会让你有事。”
沈清顿步，没有转身，冷冷道：“管好你自己！我不用你操心！”
说完，不等程稚文说话，跑进房间，反锁上房门。
沈清又继续“被软禁”的生活，只不过这次是她自己害怕海盗而不愿出去，并非程稚文拘着她。
程稚文依旧在每日夜深到访她的房间，一如既往只是坐在床边，什么都不做。
沈清早已知道他的路数，懒得管他，他坐他的，她睡自己的。
可这一日，程稚文吻了她……