“这听起来像是让我做选择。”南宫寻表现得异常平静，说着翻了个身，“其实，你已经为我做好了决定。”
严笑卿想再说点什么，南宫寻却只留给他一个露在被子外的安静的后脑勺。
心中默默叹气，严笑卿替他将被角掖进颈下。
快入冬了，夜间的凉意不可忽视，他身子向来不好，可别再染了风寒。
后半夜又是难以成眠，严笑卿勉强挨到天亮才将南宫寻叫醒。两日休沐结束，今日他不用上早朝，不过得进宫表示他已经就位。
南宫寻醒来，在柔和的晨光中对他道了声“早”，没有质问，没有怨怼，就像那些年的许多个清晨一样，将温柔毫不吝啬地奉上，包容得就像这一片无人惊扰的晨光。
严笑卿恍惚，原来，他们真的已经认识这么久了。
久到从整个少年生涯贯穿至今，他已经习惯沉溺在南宫寻的温柔之中。
严笑卿倾身，在他唇角轻轻一吻，轻声道：“早。”
南宫寻微微一笑，明亮的眼眸弯成好看的形状，严笑卿便觉得连光都在轻晃，心口多出种难以名状的东西，似是徜徉的液体，满得就要溢出来。
他紧紧将人抱住，用力到恨不能就此折断对方的骨骼，将人揉碎进自己的身体里藏起来。
最终却又撒开手。
原本打算回府梳洗一番便带南宫寻去紫禁城，回去的路上，南宫寻一句话都没说，坐在马背上被他圈在怀里，不时四顾，像在探究这片光秃秃的无人村。
好好的，南宫寻却在进到严府不久后突发了哮喘。
严笑卿手忙脚乱将人抱往卧房，一边大喊快去找大夫。
南宫寻和皇帝的见面，就这样被搁浅。
皇帝没到非见南宫寻不可的地步，听说人病了，便暂时打消了念头。先前想见也只是好奇——这个吸引了严笑卿的男子，究竟长什么模样？又会是什么性格？
总不会还和郁流殇一样？
此严笑卿非彼严笑卿，皇帝心里清楚，会产生这样的好奇和疑问，自己都觉得不可思议。
世上哪来这么玄的事？
那一晚在养心殿，皇帝知道自己冲动过头了。
在听到严笑卿那句“皇上，微臣至今只有过他一人”，他就已经在拼命克制心头的怒火，一直憋到晚上，借着黑暗终于将多年来积压的情绪一股脑倾倒出去。
事后想来又觉得可笑。
再像，终究不是那个人。
他那种发疯似的倾诉，现在这个严笑卿又怎么听得懂？
可能不单不能理解他分毫，还会觉得他是个疯子吧。
多可悲。
他只想将如今的严笑卿栓在自己身边。
明知往日不可追，可只要看着这个年轻的严笑卿，就仿佛能够看到曾经的自己，和那个倒刺一样长在自己心上的人。
他是皇帝，他想做什么就做什么。
只要严笑卿乖乖听话，他不介意他养男人玩男人。
那一晚的事，想必吓着他了，为了安抚他，郁流献又将他单独宣来御书房，眼都不抬地说：“严富和严杰跟你的过节也不是一日两日了，这次他们诬陷朝廷命官，居心叵测，想怎么处置全凭你，不必来告诉朕。”
“多谢皇上。”严笑卿规规矩矩站在一旁，衣服领子很高，将那些尚未完全消退的掐痕盖得严严实实。
“笑卿啊。”郁流献放下朱笔，缓缓抬眸，“戚木扬的事还没完全解决，旁人都不知道他已死，朕最近正着手分散他的兵权。你这边，只需守口如瓶，不论听到任何风声都不要轻举妄动。”
“微臣明白。”
“戚巧那丫头胆子是越来越大了，此次严富和严杰是被她怂恿，她还当朕不知道。笑卿，你老实告诉朕，你对她到底有没有意思？若是有，成亲之后找个时机将她收了房，省得她老是闹腾。”
严笑卿闻言很是惊讶，皇帝居然将这些弯弯绕绕的细枝末节都查清楚了。想了想回答：“不瞒皇上，微臣哪敢对她有意思，躲她都来不及。”
郁流献笑了：“既如此，朕便寻个由头让她回老家去，省得你看着心烦。”话锋不着痕迹地一转，“你办事朕很满意，也是时候赏你点什么了。这样吧，你如今是禁军统领，负责宫内安全，那就再辛苦一些，多照看照看三皇子，朕暂且先封你个少师做做。”
严笑卿适时地跪拜下去：“多谢皇上龙恩浩荡，微臣定不辱命。”
由此，严笑卿也知道了，太子之位，皇帝是属意三皇子。
少师，原是辅助太师、太傅、太保的从一品官职。
可本朝自严太傅之后，就再没有以上“三公”，他又要辅助谁去？
是以皇帝封他个少师，说白了就是个空衔，依然没给他任何实权。
他依然是个背地里为人所不耻，甚至明面上还会被人阴阳怪气的宠臣。
不过宠臣又如何？
严笑卿心情愉悦地来到刑部大牢，说是皇上口谕，便将关押在其中的严富和严杰带走。
刑部侍郎也是个人精，恰到好处献殷勤：“严大人您看，这是刑部新锻造的刑具——销魂碾骨杖，谁要是受上这几十杖，就算有命在也是个废人了。”
这就是宠臣。
连来献殷勤的都透着股歪门邪道，仿佛送的东西越上不了台面，才越能合了宠臣的心意。
严笑卿微笑着拒绝：“这样的好东西还是留着吧，太早拿出来，但凡有人见识过它的厉害，它的震慑力便会大打折扣。何况这两个死囚也没什么可再招的，实在犯不上。”
刑部侍郎纳闷，这两个犯人明明还没定罪呢，怎么就成死囚了？
可严笑卿已经施施然离去。
紫禁城宫墙外西边三十里处有一座乱葬岗，历朝历代大多不明缘由死去的宫人都被丢在这里，经年累月，遍地白骨堆成尸山，有的还正新鲜着腐烂。
严富和严杰被双双押着跪在地上，口中塞着东西，俱是惊恐至极，支支吾吾。
严富在骂，严杰在求。
严笑卿居高临下地俯瞰着他们二人。
由他们的角度仰望，严笑卿头顶的月亮圆胖胖的，惨白得有些骇人。