四年时间，没人知道胡雪峰的下落，也没人知道他这四年究竟是怎么挺过来的。可能就算胡雪峰现在站在他们面前，也没人能认得出来。四年的工地生涯，让他整个人都变得更加黝黑、壮实，简直是脱胎换骨，并且胡雪峰喜欢跟那些农民工打成一片，丢在人堆里，都没人能看得出来，他是城里来的大学生。
胡雪峰依稀记得，98年他刚应聘上实验员时候，一直在工地试验室做材料检验工作。每天需要抽检混凝土强度等级和钢筋质量，主要的工作就是从已经浇筑好的桥墩和桥梁上，采集直径10cm的混凝土试块。再把这些试块标号，拿回工地试验室，用压力机将试块压碎，测出试块所能承受的最大压力值。
不仅如此，新到的混凝土材料，要从拌和站采集试样，然后用模具浇筑成20cmx20cm的水泥砼块，等到试块完全凝固、晒干后，同样用压力机检测砼块的最大压力值。还要从新到的钢筋材料中，根据比例抽样采集长度1m左右的钢筋原材料，拿回实验室用拉力机把钢筋完全拉断，测试钢筋材料的最大拉力值。当然这是工地试验室最基础的工作，还有混凝土原材料检测，钢筋和钢绞线检测等等。
胡雪峰每天要用压力机和拉力机，压碎几十块抽检的砼块，拉断几十根钢筋抽检材料。然后填写实验检测报告和工作日志，隔段时间还要将工地试验室的材料送交监理实验室，进行二次检测。
这样的工作，胡雪峰一干就是一年半，每天的工作量让他没有心思去考虑别的事情，做完当天的工作量，基本上都是大半夜，累得整个人都像是要散架了一般，倒头就睡。可是第二天，却依旧能精神饱满地应对新的工作，工地上忙碌的时候，胡雪峰就陪着工人们加班加点，有时候因为原材料到得晚，甚至大半夜还得爬起来采集试验材料。工作不忙的时候，他就一直我在实验室里自我学习，报名参加工程师资格考试。
如果不是因为那次的变故，胡雪峰可能还要在基层实验室干上几个年头，才能有升职的机会。
1999年6月份，当时胡雪峰所在的中铁某局正在西南大山中修建铁路，也不知道那段时间，拌和站的站长胡友林究竟是哪根筋不对，隔三岔五的就往工地试验室跑。按常理说，站长经常去试验室检查工作倒是无可厚非，这原本就是站长职责范围内的工作。可是胡雪峰来工地试验室一年多，也从没见站长那么勤快地检查试验室的工作，关键是他每次来，都对试验员们无比殷勤。
起初的时候，几个试验员还在私底下议论，说是站长最近有些反常，时间久了，渐渐地大家都习以为常了。但是没过多久，站长每次来的时候，都会单独把试验员们叫出去谈话，至于谈了些什么，只有他们两个人知道。其他几个实验员都被站长一一叫出去谈过话了，胡雪峰以为接下来就该轮到自己了。
于是他私下跟其他试验员打听了一下，站长谈话的内容。可是那几个试验员平时倒是跟自己关系不错，一问起跟站长谈话的具体内容，就开始含糊其辞，有一句没一句地搪塞着胡雪峰。起初他也没把这件事情当回事儿，心想着，谈话就谈话呗，只要自己做好本职工作就行了，没什么好怕的。
可是左等右等，连着过了好几天，站长来过试验室好几次，都压根没提起过要找胡雪峰谈话的事儿。胡雪峰心里寻思着，可能是自己来工的时间短，资历浅，所以站长把这他给忽略了。就在胡雪峰以为站长不会找自己谈话了，一心扑在试验室工作的时候，站长却派人把胡雪峰叫了出去。
六月份的大热天，工地的太阳火辣辣的，空气里弥漫着灼热气息。胡雪峰一路小跑，赶到了站长办公室，心里七上八下的，也不知道站长具体要谈些什么内容。试验室距离站长办公室也就百十来米的距离，可刚出去一会，胡雪峰就感觉整个人快要被太阳晒化了。
站在太阳底下，胡雪峰稍微平复了一下心绪，调整着呼吸节奏，然后轻轻叩了叩站长办公室的门。
“进来！”办公室内传来胡友林的声音。
得到回应后，胡雪峰这才推门而入，简陋的工地办公室里只有胡友林一个人，正吹着空调坐在茶几前喝茶。冷风席面而来，室内室外的巨大温差不禁让胡雪峰打了个寒噤，他赶紧又把门关上，板正地像个学生一样，保持立正姿势，朝着胡友林问道：“站长，您找我！”
“小胡啊，来来来，随便坐！”胡友林自顾自的在饮水机边烧水泡茶，随意招呼着胡雪峰，指着茶几边的沙发摆了摆手说道。
等到胡雪峰坐下之后，胡友林手里的茶水也泡好了，他把茶杯放在胡雪峰面前，一脸笑容地说：“这天儿热得很，喝点水！”胡雪峰忙从沙发上站起来，接过胡友林手里的热茶，有些不好意思地连忙道谢。
“莫搞得这么客气撒，坐。嗳，到了我这儿，又冇得外人，是吧！”胡友林操着一口厚重的方言说道，说完之后，还特意问了一句：“我说湖南话，你听得懂吧？我给你讲哩，湖南方言一般人听不懂的，不好懂！”
胡雪峰只是随意的笑了笑，点了点头，站长刚才说的这几句方言他还是听得懂的，可要是平时站长用正宗湖南方言，跟他带出来的那几个老乡讲话的时候，大家就真的是一句都听不懂了。不过胡雪峰倒还好，在工地上一年多了，来自五湖四海的农民工友一大片，渐渐地也能听懂一些方言。
可是接下来的一系列情况，胡雪峰就有些看不懂了，站长一边用方言跟胡雪峰打趣，一边走到门边从里边把门给锁上了。等他再次从门口返回茶几边上的时候，却从上衣口袋里掏出来牛皮纸的信封，塞到胡雪峰面前，一脸笑意地说：“哎呀，小胡啊，我这工地上的人学历都不高，就出了你这么一个大学生。我看你这平时工作上还是蛮负责，蛮用心的，我呢，也不知道咋说话，这个就当是对你工作的肯定和表扬，你别嫌少！”
说着，胡友林用手在茶几上磕了几下，按着那个牛皮纸资料袋，推到胡雪峰面前。信封没有封口，在胡友林把信封推过来的时候，原本叠起来的信封自己张口了，漏出几张纸币的边角。
胡雪峰顿时一脸疑惑，从刚才站长这一系列动作来看，他应该是不想别人知道这件事情，要不然也不会把门反锁。而且他还刻意说的湖南方言，就算是外边偶尔有人经过，也未必能听懂站长在讲些什么。就算能听得懂，估计也都是站长带出来的那几个老乡，那些都是站长的心腹。想来，之前的几个试验员肯定也收了站长的好处。
“站长，您这是什么意思？”胡雪峰有些纳闷，站长怎么会给他送礼呢？而且送的还是现金，看信封的厚度，胡雪峰心里估摸着，至少得有七八百块钱，这可顶得上自己好几个月的工资呢！一时间，胡雪峰心里七上八下，完全不知道该怎么办。
“哎呀，小胡啊，咱们都是姓胡，说不准五百年前还是一家呢。这是对你工作的肯定，我个人奖励你的，没别的意思，揣着！”胡友林还是一脸笑意，说着又把信封朝着胡雪峰推了过去。
这话说出来，谁信啊？哪有当领导的给下属送礼，还没别的意思呢？可是胡雪峰思来想去，自己才来工地上一年多，就算是工作负责，那也完全是无可厚非，而且奖金不是已经发过了吗？要说站长来求自己办事儿，可是自己又能帮上他什么忙呢？总不可能是胡友林想让自己的父亲给他帮忙吧！可是父亲是铁路局的领导，这茬关系胡雪峰对谁都没说起过啊！
“不是，胡站长，您要是有什么事情的话，就直接说，我能帮忙的肯定帮忙，但是这钱我是真不能要！”胡雪峰把信封推了回去，有些惴惴不安地问道。
胡友林装模作样地拿起茶杯放在嘴边，可是眼神儿却一直偷瞄着胡雪峰，但凡是这小子稍微表现得积极一点，或者是直接干净利落地把信封揣起来，他都不至于会这么被动。可是眼下看来，这小子是油盐不进，着实让他有些不知所措，想要说的话哽在喉咙眼儿，就像是吃了苍蝇一样的难受。
之前他找其他几个试验员谈话的时候，也没出现过这样尴尬的情况。一时间，胡友林也摸不准这小子的脉象，只能试探性地问道：“小胡啊，我跟你掏心窝说，你们试验室这一块的工作，那确实是做得没话说。但是这个工作方式，还是要有所改进的。”
这话听得胡雪峰一愣，新建铁路项目的每个试验室，都是有项目部统一制定的工作标准和工作流程。一直以来，胡雪峰也是一直按照规章制度和流程，进行混凝土原材料、混凝土砼块和钢筋原材料检测，这一点在项目部领导讲话当中，是作为重点拿出来单独讲过的，绝对不存在任何问题才对啊？
见胡雪峰一脸疑惑，胡友林才继续说道：“哎呀，小胡啊，你还年轻。工作能力上，谁都挑不出来你的毛病。可就是你这个做事儿太认真的劲头儿吧，得稍微改进一下！”
胡友林稍微顿了顿，心里也一直在盘算着，这个话题能不能继续往下进行。不过他也做了随时转变话题的准备，只要是稍微觉得苗头不对劲，就做另外一手打算。说实话，胡雪峰到现在也没听明白，站长究竟想要表达些什么意思。胡友林似乎也看出来这小子缺心眼儿，耐着性子说：“小胡啊，你这个理论知识，在整个项目部都排得上号，不光是我们一号站，其他标段，也不见得有哪个比你强。但是你这个社会知识啊，还是得好好磨炼磨炼！”
“额，对！”胡雪峰听的是云山雾绕地，心里头儿直骂娘。这不明摆着的，想让我拿钱给你办事儿吗？可墨迹了这么半天，到底什么事儿呢？这话要是说不明白，谁敢拿你这烫手的钱呢？
“你这个试验室数据做得太细了，你说每天那么多的进料，钢筋啊、水泥啊、砂石料，粉煤灰，你测出来的问题呢，监理单位都会过来检查。不合格的材料肯定是要处理的嘛，但是这个成本就太高了，你说是吧！”胡友林一边说，一边盯着胡雪峰的眼睛，想从他的脸上看出来什么。话说到这个份上，胡友林觉得就算是个傻子，也应该听得出来自己想要表达些什么意思，可这并不是重点，他只是想以此来试探这个年轻的试验员。
要是这一关考验，胡雪峰通过了，他才敢继续进行接下来的话题。可是还不等胡友林把话说完，胡雪峰就表现出一脸质疑的神色，甚至于胡雪峰表现的有些激动，他站起身来，理直气壮地跟胡友林说道：“胡站长，原材料必须要检测合格才能投入生产，这个完全是根据项目部颁发的文件来执行的……”
后边胡雪峰想说些什么，胡友林根本不想听，原本挂在他脸上的笑容瞬间就停住了，可也仅仅只是一刹那。只不过一个呼吸的功夫，胡友林再次恢复了一脸笑意，安抚着胡雪峰说：“嗳，我就说小胡是有原则性的，他们还不信。你今天这个表现啊，我非常满意。”
“啊？”胡雪峰这才反应过来，原来这次谈话，是站长对于他的考验。
可是在胡友林的心中，这个刚出社会的大学生今天的表现，并没有通过他的考验。他之所以在最后关头表扬了胡雪峰坚持原则，其实是觉得，接下来的话题已经没有继续进行下去的必要了。可是又怕胡雪峰看出端倪，这才话锋一转，让胡雪峰误以为自己是在试探和考验他。