“主子，外面有个女人找您。”
“何人？”
“那人并未报上姓名，又带了面纱，看不清容貌，怀里抱着琵琶。”
“琵琶？”
清凉的茶水入喉，润肺清心。
池辛夷放下茶杯，“本宫大概知道她是谁了，先让她进来吧。”
琵琶女小心翼翼地跟在婢女身后，眼睛死死盯着地板，不敢东张西望。
池辛夷却抬起眸细细打量起她，身上穿的依旧是昨日那件藕粉色的衣裙，布料看着不算好，上面刺绣的牡丹花也不是当下时兴的绣法。
脚下的布鞋尖处有修补的痕迹，怀里紧抱着的琵琶，表面的琴弦已经很旧了，昨日她一下就听出来了，音不算脆。
像她这种在湖边等着弹曲卖艺的穷人不在少数，之所以选她，不过是喜欢她那双眼，灵动似水，就像当初还未入的东宫的自己。
“本宫昨天已经支付了你弹曲的报酬，今日所为何事？”
琵琶女掏出用手帕包裹的玉镯，捏起其中一片碎片，对准烛光，碧色间显出一道青灰。
见池辛夷微蹙眉心，她连忙将玉镯碎片放置一旁，死死用头抵着地面，声线颤抖，“民女自知身份低贱，不该来扰娘娘清净。”
“弄坏娘娘赏赐的玉镯，民女更无脸再见娘娘。但是当民女发现这与玉镯里加的香炉灰里竟然掺有麝香，实在不忍娘娘被蒙在鼓里，才贸然前来告知，请娘娘宽恕民女。”
“你先起来吧，本宫并非不讲道理的人。”
她语气并没太大变化，只是那双眸落在碎成几段的玉镯时，眸光突然一沉，“这香炉灰搀麝香，可有什么讲究？”
昨日她曾听琵琶女提过一句，她祖父曾在太医院任职，无辜受牵，家道中落，才成了如今这幅样子。
“民女曾听祖父讲过，将香炉灰混入麝香藏于玉器中，沾了水便会挥发，长久可致女子不孕。”
池辛夷倒吸一口冷气。
这玉镯是她前年生辰时，陆景逸赠她的生辰礼，她日日佩戴，就连沐浴都不舍得摘掉。
原来他从一开始就不想让她生下他们的孩子。
若她没将这玉镯赏人，怎会知道他的良苦用心。
她攥紧拳头，指尖顶着掌心的嫩肉，留下一道深印，眼底的恨意又深了几分。
还好，她还持有一丝理智，“觅儿，你去拿两块金子给这位姑娘。”
“娘娘，民女来这一次，并不是图钱的，只是怕娘娘遭旁人陷害，这才......”
“本宫不喜欢欠人恩情，你既不想要钱，便提一个要求吧，只要不害人，本宫都能满足你。”
琵琶女沉默片刻，又弯下腰，磕了一个头，“民女整日在这湖边卖艺，受够了白眼，倘若娘娘能给民女安排一个正经的活计，养家糊口，民女感激不尽。”
“你家中还有谁？”
“只有一个妹妹。”
池辛夷注意到她眉梢的忧愁，神色一暗，“不为家人，只为自己打算，你想做什么？”
闻声，琵琶女突然一怔，缓缓道：“民女在外抛头露面这么久，很难再寻良人相嫁，等妹妹嫁人后，民女打算自梳。”
池辛夷心头一软。
“既如此，本宫不妨多给你一个选择，跟本宫走，本宫也不需要你干活，只要乖乖听本宫的话，本宫许你一辈子吃喝不愁。”
琵琶女眼中泛起激动的涟漪，“民女也想跟娘娘走，只是民女还有......”
“放心，本宫不会拆散你们姐妹，你妹妹也能同你一起入宫，本宫会好好安置她，不会让她入宫籍。等她到了合适的年龄，本宫会为她择良人婚嫁。”
她开出的条件太优越，琵琶女眼都亮了，“民女以后就是娘娘的人了，还请娘娘赐名。”
池辛夷对上那双清澈的眸，抿唇一笑，“迫而察之，灼若芙蕖出绿波，你以后就叫若芙吧。本宫会把你安置在别院，会有人专门照顾你，除了练舞读书和弹琴，你不必操心任何事情，能做到吗？”
凭她对陆景逸的了解，后宫的人只会越来越多。
她要想坐稳贵妃之位，早晚也得争宠。
但是她经历过前世的算计，对他再无法生出半分爱意。
既不爱，也难装出来。
倒不如培养一人帮她争宠。
琵琶女也不是蠢笨的人，从她眉眼间的打量也能探出她的心思，“娘娘能给民女一条活路民女已经感激不尽，民女愿意跟娘娘回宫，当娘娘最得力的帮手。”
“聪明人，但愿你能永远保持自己的初心，不要被宫里的那些名利冲昏头脑。本宫丑话说在前头，我既能捧你上天堂，也能让你下地狱，只要你不背叛本宫，本宫自会护你一世周全。”
......
两日后，池辛夷开始收拾返程的东西。
盯着她从池府抬走的值钱玩意儿，她实在不放心单独留下。
觅儿盯着金灿灿的一片，揉了揉眼，“娘娘，这些咱们都要抬回宫吗？”
“傻瓜，要抬回去了，还有我的份吗？”
绝对要充公了。
说不定还要被陆景逸借花送佛。
她才没那么蠢呢。
“你去多喊几个壮丁，等会儿跟着马车，把这东西都抬到睿亲王府。”
前两日她已去睿亲王府拜访，同舅舅坦露心迹，希望舅舅能在宫外助她一臂之力。
睿亲王惊讶她的转变，当初她为了嫁陆景逸要死要活，如今她突然看透情爱，曾经立下的誓言算怎么回事？
幸好她早有打算，提前编了一套完美无缺的说辞。
“舅舅，辛儿前些时日无意间听见陛下与心腹的谈话，竟想铲除咱们睿亲王府以立君威，还想杀辛儿的兄长，辛儿怎能不对他心灰意冷。\"
“更何况他逼辛儿把后位让给那妓子生的女儿，辛儿自然咽不下这口气。”
睿亲王一听，暴脾气“咻”一下就上来了，“好一个过河拆桥！”
“竟敢让你做小！”
“要没咱们睿亲王府，他早就被杨妃母子害死了！他能安稳坐上这皇位，不就因为他把你骗走了。”
“气死我了！走，咱们现在就回京，舅舅带你讨个说法去！”