“皇额娘，这是云南新进贡的普洱，您尝尝！”
接过弘历亲手递来的茶，太后心里才舒服些。来之前气势汹汹的做好了的准备，来之后看了听了又觉得一切太过危险而心惊肉跳，现在她更多的则是希望查明一切抓出真凶安定人心，至于其他的走一步看一步吧。
“其实说来说去，这事还得怪伺候的人不担心，刚刚哀家就不该答应你们放了那宫女，就该拉出去乱棍打死，好让那些平日里就散漫不上心的都看着。”说到后面，她语气发狠发重，眼中戾气十足。
她现在悔着倒不是完全真的想罚两个伺候的抓一抓宫人的用心，而是有些后悔当时没坚持己见错失了一个立威的机会。
自从上次，这个宫里就没她什么说得上话的份儿，就是宫外平民百姓家里的老太太都能在家说一不二。个别妃嫔都敢不把她放在心上，只怕以后这宫里宫外都没她的立足之处了。
“皇帝，不是哀家要做你的主，只是这事涉及嫔妃生死，她母族的人要是安抚不好，只怕你在朝上也不清净。”
弘历面上被她义正言辞的说服，心里却有些不舒畅，这几年拉拢打压杀放，哪个臣子敢对他不服服帖帖老老实实，要不是自己在这件事中心虚，早就叫人在半道把她拦回去了。
果然人不能做太多亏心事。
“儿子毫发无伤，皇额娘也不必太过忧虑和自责，那个宫女其实是儿子专门派去伺候舒贵人的，她所作的一切其实都是照了儿子的意思，没提前和皇额娘说明是儿子的错。”
久违的恭敬谦顺模样仿佛回到了他刚离开圆明园到自己身边的日子，太后心中无意间又觉得自己高出了他几分。
太后：“那这事儿也不能这么算了，总得有人来负责，不然说出去怎么向群臣百官交待。难道让他们以为皇家做事不清不楚、敷衍了事？”
弘历：“皇额娘所想也正是儿子所想，不过也不急，明日听完搜寻侍卫的回话再做决定也不迟。”
“说到底，舒贵人的死哀家也有责任。”她的目光看向远处做着回忆。
“当初要不是哀家被她的痴心打动做主送到了宫中，今日也就不会发生这些事。其实不止今日，她进宫以来的种种让皇帝不悦后宫不安的事都不会发生，如今临走了还闹出这么大的动静，哀家真是无颜面对列祖列宗。”
“此事怎么能牵扯到皇额娘身上，分明是儿子和皇后没管理好后宫嫔妃才出了这些事，与皇额娘何干？皇额娘这么说要让儿子如何自处？如何面对天下？？”
“到底是哀家年纪大了，不中用了，没能耐在前朝和后宫帮着你，成日的让你心烦劳累，看来哀家该离宫修心修行好皇帝和大清的江山诚心祈福才能恕罪。”
恕罪两字从她嘴里轻飘飘的说出却来重重打在弘历脸上，她把所有的事全部揉作一团以以一种极委屈自责的姿态发作了出来，这暗戳戳的软刀子扎得弘历又痒又痛还不能叫出来，老姜很辣，没糊涂又打起了精神的在宫中待了一辈子的老姜更是辣上加辣。
他正在思量该说什么好时又听太后和福珈嘀咕是否该追究皇后治宫不严之罪。
眼看事情开始朝自己难以控制的方向走去，弘历再也坐不住了。
“皇额娘，此事不该牵连皇后或者其他妃嫔，事发突然她们怎能未卜先知，且又那么危险，稍不注意就会受伤。事发后她们不顾自身安慰反而极力组织宫人救火才未酿出大事，没好好奖励赏赐已是不妥，若再受罚了传出去只怕要遭天下人说皇宫里赏罚不明，让人寒了心。”
“唉，皇帝也别怪你皇额娘如此刁钻。这来的路上就听太监宫女说抱月阁烧得一片狼藉、惨不忍睹，你派去的人要想找出什么来只怕是不容易。如果找出蛛丝马迹咱们还能借着圆个说法交待了出去，否则。。。。。否则还是让我这老太婆来当责吧。”
“皇额娘！！！”弘历叫了一句便无下文。如果她是朝臣，就找个理由发配宁古塔。如果她是后妃，那便直接打入冷宫。可偏偏她是自己的养母和当朝的太后，是他仁孝治天下的彰显。
要在母慈子孝的框架下优雅的博弈撕咬，实在让人厌烦疲倦。
“王钦，伺候皇帝回去好好休息，哀家看你人都忧虑的瘦了一圈了，哪有皇帝吃这苦的。”
趁他为难不知如何言语之际，太后直接下了逐客令。
被吩咐的王钦低着头猫着腰大气不敢喘的急急瞄了两眼弘历，用眼神问他该怎么办时，太后的咄咄逼人的眼神几乎要将他灼穿。
“皇上~”王钦小心翼翼轻声叫弘历。
弘历：“你和福珈姑姑先出去，朕还有话和皇额娘说。”
两人都和各自主子仔细对望确认了才一起退出去。
弘历：“皇额娘，其实儿子也不寄希望于明日能找出些什么来，说三日为期，只不过是想多些时日缓和铺垫而已。”
事已至此，与其让她用自己做筹码掀起世人的舆论，还不如他主动些，尽管他十分不情愿。
太后：“哦？难道皇帝你知道些什么？”
虽难以启齿，但还得说出来，弘历面上十分难堪，他皇额娘心中已经大概猜到了几分。
弘历：“正如之前所说，舒贵人身边的贴身宫女是儿子亲自指派过去的，舒贵人的毒，也是她按儿子的意思下的，所以舒贵人之死和儿子有关。”
头顶噼啪作响，太后如被一道闷雷击中般吃惊。她先是不可置信，转眼间就点头接受了这个事实。
接着一副讳莫如深带着责备的口气：“怪不得你不让哀家对那宫女用刑，可是这么大的事也该提前和哀家说一声才是。”
弘历：“儿子本想着悄悄的就解决了，没成想药太厉害，没能控制好。”
斜睨他一眼，太后自觉心中涌入一阵恶心而不愿再看他那副阴毒侥幸的模样。不过也好，知道了她就又能进一尺。
太后：“到底没人看见是不是她自己点了火，万一屋里有风不小心吹倒了烛火也不一定，那就一定和皇上有关？说来说去还是她命薄无福过不去这一劫，皇帝也别作他想，叫人循着礼办了就是。”
弘历：“皇额娘所言不无道理，儿子愚钝，尽想不明白。”
太后：“你那里是想不明白，只是平日里这样的小事都交给了别人去办，你自己想得少不习惯罢了。后宫之事琐碎微小，不比朝堂之事关系万千，今儿削了谁的职明儿升了谁的官儿，皇帝心里其实早早的写好了一本谱，没用的是他们自个儿，皇帝说自己愚钝就太过妄自菲薄了。咱们母子之间倒不用这么生分，啊？”
太后眼里的戏谑让他不舒服，可是递过来的台阶倒很受用。他既不想吃亏，也不想撕破脸闹得不可开交，只能拿出筹码和她交换。
弘历：“后宫之事在小也会影响前朝，没有皇额娘坐镇皇后一人应付起来也吃力，今后还要多倚仗皇额娘。说起前朝之事倒让儿子想起户部的空缺正适合您的大侄子去历练两年，只要您不心疼差事苦累就行。”
太后：“这话说得，能给他机会谢都来不及呢，那还能说苦。户部的佟大人是个能臣，让他过去好好跟着学学，别不小心丢了咱们的脸面就对了。”
弘历：“皇额娘一来，再棘手的事都变得简单了。晚些儿子就派人去舒贵人母家传旨，舒贵人意外离世儿子心里十分难过歉疚，就进舒贵人为舒嫔，按妃位之礼下葬。”
太后：“搜查什么走个过场就算了，查不出来的事就早早了解了好。皇后贵妃她们就交给哀家来赏吧。”
弘历咬牙：“一切听皇额娘做主。”
太后：“对了，皇帝。哀家还有一事要和你说说。”
弘历瞪眼，面上隐约有不满之色在萦绕，还有完没完。朕都退到这个地步了还不肯罢休，是要把朕的皇位和江山夺了去吗？要不要把传国玉玺也给你，你想要干什么宣什么自己盖好啦！！！！！！！！！
弘历不耐烦的玩着手里的珠子，眼睛已经瞟向了别处：“皇额娘您说！”
太后：“哀家快两月未见你妹妹了，前阵子是哀家身子不好见不了。这孩子从小被你皇阿玛宠着，去了王府又被王爷和福晋娇惯着，历来是个爱气的性子，她听你这个四哥的话，不如你去帮哀家跟她说说，让她等咱们都办完了回宫再让她进宫来住上一阵。”
弘历将挂于指尖掰数的珠子收回掌心，他端起有些凉掉的茶不管不顾的喝去一大半：“妹妹只是贪玩儿了些，怎会生皇额娘的气，待会儿儿子就让人去王府传话，再送些好玩的过去就行。”
太后志得意满的露出一个长长的微笑：“这些全凭皇帝做主就是了。”
“哎哟，皇上，您慢点儿！！小心脚下~~”
王钦小跑着跟在鼻孔好像会喷气的弘历后头巴巴儿的提醒着。
弘历突然停下脚步转过身去厉声质问他：“是谁把太后叫来的？”
王钦一个激灵稳住差点儿没撞上他的自个儿委屈不已：“皇上，出了这么大得事儿按照规矩必须得去向太后通报，否则轻了挨板子，重了都挨个儿没了脑袋。”
弘历一拳打在棉花上，想要追责发泄都找不到个具体的对象。他负着手上前了两步，想想又退了回来：“悄悄把玉萃叫来，朕有些话要问她。别让太后的人发现了，免得她老人家担心。”
曦月的揽星殿里，江与彬正在给曦月把着脉。
琅华和永璋坐在边上一脸严肃专注盯着江与彬，似乎越是这样江与彬就能施展出特别的法力止住床上人的连续不断的咳嗽。
琅华：“江太医，贵妃到底怎么样？”
江与彬面上的凝重和琅华的焦急让一旁的永璜的眉头都快要纠缠牵绊到一起：“皇后娘娘，贵妃是当时在场不小心吸入了烟尘到肺里引发的咳嗽，现在病情还不严重，只是必须好好治疗调理，半点都大意不得。”
“我。。咳咳咳。。咳咳。。。咳咳咳咳咳。”
曦月才说出一个字就觉得喉咙里似乎有异物让她话难出口，吸了口气还想再说下去的时候，喉间深处一阵瘙痒让她忍不住咳红了脸。
“额娘你别说了！！”
“主儿，您躺下吧。”
永璜叫停她，茉心喂她喝下一口茶又替她顺着胸口。
曦月躺下，呼吸渐渐恢复过来。她脑中回想着当时把她们所有人都印得通红的火焰和在火光中不断往下掉落的残楼，现场浓重的烟和飘散在空气里的的灰她们都没在意。
江与彬：“贵妃娘娘这些日子要避免吹风着凉再引发咳嗽，每日都要按时服药马虎不得，平日里情绪不可上下起伏太过，这点尤其重要。”
琅华接过江与彬的方子仔仔细细的看着，除了担忧就是自责：“说来说去都是我疏忽了，当日怎么就完全忘了这些。”
茉心：“皇后娘娘千万别这么说，这事儿怎么能怪您呢？”
曦月跟着茉心的话不断点头，眼里也包含了安慰之色再劝解琅华。
永璜：“皇额娘和额娘现在都不要多想，尤其是在皇阿玛面前，这就是一场意外，谁也不能提前预料到任何情况会发生，皇祖母和皇阿玛怎么说咱们就怎么做，千万别让她们看出些什么来。”
琅华把药方递给莲心让她亲自去准备，看着曦月一副难受的样子心里十分难受，好不容易费了几年功夫才调养好的身子现下又病了。万一这次带出旧疾该让她如何是好？
琅华：“江太医可有把握让贵妃痊愈？”
江玉彬：“回禀皇后娘娘，贵妃娘娘只要能照微臣所说的去做便有十分把握。病不复杂，只是细细养好肺要一段时间。”